第十一節 本当の地獄の始まり
イブサンが中学二年生のある日の、夏――。彼の父が幹事を務めた、キャンプ。夏休みのその日から、イブサンの人生の全てが、再び狂い始めた。
「合宿と書いて、キャンプと言うんだろ？」
アダルトサイト事件から立ち直ったイブサンは、お調子者だった。同級生の部活仲間、野球部のWに気丈に言った。特に気負うコト無く、気丈と言うのは変な話だが――。
「ハイハイ。で、何企んでるの？」
「ふっふっふ。明日の朝型まで、日の出をバックに砂浜を走るんだ！！！」
イブサンは声を大にして言った。
「ハイハイ、一人でやってな」
「えー、走ろうよー」
イブサンが駄々をこねたけれどWは応えてくれなかった。
「もういい、一人で素振りやってる！」
「バット持って来たんかい！？」
Wは冷やかしたけど、イブサンは半ば本気だった。
バットを持ち、その場で素振りを始めた。
百何回振っただろうか……いつの間にか、夜は更けていた。流石に疲れて来て、ふと周りに目をやるとイブサンは独りだった。耳を澄ませてみると遠くで女子達が話をしていた。
「えー！？ T君て、Mちゃんのコトが好きってマジ？」
「止めた方が良いって。人気あるけど、性格が相当悪いから」
他人の色恋沙汰に全くと言っていい程、興味が無いイブサンは、その話の中に入って行こうとは思わなかった。
「（あちらはあちらで、完徹コースかな？）こちらとて、寝るつもりは毛頭無い」
イブサンは更に持って来た漫画を取り出して、テントの中で読み始めた。そうやって朝日が昇る５時前後まで過ごそうとした。
不意に、保護者たちの談笑の声が聞こえて来た。少しだけ気になったので、耳を傾ける。酔っ払ったおばさんがやけに大きな声で話をしていた。
「どうしてイブサン君だけ成績がいいのかしらね？」
イブサンの名前を口にする者の声がした。
「家に帰ったらすぐ勉強しているよ」
イブサンの父も居り、やんわりと答えた様子だった。
成績が良いのは、イブサンの中では当たり前だ。宿題が終わるまでゲーム、テレビ、漫画は禁止しているし、試験期間には多い日で平日６時間、休日９時間勉強をしている。これで成績が悪かったら相当頭の悪い勉強の仕方をしているか、ながら勉強をして勉強をする振りをしているかのどっちかだ。
「それがおかしいのよぉ」
（！！）
イブサンは虚を突かれた。
「中学生だからと言ってもまだまだ子供だから、遊んだ方が健全なのよぉ」
この発言をイブサンは全否定した。
（おかしいのはお前達の子供とお前達だ。子供たちの殆どは全く勉強をせずに、遊んでばかりで悪い点をとっている。何の辱めも無く――。そしてそう教育しておいて、僕の成績の良さを逆恨みし、我が子の成績が悪いのを不思議がっている親。甚だ滑稽だ。）
「わしはもう寝るよ。お休みなさい」
イブサンの父は寝る様だ。
本人の親が居なくなったんだ。もっと酷いコトを言い始めるに違いない。イブサンは身構えて耳を澄ました。
「やっぱりおかしいわよ。ほら、ニュースで犯人になっている人も、周りの人から『普段はマジメで大人しそうな人でした』って言われてるじゃない？ どうなっているのかしら、イブサン君の頭の中」
（おいおい、人を犯人呼ばわりか。侮辱罪で訴えれば勝訴するかもな）
イブサンはそっとツッコミを入れる。
「……これだけは使いたくなかったんだが……」
（！？ 誰だろう……？ そして、何を、使う……？）
当時他人に依存していなかったイブサンは、声だけでは誰の親かは判断できなかった。
「…………」
（何だ？ 今、聞き取れなかった……）
「それ、絶対使うべきよ！ 早く準備して！」
（また……だ。使う？ これだけは使いたくない）
その時イブサンは知るよしも無かった――。その“何か”がイブサンの人生の歯車を狂わせていく事を――。
