高校野球の球数制限なんて、物理学を知らないのか・・・

「高校野球の球数制限？

そんなことを言うやつは、物理学を知らないヤツだ！」

男は振り返り、右から左へと視線を移し、反応を伺う。

全員ではないが、反応があった。

まあ、２５人中４、５人だが。

これでもツカミは良い方だろう。

以前、女性は微分方程式を使いこなしていると説いたが、

それよりも反応がいい。

テレビやネットでも旬のネタだから、か。

「先生、野球と物理学ってどう関係するの？」

前から三列目、右端の席の女子が手を挙げ言った。

「野球、いやスポーツなんて、

ニュートン力学がベースになっている。

ちゃんと物理が分かっていないと上手くなれない」

「マジすか」

坊主頭の男子が声を上げた。

「バッティングの基本は何だ。後藤」

「センター返し、ッす」

男子生徒はバットを振るマネをした。

センター返しとは、ピッチャーが投げる球を、

そのままピッチャーの方向に打ち返すことである。

「本当に正しいのか、それ」

「顧問の先生も言ってるし、

プロの解説者も言ってます」

坊主頭が首をひねった。

「お前も力積って習ったろう」

「はい、運動エネルギーの入射角と反射角と言うやつですね」

「そうだ」

教壇の男は一つ頷く。

「センター返し、ピッチャーに打ち返すということは、

入射角、反射角が９０度。

ということは、バットに一番衝撃を受けるということなんだ。

だから、鋭く、遠くへ打球を打ち返すなら、

三塁側に引っ張るか、一塁側に流した方がいいんだ。

そうすれば、ピッチャーが投げた球の運動エネルギーを殺さずに

活かすことができるんだ」

「そうかな？

センター返しの方がヒットの確率は高いと思うけどなぁ」

男子学生はまた首をひねる。

「それはなあ、ピッチャーのレベルが自分より低い時だろう」

教師は彼を見つめる。

「剛球投手の時、ピッチャーゴロ多くないか」

男子生徒は言い当てられたように頷いた。

「速い球を打ち返す気持ちが働いて、

全身に力が入ってしまう。

力で打ち返そうとして」

「力で・・・」

男子生徒はバットを振るマネをし、

腰のあたりで止める。

「確かに力が入ります」

「バットに力をこめるなんて無意味なんだ。

逆に良くない。

バットでボールを飛ばすなんて、

バットの運動エネルギーがすべてだ。

運動エネルギーは１／２ｍｖ＾２、

つまりバットのスイングスピードが一番重要だ。

だから、スイングスピードを上げるには

体をリラックスさせなければならない。

世界のホームラン王の王貞治氏が、

ぶら下げた紙を真剣で切るという練習をしていたというが、

スイングスピードを上げるには合理的な練習だろう」

男子生徒は両手を脱力させる。

そして、バットスイングのマネをした。

「あッ！？

で、球数制限は？」

「本題だな」

教師は黒板に書く。

生徒一同は怪訝な顔をしている。

『作用と反作用』

「ニュートン力学の第三法則だ」

教師は生徒を見渡すが、

生徒はキョトンとしている。

「ある部分に力が働く場合、

同時に逆方向に力が働くということだ」

教師は続ける。

「つまり、１６０ｋｍ／ｈのボールを投げるピッチャーには、

それと同じ負荷がかかるということだ」

野球部の男子生徒が投球のマネをする。

彼のポジションはピッチャーだった。

「何キロだせる？」

教師は問うた。

「１２８キロがマックスです」

教師は予想通りというように頷いた。

「だから、そんなに負荷はかからない。

よほど変な投球ホームじゃなきゃ問題ない。

何連投しても」

「何連投もできないです」

生徒は下を向く。

「３連投が精いっぱいです。

４回戦以上いったことありません」

「そうだ。

だから、球数制限なんて剛速球投手を守る規定であって、

一般の高校生には関係ない。

プロやメジャーに行けそうな投手を守るための規定だ」

「そんなの当たり前じゃん。

いいピッチャーしかそもそも連投なんてないです」

野球部の彼は言った。

「でもな、高校生でも技巧派もいるんだ。

プロでは通用しないと分かっていても、

甲子園を目指している技巧派ピッチャーが。

そういう投手には極めて不利な規定になる」

「だったら、どうすれば・・・」

「３ストライクじゃなく、

２ストライクでアウトにすればいいんじゃないかな。

最近、バッティング優勢になっているから。

そうすれば、球数は減るだろう」

「いいですね」

ピッチャーの彼は言った。

「そうすれば、俺にもチャンスがあるかも」

二人は息を合わせたように頷く。

女子生徒が手を高く上げた。

「先生、授業をはじめてください。

数学の授業を」

そう、彼は数学教師だった。