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現れるのは愚者

　洞窟に入ったギドランド一行だったが、洞窟内に生息しているモンスターに追われていた

「うわあああ！　何だ、このモンスターたちは！」

「皆砂漠に生息しているモンスターたちですよ。図鑑を見なかったのですか？」

「アダルト雑誌だけじゃなくて、図鑑も読んでくださいよ、色欲町長」

　連れの二人は文句を言うようにこう言った。だがその時、地面から現れたモグラヘビが連れの一人を飲み込んだ。

「なっ！　嘘だろ！」

　部下の一人は相方が命を落としたことを察し、茫然とした。だが、ギドランドは彼の手を引っ張った。

「バカモノ！　ここで突っ立っているとお前が死んでしまうぞ！」

「しかし！　あいつはまだ死んでは……」

「死んだ！　モグラヘビに食べられたのだぞ！　生きているわけがない！」

　ギドランドは息を切らせながら走っていたが、突如部下の手を引っ張っている手が軽く感じた。

「あれ？　おかしいな……」

　ギドランドは後ろを見ると、そこには部下の姿はなく、ギドランドが手にしているのは部下の腕だけだった。その時、口に血が付着したセンアシムカデがギドランドに襲い掛かった。

「ひぇぇぇぇぇ！」

　突如現れたセンアシムカデを見て、部下の腕を捨ててギドランドは逃げようとしたが、後ろに下がる途中で転んでしまった。センアシムカデはギドランドに襲い掛かろうとしたが、上にあった大きな岩が落下し、センアシムカデを潰した。

「た……助かった……」

　ギドランドは小さな声でこう言ったが、たった数分で二人の優秀な部下を失い、更に岩のせいで外に出られなくなってしまった。

「こんな所で死んでたまるか！　できることなら、翡翠を手にして外に出てやる！」

　と言って、ギドランドは奥へ向かった。

　その頃、セアンたちは休憩していた。

「ふぃー、結構深いね、この洞窟」

「そうね。どこまで続くのかしら？」

　セアンとケアノスは周囲を見回しながら話をしていた。コスタはスナイパーライフルの手入れをし、ライアはデザートシャークの干し肉を人数分に切り分けていた。

「はい。デザートシャークの干し肉。今のうちに食べて」

「ほーい」

　セアンはライアから干し肉を受け取り、一口で食べた。セアンを見て、ラージュは笑いながらこう言った。

「慌てながら食べないの」

「大丈夫。私は冷静だよー」

　と答えながら、セアンは口を動かした。そんな中、周囲に走るような足音が響いた。

「モンスター？」

「いや、モンスターじゃないよ」

　セアンは不安そうに尋ねるアディにこう言うと、望遠鏡で奥の方を見た。しばらくすると、ギドランドの姿が見えた。

「あの町長だ。こんな所で何をやっているのかな？」

　セアンがこう言うと、サディから連絡が入った。

「もしもし」

「セアン。定期連絡の時間よ。今、そっちの状況はどうなっているの？」

「カイトとウイークが穴に落ちて行方不明」

「そう。カイト君が無事だといいけど」

「カイトは大丈夫だよ。前にも穴に落ちて離れ離れになったけど、生きていたし」

　セアンの声を聞き、サディは安堵した。

「それより、今そっちに町長が来ていない？　町の人の話で、そっちに向かったらしいのよ」

「今こっちに来ているよ」

「一人だけ？　話では、二人の部下がいるらしいけど」

「うーん……一人だけで慌てているし……もしかして……」

「嫌なことを考えない方がいいよ。とりあえず、こっちは無事だから。また連絡してね」

「うん。今からあのアホに連絡するね。それじゃ」

　連絡を終えた後、セアンはギドランドが来ていることをコスタたちに話し、ギドランドを迎えに向かった。

「やっほー、町長さん。こんな所で何やっているの？」

「ヒッ！　な……何だ、お前は酒場にいた子供の……」

　ギドランドはセアンの顔を見て、目を丸くして驚いた。

「おっ……お前はピラータ姉妹の！」

「セアンだよ。で、こっちの質問に聞いてよ。何でこんな所にいるの？　翡翠を持ってきたら一千万ネカを渡すって約束でしょ？　もしかして、私たちが翡翠をネコババするって思っているの？」

