彼と彼女の冒険録 ～チート？ なにそれ？ おいしいの？～

第一章 改稿版

１話 目覚め

後半少しだけ改稿しています。

---

「…………奈！　……奈！！」

　誰かが大声で呼んでいる。朦朧とした意識の中、何処か他人事のように、ぼんやりと聞き流している僕がいた。

「起きて！　起きてよ！」

　段々と意識が覚醒していくにつれ、言葉がはっきりと聞こえてきた。

「……う……ん……」

　ゆっくりと目を開けると、少年が心配そうに僕の顔を覗いていた。

「ああ、良かった。心配したんだよ」

　少年は安堵した表情でそう言った。十二～三歳くらいに見える少年が、心底心配していたのは雰囲気で分かった。

　それから、僕は起き上がりしばらく少年の顔を見ていたが、見覚えが無かったので尋ねてみた。

「……誰？」

「……え！？」

　声を出したことで何か違和を感じた。しかし、少年がきょとんとした表情でこちらを見ていたので、何か変な事言ったのか！？　と内心冷や汗をかいて動揺した。何とか心を落ち着かせようと必死だったため、どんな違和感だったか忘れてしまっていた。

「冗談だよね？　本当に覚えてないの？」

　僕は答える代りにこくりと頷く。

「僕だよ！　八尋だよ！　覚えてない？」

「八尋……」

　そう呟くとしばし考えてみる。すると名前が切っ掛けになったのか、段々と少年の事を思い出し始めた。

「…………幼馴染の？」

「そうだよ！　幼馴染の八尋だよ！　良かった。思い出したんだね」

　少年に確認してみると思いだした記憶に間違いはなさそうだった。

　少年の名前は『三輪　八尋（みわ　やひろ）』。記憶によると八尋は、住み込みの家政婦さんの子供だ。一つ屋根の下に暮らし、年齢も同じという事もあり幼い時から一緒に遊んだりしていた。最近まで同じ学校に通い、家の道場で戦い方を学んでいた。しかし、八尋に関しておかしな事がある。それは、八尋が人間では無い(・・・・・・)という事だ。八尋は小人族という種族らしい。

　全身くまなく観察してみても背が低いと思うくらいで、特におかしなところはないようにみえた……が、よく見ると耳の形が普通とは違い尖っている。よくファンタジー物で見るエルフの長く尖った耳ではなく、長さは普通で尖った耳という感じだ。直ぐに気付けなかったのは、髪の毛で耳が半分くらい隠れていた所為だ。

　人間じゃない！？　いやその前に、僕はこの八尋とは会ったこともない。それなのに何故八尋の事を覚えているんだ？

　考えれば考えるほど頭が混乱して一向に考えがまとまらない。

　とりあえず、冷静になろうとして深呼吸をしてみるが、少し落ち着いたところで、いくら考えても答えは出てこなかった。

　今は考えてもしょうがない……。しかし、ここはいったい何処なんだろ？

　新たな疑問が湧き、起き上がって周囲の状況を確認する。辺りは薄暗い、多分夜だ。焚火のおかげで、何とか森の中の開けた場所であることが分かる。よく野営地として使われているのだろうか、ところどころに野営した跡が見られる。

「ここは何処？」

「……ん？　覚えてないの？　ここは街道近くの野営地だよ」

　八尋は不思議そうな顔で答えてくれた。

「夜になったから、ここで野営してたんだけど、オイラが不寝番の時にあいつらが襲ってきたんだ」

　僕の後方を指さしてそう言った。

　振り返って見てみると、子供の背丈ぐらいの人型の何かが複数倒れている。服は粗末なものを着ているものの、耳が普通よりかなり長く、鼻が鷲鼻になっている。おまけに肌が緑色をしているため、人じゃない事はすぐに分かった。

　何だろこの生き物？　あんなの見たこと無いぞ。

　首を傾げる。

　八尋は話を続けた。

「ここいら辺だと、滅多に襲われることが無いから油断してたんだ……。こんなことになったのもオイラの所為だ、ホントごめん……」

　そう言って項垂れてしまった。

　察するに油断したところを襲われたので対応が遅れた。何とか撃退したものの、僕が攻撃をくらって気絶したということだろうか。そういえば、頭がズキズキと痛むような気がする。

「大丈夫だから……。安心して」

　可哀想になったので安心させるように言ってみると、八尋は顔を上げ泣きそうだけど、どこか安心したような顔で見つめてきた。

　僕は恥ずかしくなって視線を下げた。視線の先になる胸元を見ると、何かふっくらしている。不思議に思い少し厚手の服の上から触ってみる。

　！？

　ふにゅっと音がしそうな程柔らかい感触がした。それが自分のものだという事が、揉まれている感覚ではっきりわかる。唐突に忘れていた違和感が解消した。

　出していた声が自分の声じゃなかった。まるで女の人の声のようだった。

　何故気付かなかったんだろう？　疑問に思いながらも、自分の体を確認していく。肩まで伸びた紅髪、白く優しい手、長くすらりとした脚、細くくびれた腰、間違い無く女性の身体だった。

　何で女の人になってんの！？

　ガツンと頭を殴られたようなショックを受け、思考する事を止めた。分からない事だらけで、考えると頭がズキンズキンと音を立てて鳴っているように思えた。いや、実際に頭が痛くなっている。

『ねえ…………』

　突然、痛む頭の中に声が響いた。周囲に八尋以外は居ないはず。キョロキョロと辺りを見渡し誰も居ないことを確認する。その様子を見た八尋は訝しんでいる様に見えた。

　誰も居ないことに安心したが、ふと、何かの気配を感じ頭上を見上げた。

「あ……」

　宙に何かが浮かんでいた。それは、紅い髪をした女性に見えるが、身体が透けて闇に同化している。

　幽霊！？　そう思った瞬間、身体が恐怖におののいた。幽霊は昔から苦手で怖い。体の震えが止まらない。

　女幽霊が僕が見ているのに気付く。

『私が見えるのね』

　女幽霊が目と鼻の先まで近付いた。僕は恐怖で声も出せず、冷や汗をかいている。頭痛も更に酷くなっていた。

『あなたが誰だかか知らないけど――』

　女幽霊はカッと目を開く。

『私の身体を返しなさーーい！！』

　頭に怒号が響き渡り、頭が割れそうだ。

「――――――――！」

　声にならない声を上げ、恐怖と頭痛で意識が遠のいた。