ビューティフルパイレーツ～転生少年と美少女五つ子海賊団の航海記～

砂漠の宝と少年の願い

ついに発見！ 翡翠の洞窟

「あーもう。何で私、パーを出したのかしら？」

　と、チューズは大量の買い物袋を両手に持ってぼやいていた。ウイークファミリーの女性陣は、カイトたちとウイークが砂漠へ探検している間、周囲の情報を調べ、定期的に連絡をしているが、時折買い物の必要があるため、彼女らはじゃんけんで買い物の役目を決めていたのだ。チューズはリストを思い出しながら、大きなため息を吐いていた。

「誰よ、最新型ゲーム機をリストに書いたの？　あれ、今の状況でいらないでしょ……」

　そう呟いていると、町の人の会話が聞こえた。

「さっきあのデブ町長が連れと共にどこか行ったけど、何かあったのか？」

「宝がある洞窟に向かったと思うぜ。よそから来た海賊や冒険家が宝を横取りするって考えて、それを防ぐためにさ」

「あのデブが考えそうなことだな。あの洞窟で死ねばいいのに」

「おいおい、いくらあの町長が嫌いだからって、死ぬって言うのは……まぁいいか。あのデブが町長になっても、あまり変わらないし」

　その会話を耳にした後、チューズは急いで船に戻った。

「ただいまー。今、ちょっとした話を聞いたよ」

「どんな話？」

　と、チョコを食べているサーズが顔を出してこう言った。チューズは買い物袋を下ろしながら話を続けた。

「この町の町長が砂漠に向かったって話。連れを連れてね」

「ああ。このおっさんね」

　端末を操作していたライが、端末をチューズたちに見せた。

「経歴を見ていたけど、それなりにいい大学に進学して、政治の道を歩んだようだけど、黒い噂がたくさん。この町の町長になったのも、天下りの可能性があるわね」

「本当に嫌な奴。欲が絡んだ政治家にロクな奴はいないわね」

　話を聞いていたサディは、呆れながらこう言った。マデはお茶を飲み、小さく呟いた。

「ま、とにかく今は私たちができることをしましょう」

　マデの言葉を聞き、サディたちは各々のやるべきことをやり続けた。

　一方、翡翠の騎士との戦いを終えたカイトたちは、再び車に乗って洞窟へ向かった。望遠鏡を見ていたライアは、前を走る車を見ていた。

「結構前にいる連中もいるね。休まずに走っていたら、ばてるのに」

「宝があるから、誰よりも手に入れたいって考えているかも」

　運転しながら、ウイークがこう言った。そんな中、前の方から大きな音が響き、巨大なモグラヘビが現れ、前を走る車に襲い掛かった。

「ここからじゃあ魔力の衝撃波は届かないわね……」

　と、残念そうにラージュが呟いた。

　しばらく走っていると、カイトは不思議な感覚を覚えた。

「何だ、この感覚？　魔力に包まれているようなそんな感覚がするけど」

「私も同じ。何が原因かな……」

　カイトとセアンは周囲を見回すと、周囲には小さく緑色に光る岩盤があった。それを見たケアノスの、翡翠の騎士のことを思い出した。

「まさか、あの岩盤の中にある翡翠のせいかしら？」

「え？　もしかしたらさっきの騎士の鎧の部材になっている翡翠があるの？　あれを手にしたら」

「残念ね、ライア。あの岩盤に埋め込まれている翡翠は小さいわ。あれじゃあ大した価値にもならないし、あの町長に渡しても叱られるわ」

「うーん……残念」

　ケアノスの言葉を聞いたライアは、残念そうにうつむいた。そんなライアに対し、ウイークが声をかけた。

「ライアちゃん。ショックを受けている中悪いけど、そろそろ降りる準備をしてくれよ」

「おっ。それじゃあそろそろ洞窟に着くってことだね」

「その通り」

　カイトたちを乗せた車は、大きな洞窟の前に到着していた。入口の前には同じレンタルカーショップで借りたような車がいくつも駐車されており、一部の車には見張りの戦士がいた。

「ようやく到着したのか。こうやって見ると、リティーヒの洞窟みたいだな」

「そうだね。ねぇ、ライフルの手入れをしたいから、見張りをしてほしいの」

「ああ。分かった」

　先に車を降りたカイトとコスタは、すぐに洞窟の入口に移動した。砂塵が入らない場所を見つけたコスタはすぐにそこへ移動し、スナイパーライフルを分解して手入れを始めた。セアンは車から降り、周囲を見回した。

