守るためなら容赦しない
ズミタと戦っているテルスは鼻血を手で拭い、ズミタを睨んだ。ステルススーツを着ているが、ズミタは居場所を察知する。格闘能力もズミタの方が上であるとテルスは感じた。しかし、少しでも隙ができるはずと思い、テルスはズミタを睨んだ。テルスが何かをすると予感したズミタは、テルスが行動を起こす前に走り出した。
「何をするか分からないが、覚悟しろ」
「ヘッ、カッコつけたセリフを言いやがって！ これでも喰らいやがれ！」
と言って、テルスは足元を蹴り、ズミタの顔に目がけて砂利を飛ばした。飛んで来た砂利から顔を守るため、ズミタは両腕で顔を覆った。その隙にテルスは小さなナイフを装備し、ズミタの腹に突き刺そうとした。
「死ねぇ！」
これであいつは死ぬだろうとテルスは思った。しかし、ズミタは顔を両腕で覆ったまま、しゃがんでいた。その結果、テルスのナイフはズミタの左腕に命中した。
心臓を狙ってナイフを刺そうとしたが、狙いが動いてしまった。この結果にテルスは動揺したが、逆に自分が有利な状況になったと把握した。ナイフはズミタの腕に深く刺さっている。これでズミタは左腕が使えなくなったと確信したからだ。
「死にはしなかったが、左腕が使い物にならなくなったなぁ。どうする？ 今なら謝れば楽に殺してやるぜ？」
と、テルスは笑いながらこう言った。しかし、立ち上がったズミタは左腕に刺さったナイフを抜き取り、素早く治療した。
「その必要はない。こんな傷、すぐに治る」
「チッ、魔力の治療ができる奴か」
テルスは舌打ちをした後、ズミタを睨みながら構えを取った。
それからしばらく、二人は動かなかった。何もしないズミタを見て、テルスは不気味な奴だと思った。次にどう動くのか、一体何を考えているのか分からないからだ。
「おい、一歩も動かないじゃないか。おしっこでもちびったか？」
「強がるな、小物が。腕に自信があるなら、お前の方から私を殺しにきたらどうだ？」
と言って、ズミタは右手を動かして、かかって来いとジェスチャーした。テルスは挑発された、バカにされたと認識し、怒りだした。
「俺を雑魚だと思うなよ！ あの世に逝っても後悔するなよ？ 俺を怒らせたお前が悪いのだからな！」
怒りの感情をあらわにしたテルスは、ステルススーツを使おうとした。しかし、最初にズミタと遭遇した時に、ステルススーツが故障したことをテルスは忘れていた。
「しまった……」
「マヌケ野郎だな、お前は！ 私がスーツを壊したことを、ちゃんと覚えておけ！」
ズミタは動揺するテルスに接近し、右足で蹴りを放った。勢いよく蹴られたテルスは近くの大木に激突した。木の葉が落下する中、テルスは歩いて近付いてくるズミタを睨んだ。
「クソ野郎が！ 次は貴様が痛い目に合う番だ！」
これ以上攻撃を受けてたまるかと思いながら、テルスは右手にナイフを装備してズミタに接近した。
「ほう。またナイフで斬るつもりか。やれるものならやってみろ」
ズミタはにやりと笑い、ナイフを持って叫び声を上げるテルスにこう言った。テルスは叫び声と共にナイフを振り回したが、ズミタはこの攻撃を全てかわしていた。
「クソッ！ 少しくらい当たってもいいだろうが！」
「当たってたまるか。ナイフの刃が命中したら、痛いからな」
ズミタはそう言って、テルスの右手を掴んだ。強く握られたせいか、テルスは手にしていたナイフを落としてしまった。
「ぐッ……がぁ……」
「おいおい、勢いだけか？ そんな腕で、よくズライリー海賊団の一員として働けているな」
「この……クソ野郎が！」
テルスは左手のフックでズミタに攻撃を仕掛けた。その際、ズミタは電気の魔力を左手に発し、攻撃をした。その攻撃によって、ズミタの服が少し破けてしまった。
「おいおい、男の私を全裸にしてどうするつもりだ？」
と、ズミタはテルスにこう言った。ズミタの体を見て、テルスは動揺した。ズミタの体には、多数の傷跡があった。
