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第六話「市ヶ谷さんは、面接したい？」

　書道部室。

「市ヶ谷(いちがや)先輩、この方はどなたですか？」

　聖陽(せいよう)って、本当にいつ見ても聖陽ね。

「鳩ノ巣(はとのす)一羽(いちは)、入部希望者よ」

「へえ、市ヶ谷先輩が声掛けたんですか？」

「いいえ、この娘から声を掛けたきたのよ」

「また、どうして？」

「今、ちょうど二人が話してる通りよ」

「あ、はい……」

　本当に知り合いなのね、この二人。

「……なぜ、ここに？」

「あたしも入部するからよ」

「……なぜ？」

「司(つかさ)のことが好きだからよ」

　……どうして、こんな簡単に告白できるわけ？

「自分は好きではありませんよ、一羽のこと」

「そんなことは関係がないわ」

「いや、関係ないわけが……」

　……これくらいストレートになるためには、どうすればいいのかしらね。

「市ヶ谷先輩とは、正反対ですね」

「……ここでそれ、言う？」

　全く、すぐそこには小村井(おむらい)がいるのに……

「むしろ、良い機会では？」

「……物事には順序というものがあるのよ」

「順序、ねえ……」

「……何よ？」

「いいえ、なんでもありません」

「中延(なかのぶ)さん、何が良い機会なんだ？」

「小村井先輩、それはですね……」

「……聖陽？」

「大丈夫ですよ、言いませんから」

「……それでいいのよ」

　全く、危なっかしいったら。

「女の子同士の、秘密のお話です」

「……女の子、同士？」

「はい、なので小村井先輩には全く関係がありません」

「……そうか」

「ええ、全く、全く関係がありません」

「市ヶ谷、本当に関係ないのか？」

「……聖陽の言う通りよ」

「まあ、それならいいや」

「ええ……」

　……本当、聖陽って極端よね。

「ご希望通りの振舞い、ですよね？」

「……私、何も言ってないわよね？」

「何か言いたそうな顔をしていましたので」

「……気のせいよ」

「そうですか」

「ええ……」

　全く、心を読むんじゃないわよ。

「市ヶ谷、そろそろ面接始めようぜ？」

「いや、待って……」

「ん？」

「……悦子(えつこ)と任子(にんこ)がいないけど？」

「牛田(うしだ)さんと堀切(ほりきり)さんは、遊びに行っちゃいましたよ？」

「また、勝手なことを……」

「連れ戻しますか？」

「……いや、よく考えたら、人が少ない方が面接しやすい気がするわ」

「二人もそう言ってました」

「……そうなの？」

「はい、二人というか、堀切さんがですけど」

「そうなのね……」

「はい、二人なりの配慮だと思いますよ」

「そういうことなら、許そうかしらね……」

「はい、それでは面接官は、私と市ヶ谷先輩の二人ということで」

「そうね……」

　……まあ、任子はともかく悦子には、面接官は務まらないものね。これで良かったのかもしれないわ。

「では皆さん、それぞれお掛けください」

「……二人とも、まだ言い争ってるけど？」

「飽きないですね、全く」

「俺が声掛けてくるよ」

「ではお願いします、小村井先輩」

「ああ」

トコ……トコ……トコ……

「ほら二人とも、面接始まるぞ」

「分かってますよ、でも一羽が」

「司が悪いんでしょ、素直にならないから」

「素直に、一羽のことが好きではないんですよ」

「またまた、照れ隠ししなくてもいいのにー」

　……この鋼のメンタル、見習えないものかしら。

「……全く、話が通じない」

「一分以内に着席しなかったら、その時点で失格にするわよ」

「ほら、翼(つよく)さんもそう言ってますし」

　……イラッ。

「なんで市ヶ谷さんのことを、下の名前呼んでいるわけ？」

　本当、それはまさにそれよ。

「一羽には関係がないですよ」

「もしかして、浮気じゃないわよね？」

「そもそも自分たち、交際していませんよね？」

「え、そうだっけ？」

「……全く」

　……この娘、思った以上に強力みたいね。虫除けとして有用みたいだわ。

「ほら、二人も早く座れよ、失格になるぞ？」

「いや、でも……」

「全く、仕方がないですね……」

「……それはこっちの台詞なんですがね」

「司、何か言った？」

「……いいえ、なんでも」

　百草園(もぐさえん)、この娘の前では借りてきた猫のようだわ。最悪百草園が入部することになっても、何とかなりそうね。

