４５話 大山武具店
朝食を取り、少し遅い時間に家を出る。遅い時間なのは、早く行っても店が開いてなければ意味が無いからだ。
歩いて十分程で『大山武具店』に到着した。確かに来たことがある店だ。開店しているので中に入ってみる。
「いらっしゃいませなのだ」
前来た時と同じように、少女が店番をしている。店舗内に他に誰も居ないので、少女に尋ねた。
「えーと、貴女一人だけなのかな？ 他に誰か居ないの？」
「父ちゃんは工房の方に居るのだ。何か用なら、あたしが聞くのだ」
エヘンと胸を張り少女は答えた。背伸びして大人の真似をしている様が微笑ましい。
「そうなんだ。じゃあねえ、これで防具を作って欲しいんだけど大丈夫かな」
〈火鼠の毛皮〉を取り出し、少女に渡した。少女は毛皮を手に取り品定めをしているが、毛皮が大きいので苦労している。
「珍しい素材だけど、この大きさなら二人分くらい余裕で出来そうなのだ。どういう防具にするかは、父ちゃんと話をすると良いのだ。他に用がないなら、父ちゃんを呼んでくるのだ」
「後ね、『天海屋』の秋津さんから、〈山犬の毛皮〉の加工品を受け取るように言われたんだけど」
「秋ちゃんのやつなら出来てるのだ。秋ちゃんの知り合いなのか？」
「隣に住んでいるのよ。それに、毛皮の加工は秋にお願いしておいたものなの」
「おぉ、そうなのかー。でも、受け取るなら身分証を見せないとダメなのだ」
冒険者カードを渡すと、少女はカードに書いてある名前を確認し、カウンターに置いてあった四角い物にカードを触れさせた。少女は四角い物で何かを確認した後、カードを返してくる。
「はい、確認したから冒険者カードは返しておくのだ。じゃあ、工房に行ってくるから、ちょっと待っているのだ」
少女はそう言うと、店の奥に入っていった。
待っている間暇なので、店内を見てまわる。
「何か良い物ある？」
「前来た時と同じだね。お金に余裕があれば何か買いたいところなんだけどね」
「お金ね……」
予算が心許無いので買うのは無理だ。しばらく商品を見ていると、刀が置いてある場所で気になるものを見つけた。少し黒っぽい刀身に細かい網目状の模様が入って美しい。
『あれは……。手にとって良く見せて！』
『はいはい』
美奈に言われ刀を手に取る。装飾刀かと思ったが、ずっしりとした重みに切れ味鋭い刃で実用刀だという事が分かる。
『これ欲しい！ 買って！』
『えー。お金が無いよ』
『じゃあ、稼いできて。色々我慢しているんだから、このくらいのお願い聞きなさいよ』
美奈には色々我慢させて悪いから、買ってやりたいのは山々なんだけどな。
この刀「天鉄刀」はかなり高額で、買うと準備してきたお金が余裕で飛んで行く。刀を持ったまま、その場でどうしようか悩んでいた。
「それを手に取るとは、中々見る目があるじゃないか」
突然、背後から掛けられた声に、驚いて思わず振り返ると、少女の隣に髭モジャの中年男性が立っていた。少女も身長が低いとは思ったが、中年男性も少女より拳一つ分高いだけで、僕の胸辺りしか無い。男性を見て思い当たる事がある。
山の民だ。低身長に髭という特徴が一致しているので間違いない。
「えーと、和多志さんですか？」
「そうだ。儂が店主の『大山 和多志（おおやま わたじ）』だ。ときに、嬢ちゃんが手に持ってる刀は買うつもりなのかね？」
「残念ながらお金が無いので、今はちょっと無理ですね」
「そうか、金が無いんじゃしょうが無いな。それで、今日は防具だけで良いのかね？」
「はい、防具だけでお願いします」
「良し、じゃあ見積もるとしようか」
和多志さんは〈火鼠の毛皮〉を手に取り考え込んでいる。その様子を見ながら、予算内に収まることを祈っていた。
毛皮の使途が決まったのか、和多志さんが顔を上げる。