「な……何だよ……この傷は……」
「王女を、皆を守るために鍛えた証だ。お前には一生分からないだろう。守りたいものがあるから、私は強くなった。守りたいものがあるから、人は強くなれる」
「うるせぇ！ 名言ぶって偉人のつもりかクソ野郎！ どれだけ傷を負おうが、俺には関係ない！ 俺のナイフの傷でぶっ殺してやるよ！」
テルスは暴言を吐きながら落ちたナイフを拾い、魔力を開放した。強い魔力を開放したせいか、テルスの足元から強い電撃が放たれた。その衝撃で、テルスは高く飛び上がった。
「ほう。雷の魔力を使って飛び上がったか」
「フハハハハハ！ いくらお前が強くても、上空からの攻撃は対処できないだろう！ これでも喰らってくたばれ！」
そう言って、テルスは雷の魔力をナイフに込め、振り回した。ナイフの刃から刃状の衝撃波が発し、ズミタに襲い掛かった。ズミタは刃の衝撃波をかわし、どんな攻撃か考えた。
「ナイフの刃で作った雷の衝撃波か。剣士が遠距離で使う手だな。鍛えた剣士なら、誰でもできる」
「誰でもできる？ それじゃあこれはどうだ？」
テルスは勢い良くナイフを突き出した。ナイフが突き出されたと同時に、刃に纏っていたオーラが、ズミタに向かって勢いよく飛んで来た。この攻撃は危険だと察したズミタは、ジャンプして攻撃をかわした。
「チッ、かわしたか……と思ったか！」
テルスの言葉を聞き、ズミタは驚いた表情をした。下を見ると、地面に突き刺さった刃のオーラがズミタに向かって飛んで来ていた。
「方向転換もできるのか！」
「何でもできるさ！ 刃の衝撃波をやる際の応用だ！」
勝ち誇ったかのようにテルスはこう言った。ズミタが舌打ちをしたと同時に、下から飛んで来た衝撃波に命中した。
「が……はっ……」
ズミタは口から少量の血を吐き、地面に落ちて倒れた。この攻撃でズミタを倒したと思ったテルスは、意気揚々としながらズミタの元へ近づいた。
「やーっとくたばったか。どれどれ、奴の死に顔を拝みましょうかねぇ」
ズミタが死んだと思い込んだテルスは、ズミタの顔を見ようとした。その瞬間、ズミタは目を開けて起き上がり、魔力で作っていた刃でテルスの腹を突き刺した。魔力の刃はテルスの腹を貫通するほど突き刺さっており、この攻撃で受けたダメージが深いとテルスは察した。
「がっ……お前……死んだはずじゃあ……」
「やられたふりだ。攻撃に命中したが、魔力を使って防御をしていた」
「クソッ……格闘以外にも、魔力を使う技術もあるのかよ……」
と言って、テルスは血を吐いた。こんな状況だが、テルスは自分が死なないと思っていた。理由は一つ、ピラータ姉妹は絶対に人を殺さないと知っているからだ。
「ヘッ……お前もピラータ姉妹の一味なら、俺を殺さないはず……」
「今、私と王女はピラータ姉妹と一緒に行動しているが、海賊の一味になった覚えはない。そして、彼女たちと違って私は優しくはない」
ズミタの言葉を聞き、テルスはこれからどうなるのか察した。ズミタはテルスの腹に突き刺した魔力の刃を動かし、テルスの心臓を切り裂いた。心臓を切り裂かれたテルスは目を開き、その場に倒れた。
テルスの魔力が消えた。セアンとルックは同時にこのことを察し、動揺した。
「テルスの野郎……あいつ……」
ルックはテルスが死んだことを察し、怒りで体が震えていた。セアンはズミタが容赦なくテルスを殺したことを知り、動揺していた。
「ズミタさん……簡単に人を殺すだなんて……やりすぎだよ」
「仲間を殺しやがって！ 絶対に許せない！ お前を殺して、テルスを殺した奴をぶっ殺してやる！」
ルックはそう言って、刃状のチャクラムを振り回し始めた。
この物語が面白いと思った方は、ブックマーク、評価、いいねをお願いします。皆様の評価が自分の励みとなります。よろしくお願いします。感想、質問、レビューもお待ちしています。