「市ヶ谷、全員座ったぞ？」

「……そうね」

「では始めましょうか、市ヶ谷先輩」

「ええ、始めましょう……」

　……さて、面接開始ね。

「まずは、面接をするにあたって、入部試験を面接という方式にしたことについて、市ヶ谷先輩からご説明をお願い致します」

「ええ……」

　内容は練ってきたし、説明にも支障はないはず。落ち着いて説明しましょう。

「まあ、そこまで難しい理由もありません。これから、共に部活動を行っていくにあたって、そのお考えやその人となりについて、ある程度知ることが大事であると考えました」

　まあ、こんなところでしょうね……

「へえ……」

「……聖陽、どうかした？」

「いえ、意外とちゃんとしているなあと……」

「……当たり前でしょ、ちゃんとした場なんだし」

「ええ、そうですね……」

「……続けるわよ？」

「あ、はい……」

　全く、変なことを気にするのね、聖陽。

「ひとまずは、お一人お一人に自己ｐＲを行っていただいたうえで、私どもから、気になった点を伺いたいと思います」

　とりあえずは、こんな感じかな……

「この時点で、ご質問等ありませんでしょうか？」

　……まあ、無いでしょうけどね。

「市ヶ谷、しっかりしてるんだな……」

「……え？」

「いや、しっかり面接官やってるなあと……」

「……小村井まで、それを言うわけ？」

「いや、だって……」

「……本題に関係ないなら、スルーするわよ？」

「あ、ああ……そうだな」

　……何がそんなに気になるのかしら、二人とも。普通にやっているだけなのに。

「他の方、質問は大丈夫ですか？」

「翼さん、よろしいですか？」

「……どうぞ」

　できれば聞きたくもないけれど、形式的には仕方がないわね。

「素晴らしいですね」

「……はい？」

「ギャップ萌えという感じですかね、凛としていて素晴らしいと思います」

「……それ、質問かしら？」

「いえ、続けてください」

「はい……」

　本当、こういうところが気に入らない。

「司、なんで口説いているのよ」

「別に、口説いているわけではないですよ、思ったことを言ったまでです」

「あたしの前で他の女を口説くなんて、度胸あるわね」

「いや、だからですね……他意は全く無いんですよ」

　他意がないなら、いちいち絡まないでほしいものだけど。

「……クソ、一年坊主が」

「小村井、何か言った？」

「……なんでもねえよ」

　……まあ、多分大したことじゃないわね。

「鳩ノ巣さんは、質問は大丈夫？」

「市ヶ谷さん、気持ち揺らいでませんよね？」

「……どういうこと？」

「口説かれて、気持ち揺らいでいませんよね？」

「……この表情見て、揺らいでいると思う？」

「いいえ、万が一の確認です」

「……無用な確認よ」

「それならば構いません」

　……全く、良い迷惑よ、本当に。

「それでは、各自の自己ＰＲと、その内容についての質疑応答を行ってまいりたいと思います」

「市ヶ谷先輩、どなたから始めますか？」

「うーん、そうね……」

　嫌なことは、最初に進めるに限るわね。

「百草園さんから、自己ＰＲをお願いします」

「下の名前では、呼んでいただけないんですね」

「……そこまでの信頼関係だとは、考えていませんので」

「そうですか、それは残念です」

　キツい言葉を返したつもりなのに、表情一つ変えないわね。

「それでは、自己ｐＲをお願いできますか？」

「はい、承知しました」

　……全く、本当に相手しづらいわ。

「百草園司、一年一組です」

「はい……」

「生年月日は、二〇〇一年、十二月十一日です」

「……生年月日、必要？」

「あっても、よいかと思いまして」

「……どうなのかしらね」

　まあ、生年月日に限らず、こいつの情報なんて一切欲しくないけど。

「市ヶ谷先輩も、誕生日は言ってましたよね？」

「……聖陽、何を言っているの？」

「ああ、確かに言ってたよな、誕生日」

「……小村井まで、なんなの？」

「ほら、生徒会長選挙の演説会ですよ、市ヶ谷先輩」

「演説会……」

「もしかして、覚えていないんですか？」

「……全く、覚えていないわ」

　そんなこと私、言ったかな？

「特に、意味があったわけではないんですね……」

「……え？」

「意味があったら、覚えていますよね？」

「まあ、そうね……」