　セアンの言葉を聞き、ギドランドは言葉を失った。セアンはため息を吐き、ギドランドにこう言った。

「そんなことを考えて行動したから、二人の部下は命を落としたってわけ？　自分の力を考えて。それと、欲望に身を任すと身の破滅を起こすよ」

「うるさい！　小娘が偉そうに私に説教するな！」

「あんたみたいな強欲野郎がとんでもない目にあったのを、私たちは何度も目を見ているからね。ま、この洞窟に来て何か起きても、なーんにも考えてないあんたの自業自得ってなるかもしれないけどね」

　と、セアンはこう言った。ギドランドは歯を食いしばり、黙り込んだ。セアンはため息を吐き、コスタたちの方を振り向いた。

「で、このおっさんどうする？　このままほっといても危険だし、連れて行く？」

「そうね。人望なさそうだけど、一応偉い人だから守らないと」

　ケアノスの言葉を聞き、ライアが嫌そうな声を上げた。

「私は嫌だよ。何だかスケベそうな顔をしているし、欲が強い奴は性欲も強いよ。きっと隙を見て私たちにエッチなことを……」

「誰がするか！　私が小娘に発情すると思っているのか！」

「うん」

　ライアの返事を聞き、ギドランドは呆れた。

「まあいい。この状況だから、私を守ってくれ。金はいくらでも出す」

「いくら出すの？」

　と言って、ラージュが近付いた。ギドランドは少し考えた後、うつむいてこう答えた。

「出される額を出す」

「小切手ある？　口約束じゃあ証拠がないから、ちゃんと証拠を残さないとね」

「グッ！　うう……」

　会話後、ギドランドは一枚のメモを取り出し、ラージュから話をしながら額を決めた。

「ここから脱出した後、このメモを私の秘書に渡してくれ。メモには私の血印があるから、証拠になるだろう」

「交渉成立ね。それじゃ、死にたくなければ私たちの言うことを聞いてね」

「分かった。必ず私を守れ」

　話を終えた後、ラージュはセアンたちの元に戻った。話を聞いていたアディはラージュに近付き、こう聞いた。

「いくら出すように言ったの？」

「翡翠と同じ値段。一千万ネカ。恐らくだけど、あの町長には隠し財産があるみたい」

「隠し財産？　僕には何も分からないけど……」

「長年海賊をやっていると、宝の匂いが分かるのよ」

　と言って、ラージュはアディに向かってウインクした。

　その後、休憩を終えたセアンたちは、洞窟の奥へ向かった。時折モグラヘビやセンアシムカデに襲われたが、対処法を覚えたセアンたちの敵ではなかった。

「ふぃー、一度戦えば結構楽に戦えるねー」

「そうね。モンスターのほとんどは頭がよくないから、戦法を変えないのよ」

「単細胞だからねー！」

　と言って、セアンは笑った。そんな中、アディは後ろにいるギドランドを見て、ラージュの方に振り返った。

「あの町長、いちいち悲鳴を上げてうるさい。アディ君は静かなのに、まるで大きなおこちゃまよ」

「私も同じ気持ちよ。でも、ちゃんと守らないといけないわね。お金貰う約束したし」

　ラージュはそう答えながら、ため息を吐いた。その時、遠くから羽音を聞いたラージュは大声で叫んだ。

「身構えて！　何か飛んで来るわ！」

「鳥か。いや、かなり大きい！」

　セアンはカトラスとハンドガンを持ち、周囲を見回した。しばらくすると、大きなコウモリが現れた。ギドランドはそのコウモリを見て悲鳴を上げ、近くの岩の後ろに隠れた。

「でっかいコウモリ。コウモリか……倒しても調理できないな」

「ライア、そんなことを言っている場合じゃないわ。早くあいつを倒さないと」

　ケアノスにこう言われ、ライアはすぐに武器を構えた。アディはコウモリを見て、ラージュにこう言った。

「あいつはヘドロコウモリ。体内に溜めたヘドロを目的に放って攻撃するコウモリだ！」

「汚い攻撃をするコウモリね。さて、ササッとやっつけるわよ！」

　ラージュがこう言うと、セアンたちは魔力を開放した。

　このあとがきを書いている現在、次の章である話を考え、作っています。次の章はシーポリスが関わり、悪い海賊団とのバトルがメインになります。俺の小説は常に書いている時に自分の中でブームになっている作品などに影響を受けています。次の章で影響を受けたのはジャッキーチェンやブルースリーの映画です。映画みたいなアクションを文章で説明できるか、その辺楽しみにしててください。

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