「この〈火鼠の毛皮〉、このままじゃ使えんから、加工しても良いかね？」
唐突に言われた言葉の返答に困り、八尋の顔を見た。八尋が頷いたのを確認して和多志さんに返答する。
「ええ、それは構いませんけど、どうするんですか？」
「まず、体毛と皮を分ける。使うのは皮だけだから、分けた体毛で〈火浣布〉を作れば嬢ちゃん達も損はしないだろう」
高値で売れる〈火浣布〉が残るなら確かに損はしない。逆に儲けが出る可能性もある。そう一瞬で判断し即答していた。
「それでお願いします！」
「お、おう。でだな、皮を加工して作れるのは三つぐらいか。お薦めとして、嬢ちゃんに革服、革ズボン、坊主には革鎧が良いだろうな」
「うーん？ 良く分からないのでお任せします」
装備の事は良く分からないので、専門家に任せたほうが良いだろう。
「分かった。後は、どんな「意匠」にするか希望は無いか？ 無いならこっちで勝手に決めるぞ」
聞きなれない「意匠」って言葉を疑問に思っていると、美奈が『見た目の事よ』と教えてくれた。美奈が「意匠」を知っていたことに驚いたけど。
「オイラは目立たない色にして貰えると良いかな」
「そのままだと赤いから、まあ目立つな。黒にしておくか？」
「うん。それで良いよ」
「黒だな。了解だ。で、嬢ちゃんはどうするんだ？」
どういう見た目にするか、色々考えたがよく分からない。ダメ元でお気に入りだった服と同じに出来ないか聞いてみよう。ボロボロになった元防具を取り出した。
「これと同じように出来ませんか？」
「ん？ やけにボロボロだな。出来なくはないが、全て同じとはいかないな」
「出来ればで良いです。色はそのまま赤でお願いします」
「赤だな。さて、ズボンはこっちで決めるとして、早速採寸するとしよう。坊主は儂が、嬢ちゃんは『三津乃（みつの）』だな」
「任せるのだ」
三津乃と呼ばれた少女が返事をした。僕は「山犬の外套」を受け取り三津乃ちゃんに付いて行く。
三津乃ちゃんの頭がお腹の辺りで揺れていた。茶色の髪が目の前でモコモコしていて触りたくなる。
「ねえ、頭撫でても良いかな」
我慢できなくて聞いてしまった。
「撫でるだけなら別に構わないのだ。その間に採寸するから服を脱ぐと良いのだ」
服を脱いで、採寸している間モコモコを堪能した。
『私も触りたい』
現状では無理だから、また我慢してもらうしか無い。何か方法があれば良いんだけど。
採寸を終えてカウンターに戻ってくると、八尋も採寸を終えていた。
「採寸も終わったし、後は料金だが……。そうだな、十五万でどうだ」
予算よりは多いが払えなくはない。防具一つ分で五万だから妥当なのかもしれない。
用意していた金貨十枚を支払う。
「とりあえず、十万払います、後は……」
「金が無いなら残りの分、安くしてもいいぞ」
カードで支払おうとしたら、和多志さんが提案してきた。安くなるなら願ってもない。
「えーっと、どうすれば良いんですか？」
「何、簡単だ。儂から出す依頼を受けてくれればいい。上手くいったら成功報酬も考えるぞ」
依頼を受けるだけで五万安くなれば、かなり得になる。おまけに成功報酬もあるなら、なおさらだ。八尋を見ると目で依頼を受けろと言っている気がする。
「分かりました、依頼を受けます。でも、どういう内容ですか？」
「内容は素材を拾ってくるだけだから難しくはない。目的地までは、三津乃に案内させるから心配しなくていいぞ」
三津乃ちゃんに案内させるって、別の意味で心配なんだけど。目的地まで魔物が出ないのだろうか？
「三津乃ちゃん、子供なのに危険じゃないんですか？」
「ん、子供？ 三津乃はもう成人しているぞ。確か今年で二十四歳だな」
「そうなのだ！ 大人なのだ！」
「エェェェ――年上なの――！？」
店内に僕の絶叫が響き渡った。