「あ、続けてください」

「……うん」

　なんであの時の私、誕生日なんて言ったのかしら。大して意味もないのに。

「……百草園さん、続きを」

「はい、承知しました」

　ああ、早く終わらないかしら？

「座右の銘は、帝国主義です」

「……は？」

「帝国主義です」

「……何を、言っているの？」

「だから、帝国主義です」

「……あのね」

　本当に、意味が分からないやつだわ。

「市ヶ谷さん、司は『帝国主義者』なんですよ」

「……鳩ノ巣さん、どういうこと？」

「司は『帝国主義者』なんです」

「いや、そういうことではなくてね……」

「どういうことですか？」

「えっとね……」

　ワケわからないのよ、本当に。

「市ヶ谷先輩、私は結束主義の方が好みです」

「聖陽、これ以上話を滅茶苦茶にしないでくれる？」

「そういう流れなんじゃないですか？」

「いや、そんなわけは……」

「小村井先輩は、何が好みですか？」

「え、俺？」

「はい、どういう主義が好きですか？」

「そう言われてもな……」

「ご参考までに、お願いします」

　……何がご参考になるのか、全く分からないけれど。

「強いて言えば、民主主義かな……」

「なるほど、よく分かりました」

「……聖陽、今ので何が分かったの？」

「何を大事にしているのか、それが分かったんじゃないですか？」

「いや、そう言われてもね……」

「あ、鳩ノ巣さんはいかがですか？」

「あたしは『友愛主義』です」

「ありがとうございます」

　……友愛、ねえ。

「市ヶ谷先輩はどうなんですか？」

「……私に聞く必要、ある？」

「ほら、これから入部する皆さんにも、部長たる市ヶ谷先輩の主義を示すわけですよ」

「……分からないではないけれど」

「どうなんですか？」

「……別に、主義なんてないわよ」

「それだと困ります」

　いったいどうして、主義の話になっているのよ。

「……そう言われても、こっちが困るわよ」

「では、こうしましょう」

「……え？」

「みんなが口にした主義の中で、何が一番良いと思いましたか？」

「……答える必要、ある？」

「是非、お願いします」

「……仕方、無いわね」

　さて、どれが良いのかしらね。

「翼さん、ここは是非とも『帝国主義』を」

「……言葉からして、なんだか胡散臭いわ」

「そうですかね？」

　まあ、言葉関係なく百草園は胡散臭いけど。

「……よく分からないけど、それって侵略を肯定するような考え方でしょ？」

「それくらいの気構えは必要だということですよ」

「……そうかしらね？」

「ええ、それくらいでないと、生き残ることはできません」

「……話が抽象的過ぎて、よく分からないわ」

　この一連の話の必要性が、全く分からないわ。

「市ヶ谷先輩、結束主義は如何ですか？」

「……聖陽、結束とか好きなタイプだったっけ？」

「ええ、割と好きですよ」

「そうは見えないけどね……」

「最後には、結束しなきゃですよ」

「あなたもあなたで抽象的ね……」

「まあ、そういうものですよ」

「本当、よく分からないわ……」

　なんなのよ、本当に。

「鳩ノ巣さんの考え方は如何ですか？」

「……友愛主義、ねえ」

「市ヶ谷さん、友愛主義良いと思いますよ」

「鳩ノ巣さん、そう言われてもね……」

「中学の先生に、そう教わったんですよ」

「……中学？」

「はい、キリスト教系の女子校だったので、そういう教えを叩き込まれたんですよ」

「……そうなのね」

「はい、そうなんです」

「……うーん」

　というか、キリスト教系の女子校の出身だったのね。

「市ヶ谷先輩、決まらないようですね」

「……いきなり主義だとか言われても、答えようが無いわよ」

「主義は大事ですよ、市ヶ谷先輩」

「でもね……」

「民主主義は如何ですか？」

「……小村井の考えね」

「はい、如何ですか？」

「……一番、馴染みのある言葉ではあるわね、挙げられた中では」

「市ヶ谷、それって……」

　……しまった。迂闊だったわ。

「小村井、あんたに賛同したわけじゃないわよ？」

「んなこと、分かってるよ……」

　いや、迂闊で良かったのかもしれないわ……

「聖陽、そもそも本題からズレてるわ」

「うーん、そうですかねえ？」

「自己ＰＲに戻りましょう」

「今の、割と自己ＰＲになったんじゃないですか？」

「そうかしらね……」