「感じるね。いろいろな魔力が」

「この中で誰かが戦っているかもしれないわ。変なモンスターがいなければいいけど」

「そう考えるのは止めなさい、ケアノス。こういった場所に変なモンスターは生息しているわ。それと、翡翠の騎士がいるかもしれないわ」

　ケアノスはラージュの言葉を聞き、返事した。ウイークとライアは荷物を整理し、探検用の道具を取り出した。

「魔力用のランタンはある？」

「うん。予備もちゃんと用意してあるよ」

「オッケー。アディには必ず持たせてくれよ。それと、危険を知らせるベルとかある？　アディに持たせたい」

「非常ベルか。私の考えだけど、その音を聞いたモンスターがアディに襲い掛かるかもしれないよ」

「うーん……それもそうだな」

　ウイークとライアの話を聞いていたアディは、二人の肩を叩いた。

「僕、少しは魔力が使えるけど」

　その言葉を聞いた二人は、大声を上げて驚いた。

「ウッソォ！　魔力を使えるの？」

「大した奴だな！　で、どのくらいの技ができる？」

「火を出すだけ。それだけ」

　と言って、アディは右手に力を込め、マッチのような火を発した。それを見たウイークは、アディにこう言った。

「明かりとして使えるな。だけど、おっかないから洞窟の中ではちゃんと俺たちの傍にいろよ」

「うん。分かった」

　アディがこう答えたと同時に、別の車を見張っていた男が近付いた。

「おい。ここに入るつもりか？」

「そのつもりだ」

　ウイークは男の方を振り返ってこう答えた。男はため息を吐き、ウイークにこう言った。

「止めておけ。俺の仲間が洞窟に入って数分が経過したが、返事がない。こちらから返事を送っても、帰って来るのはビープ音だけだ」

　男は残念そうにこう言った。男の仲間が悲惨なことになったと考えたウイークは、男の肩を叩いた。

「これからどうするつもりだ？」

「もう少し待つ。どれだけ待っても帰って来なかったら……」

「そうか……気をしっかり持てよ」

　ウイークは男にそう言うと、カイトたちが近付いた。

「準備できたよ」

「そろそろ行こう」

「ああ。うし、行くか」

　その後、カイトたちは洞窟の中へ入って行った。それを見ていた他の海賊や冒険家は、小さく呟いた。

「ピラータ姉妹でも、この洞窟から戻って来られるか分からないな」

「若いから、戻って来てほしいな」

　一方、砂漠を歩くギドランドは、オアシスで休んでいた。

「熱い！　はぁ……町長の私がどうして砂漠を歩かなければならない！　あのレンタルカーショップももう少し車を用意しておけ！」

「仕方ないですよ。ま、運がないと思ってください」

　連れの一人がこう言うと、ギドランドは舌打ちをした。

「クソッたれが！　それより、洞窟はどこにある？」

「俺が知るわけがないでしょう。そもそも、何も情報なしで洞窟を探すだなんて、無茶ですよ」

「クッ！　冒険家の後をついて行けば、見つかると思ったが……」

「そんな簡単に洞窟が見つかるわけがないでしょう」

　呆れた部下がこう言うと、一台の車がオアシスに到着した。

「プハー！　疲れた……」

「あの洞窟はやばい。逃げて正解だったぜ」

「そうだな。あー、早く水を浴びたい」

　車から降りたのは、海賊風の男たちだった。男たちはギドランドたちがいることを知らず、休み始めた。ギドランドは男たちが外に出て、車のエンジンが入ったままであることを察し、部下にこう言った。

「私は運がいい。お前ら、いい考えがある」

「まさか……」

「そのまさかだ」

　ギドランドは部下と共に気配を消して歩き、男たちが乗った車に乗り込んだ。ギドランドは急いで扉を閉めて鍵をして、アクセルを踏み込んだ。

「ん？　あっ！　俺たちが借りた車が！」

　休んでいた男たちは車がギドランドに盗まれたことに気付いたが、気付いた時には車は遠く離れた所を走っていた。

「クソッたれ！　どこの野郎だ、俺たちが借りた車を盗むなんて！」

「海賊から何かを盗んだら酷いことをされって分からないのか？」

「おいコラ、待ちやがれ！」

　男たちは全裸に近い状態で走り出したが、地面からデザートシャークが現れ、食べられてしまった。

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　いよいよ洞窟探検が始まります。リティーヒの時よりも話数が少ないですが、一話ごとの文字数があの時より増えているため、長さ的には変わらないと俺は思っています。

　つーことで、評価、いいね、ブクマ、感想質問、レビューをお願いします。俺はいつでも待っているからよ！