「はい、私としては、各々の考え方の違いはよく見えましたけど」

「分かるような、分からないような……」

「百草園さんは、やっぱり頭がおかしいということですよ」

「そこの人、それは聞き捨てならないわ！」

　確かに、流石に今の聖陽の一言は失礼だわ。

「あ、すみません、また本音が……」

「中延さんの言う通りですよ、一羽」

「いや、司、あんたね……」

「自分が問題視していないのに、一羽が問題視するというのも変な話です」

「あんた、頭おかしいって言われてるのよ？」

「先日も言われましたし、まあ……」

「先日も言われたわけ？」

「ええ、その際もその通りであると、中延さんの指摘に肯定しましたよ」

「ぐぬぬ……」

「ほら、続けましょうよ、面接を」

「全く、あんたという人間は……」

　百草園、頭おかしいって言われて否定しないってどういうことなの？

「鳩ノ巣さんは、やっぱり友愛の人ですね」

　聖陽のこれ、本心なのかな……

「百草園さんが言われたことを、まるで自分事のように……」

「そんなの、当たり前です」

「すみません、頭がおかしいというのは言葉が過ぎました」

「まあ、別に構わないですけど……」

「はい、すみません」

「別に、良いですよ……」

　頭、おかしいと思うけどね。

「ほら、結束主義とはまさにこんな感じですよ、市ヶ谷先輩」

「……あんた、全部打算的にやっているわけじゃないわよね？」

「打算？なんのことやら？」

「結果的には、雨降って地固まるというか……」

「やだなあ、そこまで大それた真似は、私にはできませんよ」

「どうかしらね……」

　表面的な言葉なんて、信じることができないわ。

「さて、私の考えの違いについても、よく見えたところで……」

「……やっぱり、打算的にやってるわよね？」

「そんなことより次行きましょう」

「……次？」

「小村井先輩の考えが、一番馴染みがあるということですよね？」

「いや、だからね……」

　ここでそれを蒸し返すとか、本当に良い性格してるわ……

「よし、こうしましょう」

「……え？」

「志望動機、皆さんに聞いてみましょうか」

「……志望動機？」

「面接と言えば、鉄板ですよね？」

「そうだけど……」

「では、参りましょう」

「……いや、あんた勝手に」

「まあまあ、良いじゃないですか」

　……本当、いつもこんな感じだわね。

「もう、それで良いわよ……」

「よし……では、次は各々の志望動機と参りましょう」

「……でも、誰から聞くの？」

「今度は逆の順番にしてみましょう」

「……逆？」

「まずは、小村井先輩からお願いしてみましょうか」

「……小村井から？」

「はい、お願いします」

「じゃあ、小村井から……」

　全く、何を企んでいるのやら……

「市ヶ谷、良いのか？」

「……ええ、志望動機を言いなさい」

「じゃあ、言うけどよ……」

　あれ……小村井はどうやって答えるのかな？

「えっと……あれ？」

　百草園の前、だけれど……

「それは……その……」

「小村井先輩、なぜ書道部に入部したいんですか？」

「それは……あのなあ……」

　……ここまで、しっかりと話を詰めておくべきだったわ。

「聖陽、小村井は……」

「ただの志望動機、ですよね？」

「そう……だけれど」

　……全く、全部分かってやっているんだわ。

「それは、自分も興味深いですね」

「百草園さんも？」

「はい、小村井さんの本心が聞きたいところです」

　……これは、なかなか不味いわ。

「……え？」

「小村井さん、今年三年生ですよね？」

「あ、ああ……」

「三年生のこの時期に、どうして？」

「いや、それはな……」

「今のこの時期に入っても、大して活動できないですよね？」

「それは、そうだが……」

「また、どうして？」

「それはだな……」

　本当のことを言うわけにも、いかないわよね。

「どうにも、要領を得ないですね」

「司、それくらいにしておきなさいよ」

「え？」

「別に、あんたがそこまで知る必要ないでしょ？」

「そうですかね？」

　……これは、私へのアシストなの？

「司、どうしてそこまで気になるわけ？」

「逆に、一羽はどうしてそこまで気にならないんですか？」

「え？」

「これは面接の場、質問への回答をすることこそが、正しい振舞いであると思いますが？」

「それは、そうだけど……」

「一羽がそこまで食い下がる理由も、分かりかねますが……」

「だったら、構わないけど……」

「はい、それで良いです」

　鳩ノ巣さんですら、どうにもできないのね……

「小村井、答えられないなら、それで良いけど……」

「翼さんも翼さんで、おかしいです」

「……え？」

「面接官であれば、多少時間を待ってでも、答えを聞き出そうとするのが自然だと思いますが？」

「それは、そうだけれど……」

　……全く、何か良い方法は無いの？

「百草園さんの言う通りです、ここは、少し時間を置いたとしても、小村井先輩にはお答えを頂くべきです」

「聖陽、あんたまで……」

「面接、ですよね？」

「くっ……」

　鳩ノ巣さんでさえ、どうにもできない。聖陽も、当てにはならない。

「小村井、良いのよ……」

「何か、言えない理由でもあるんですか？」

「……え？」

「翼さん、何か隠していませんか？」

「それは……」

　ダメだわ、これは誤魔化しきれない。

「市ヶ谷、良いんだよ」

「……え？」

「俺が、答える」

「でも……」

「いいんだ」

　……仕方、無いわね。

「百草園、お前が入部を志望したからだ」

「自分が関係するんですか？」

「そうだ」

「自分の入部が、なぜあなたの入部に関係するんですか？」

「えっと……それは」

「はい」

　……そこまで、言っちゃうわけ？

「お前の距離感の取り方がおかしいからだ」

「距離感、ですか」

「ああ」

「具体的には、どういうことですか？」

「いきなり、下の名前で呼んだんだろ？」

「はい、そうですね」

　……表情一つ、変えやしないわね。

「市ヶ谷は、そこに対して恐怖を覚えたんだよ」

「恐怖、ですか……」

　……幸人(ゆきひと)は、全部分かってくれている。

「ああ、だから入部を決めたんだ」

「それは、気が回りませんでした」

「……それ、本気か？」

「はい、全く」

　悪意が無いって言うなら、余計に質が悪いわ。

「翼さん……いや……」

「……？」

「翼先輩、いきなり馴れ馴れしい真似をして、申し訳ありませんでした」

「……下の名前には変わらないけれどね」

「先輩って、付けてますよね？」

「……まあ、そうだけど」

　ここら辺が、妥協ラインなのかしら。

「問題であれば、改めますが……」

「まあ、それくらいなら許すわ」

　ここで強く要求して、逆恨みでもされても困るものね。

「市ヶ谷、それで良いのか？」

「それくらいなら、許容範囲よ……」

「それなら、構わんが……」

　……これで解決、なのかしら？

「ただもう一つ、腑に落ちない点があります」

「……え？」

　……一難去って、また一難というわけ？

「小村井さんは、どうしてそこまでなさるんですか？」

「いや、それはだな……」

　……どうせ、別に深い意味なんてないわよ。

「幼なじみの、誼で……」

「なるほど、幼なじみの誼ですか」

「ああ……」

「それだけ、ですか？」

「……え？」

「幼なじみってだけで、そこまでしますかね？」

「……うーん」

「如何ですか？」

「する……だろ？」

「自分に聞かれても……」

「いや、別に深い意味はねえよ」

「うーん、どうですかねえ……」

「……何が、言いたいんだよ？」

「もしかして、ですが……」

　……こいつ、もしかして。

「翼先輩のことが、お好きだったりするんですか？」

「……そんなわけ」

「好きでもないのに、そこまでしているってことですか？」

「……ああ、そうだよ」

　そう、こいつは別に、私のことが好きなわけじゃない。

「それで、良いんですね？」

「……どういうことだ？」

「小村井さんは、翼先輩のことがお好きではない。それでよろしいんですね？」

「……それは」

「良いんですね？」

　……全く、こいつ本当にしつこいわね。

「構わな……」

　……どうして小村井は、きっぱりと言わないわけ？なんとも思っていないなら、言い淀む必要もないでしょう？

「構わないんですね？」

　……これ、もしかしてチャンスなんじゃ？

「俺は……構わな……」

　でも……でも……でも……

「構わない……」

　いや……

「……おかしい、わよ」

「市ヶ谷？」

「……どうしてそこまで、するわけ？」

　……逃さ……ないわ……

「だから……幼なじみの誼だって……」

「……普通はそこまで……しない」

「……え？」

「……普通は……しないわよ」

「……どういう……ことだ？」

「……それは」

「……ああ」

　ダメ、やっぱり違うかもしれない……

「何でもないわよ、小村井」

「……え？」

「面接を、再開しましょう」

「……」

「再開よ」

　……やっぱり、私の気のせいだわ。

「ほら聖陽、再開するわよ」

「ああ、もう……」

「何か？」

「……市ヶ谷先輩、良いんですね？」

　……そう、これでいい。

「構わないわ、再開よ」

「……そうですか」

「なんだよ……それ」

「……え？」

「くだらねえ、帰る……」

「……小村井先輩？」

スタ……スタ……スタ……

「市ヶ谷先輩！」

「再開よ、聖陽」

「……小村井先輩、帰っちゃいますよ？」

「良いのよ」

　……ダメ、きっと勘違いだわ。

ガラガラガラ……

「ああもう、全く……」

「……何よ」

「あそこまで、行ったのに……」

「……そんなの、知らないわよ」

「本当に、良いんですね？」

「良いのよ」

　……こんな心の準備、できていないわよ。

「なるほど、よく分かりました」

「……百草園？」

「書道部の、すべてが分かりましたよ」

「……え？」

「いや、翼先輩の、と言うべきでしょうか」

「百草園さんも、分かったんですね」

　何よ、聖陽まで。

「はい、これは筋金入りですね」

「そうですよねえ……」

「これは、どうにかしてもらいたいですね」

　……それ、どういうこと？

「百草園さんって、市ヶ谷先輩に気があるんじゃないんですか？」

「聖陽、あんたね……」

「百草園さん、違うんですか？」

「そんなわけ、ないじゃないですか」

「そうなんですか？」

「ええ、翼先輩のことを、異性としてお慕いしているということはありません」

「……だったら、どうして？」

「翼先輩？」

「……どうして、素敵な人だとか、素晴らしいだとか」

「先ほど一羽にも言いましたけど、他意は無いですよ？」

「……いやいや、そんなわけは」

「他意は、無いですよ？」

　……表情、全く変わらないわね。

「百草園さん、本当に他意は無いんですね？」

「無いですよ、全く」

「そうですか……」

「自分には、恋愛感情というものがないんですよ」

　こいつ、一体何者な訳？

「……それ、本気で言ってます？」

「自分が嘘を言う必要性、ないと思いますが？」

「だったら、そうなんですかね……」

「はい。なので一羽のことも好きではありませんよ」

「司、冗談はよしなさい」

「だから、冗談ではないですよ」

　……これは、冗談ではないのかもしれないわね、

「翼先輩、面接はどうされますか？」

「……面接？」

「再開、するんですよね？」

「なんだか、疲れたわ……」

「疲れた？」

「肩の力、抜けちゃったわよ」

「油断は禁物ですよ、翼先輩」

「え？」

「自分、もしかしたら嘘をついているかもしれませんよ」

「……嘘？」

「はい、恋愛感情ないふりをして、翼先輩に近付こうとしている可能性もありますよ？」

「……どうして、他人事みたいな言い方するの？」

「客観的には、警戒した方が良い部分であると思いまして」

「……客観的には、ねえ」

「はい、警戒を解くには、まだ早いと思いますよ」

「……そんな意思を持っている人が、なんでネタ晴らしをするわけ？」

「え？」

「私に気があるなら、そこまでネタ晴らしなんてしないと思うわよ」

「そうとは限りません、まさにそれこそ、スキとなる部分です」

「……スキ？」

「はい、そんなわけないという思い込みが、命取りなのです」

「ふふっ……」

「翼先輩」

「仮にそうなら、それでも構わないわよ」

「市ヶ谷先輩、それって……」

「別に、気を許すというわけじゃないわ。そこまで信じて裏切られるなら、仕方がないということよ」

「そうですか……」

「そうよ、聖陽」

「それで、面接はどうされますか？」

「まあ、もういいんじゃない？」

「え？」

「二人とも合格で、良いんじゃない？」

「よろしいんですか？」

「これ以上、見極める部分もあるとは思えないし、もういいわよ」

「市ヶ谷先輩、流石にそれはノーガード過ぎるのでは？」

「聖陽、二人を入れたくないの？」

「いえ、そういうわけでは……」

「だったら、どうして？」

「市ヶ谷先輩は、それで良いのかなあって……」

「もはや、拒む理由もないわ。私としてはそれで構わない」

「市ヶ谷先輩がそうであれば、私もそれで構いませんが……」

「じゃあ、決まりね」

「あ、はい……」

　とりあえずはひと段落、かな。

「では、百草園、鳩ノ巣さん、二人とも合格よ」

「翼先輩、ありがとうございます」

「いいえ……」

「あたしも合格でいいんですよね？」

「ええ、それが本望なんでしょ？」

「それは、まあ……」

「だったら、もっと喜びなさいよ」

「それはそれで、良いんですが……」

「ん？」

「小村井さんのこと、良いんですか？」

「……まあ、とりあえず良いわよ」

「じゃあ、良いです……」

ガラガラガラ……

「……そろそろ、面接終わりましたか？」

「任子、戻ったのね……」

「はい、ただいま戻りました！」

「悦子も、おかえり……」

「はい！」

「……あれ、オムライス先輩がいませんね」

「だから、小村井よ……」

「……ああ、また間違えました」

　これ絶対、わざとよね？

「堀切さん、色々あったんですよ」

「……色々、ですか」

「はい、色々……」

「……なんとなく、想像は付きました」

「まあ、大体想像の通りだと思います」

　……想像通りって、どういうこと？

「……それで、このお二人は？」

「お二方とも、合格です」

「……そうですか」

「はい、今日を以て、お二方とも書道部員です」

「……入部届、忘れているわよ？」

「ああ、そうでした」

「……聖陽、後のことは頼める？」

「あ、はい……」

「……私は疲れたから、帰ることにするわ」

「了解です……」

「じゃあね、みんな……」

　……全く、本当に疲れたわ。

　　　　　　　※　※　※

　夜。自室。

「……私の……ばか……」

　チャンスだったのに……あそこで押せば、行けたかもしれないのに……

「……ばか……ばか……ばか……」

　……ここまでの好機を逃すなんて、本当に最低だわ。

「……全く、私は本当に」

　どうしようもないわ、この程度のことも、マトモにできないだなんて。

プルルルル……プルルルル……

「……ゆきひと？」

　……いや、違う。聖陽だわ。

「……なんの用かしら」

　……全く、放っておきなさいよ。

「……でも、無視はいけないわよね」

　……何か、急用かもしれないし。

「もし……もし……」

「もしもし市ヶ谷先輩、お時間、大丈夫ですか？」

「……どうぞ」

「お元気、無さそうですね」

「……そんなことは良いのよ、用件を済ませて」

「まさに、その件ですよ」

「……え？」

「気落ちしているじゃないかと思いまして、連絡入れました」

「……なんで、そんなことが分かるのよ」

「だって、そうですよね？」

「……そう、だけど」

　……本当、本当、いつもこの調子よ。

「まあ、いつものことですって」

「……いつものことじゃ、ないわよ」

「え？」

「……あれだけの好機を」

　そう、あれは明らかにチャンスだった。外してはいけない、選択肢だった。

「好機だと、思ってくださっていたんですね」

「……そうやって、誘導したんでしょ？」

「はい、しましたよ」

「……隠さないのね」

「そりゃまあ、事実ですから」

「……全く……全く……」

「そこまで自分を追い込まないでください」

「……別に、追い込んでなんかいないわよ」

「明らかに、追い込んでますよね？」

「……そんなの、知らないわよ」

　……これが、私の当たり前よ。

「明日、お出掛けしませんか？」

「……お出掛け？」

「はい、明日は休日ですよね」

「……そうだった、かしらね」

「ほら、息抜きしましょう」

「……あんたと一緒じゃ、息抜きできないわよ」

「それは確かに、できないかもしれませんね」

「……否定しなさいよ」

「否定できませんよ、事実ですから」

「……あんたね」

「私ではまあ、そこまで息は抜けないですよ」

「……そんなこと、ないわよ」

「あれれ、本当ですか？」

「……半分……くらいは」

「じゃあ、半分でいいじゃないですか」

「……え？」

「半分でいいので、息抜きしましょう」

「……息抜きって言っても、どこに行くわけ？」

「そこは、明日決めましょうよ」

「……無計画ね」

「まあ、いつものことですよ」

「……仕方、ないわね」

「よろしいんですね？」

「……たまには、良いかもしれないわ」

「では、また明日」

「……ええ」

プー……プー……プー……プー……

「……集合時間すら決めないなんて、本当に無計画だわ」