唇が……

作者：鼻息

「ごめんなさい、ロミオン。私はエディースワイ殿下をお慕いしているの」

　少女の美しいアクアマリン色の瞳が揺れ、庇護欲を掻き立てる。麗しいローズピンクの華奢な唇が小さく開いて紡いだ言葉は、ロミオンの恋心を打ち砕く。「知っていたよ」というように、彼の薄い唇に笑みが浮かび、ロミオンはその場を立ち去る麗しの少女を見送った。切なげな男の背中を見つめているのは、私、メアリース。その日、私も失恋した。

「よし、飲もう、ロミオ」

「…メアリ？」

「そんな情けない顔しないでよ」

　私は木陰から出てきて、散々呷っても王族の地位には勝てなかった幼馴染、ロミオンの背をぶっ叩く。小さな悲鳴が上がる。

　リンディ・ハリス男爵令嬢は、まさに魔性の少女だった。目を閉じれば、小悪魔的なピンクの唇が麗しく囁くのが聞こえる。

『あら、メアリース伯爵令嬢、ごきげんよう』

　たどたどしいカーテシー。震える小鳥のような小さな指先。いつも出くわすのは、立ち入り禁止の屋上や庭園。それなのに、いつも教員に怒鳴られるのはなぜか私。「何をしているんだ！」と。おかげで素行不良のレッテルを貼られたのは私だ。

　本当に。本っ当に。

「「かわいかった…」」

　私とロミオンの声が重なる。そう、リンディは魔性の少女だった。老若男女を虜にする、まさにその存在。私、メアリース・デア伯爵令嬢もその魔性にやられた一人だった。

「お前、まさかとは思ってたけど」

「何よ、悪い？向こうは男性が恋愛対象なんだから、夢くらい見させてよ」

「俺に夢を押し付けるなよ」

　上品に果実酒やワインを飲みながら、私たちにはロマンスの欠片もない。私はロミオンに、夢を託して送り出したのだ。せめて隣領地の伯爵家に嫁入りしてほしいと願って。しかし、その夢は脆くも崩れ去った。

「デートも、シチュエーションも、希少な我が領地の琥珀も、王権には叶わなかったか」

「うるせえ！まるでリンディが権力に固執してるみたいに言うなよ」

「間違いなくそうでしょう。顔と性格は、ロミオンのほうが良かったんだから」

　そう、ロミオンは顔が良い。王立学園に入学するや否や、王族や高位貴族を押しのけてファンクラブができるほどだ。甘い顔立ちの緩く波打った茶髪と青い瞳。ただ、言動が少し小物臭いかもしれないが。

　こうして二人は、見た目こそ節度ある貴族風だが、実際には恋に破れた自棄酒を乾杯し、何事もなく夕餉前に解散した。

「何か、シンディ？」

「いいえ、お嬢様」

　何事もなかったように馬車に乗り込む私を、侍女のシンディが何か言いたげに見つめたが、私は無視をした。

・・・

　デア伯爵家の屋敷まで、あと3分の1というところで、馬車は急に減速した。

「何事ですか」

　シンディが御者に聞く。答えたのは御者の横に座っていた護衛だった。

「酔っ払いが道の真ん中で邪魔しておりまして」

「車道に？」

「はい」

「それは大変ね。私、見てきます」

「お嬢様！」

　シンディの引き留めを振り切り、道に降り立つ。そこには丸い球のようなものが道のど真ん中に蹲っていた。

「もし」

「うぅ…」

「大丈夫ですか？」

　少し、いやかなり薄くなった頭部。バーコード仕上げであるその姿から、中年男性を予想していたが、声は意外にも若々しかった。

「僕なんて、放っておいてくれ」

　涙に濡れた声で顔を上げた男に、私は見入ってしまった。

　ぷるっぷるである。

「えっと…」

「僕なんて…アンジェに振られて馬車に轢かれて死ぬしか…ぐすっ」

「そうですか。ところで、私はメアリース・デアと申します。貴方のお名前は？」

「え？あ、えっと、ボウ・クラーケンです」

「まあ、ボウ様ですのね」

「はい…」

「ところで、ボウ様は、恋人がいらっしゃらない？」

「ううう、こんなハゲでちびな僕は…」

「私も、先ほど失恋したばかりでして」

「…？」

　私と結婚してくださらない？

　私の渾身のプロポーズにより、彼はその場でKOされた。

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拝啓

秋も深まり、朝夕はめっきり冷え込む季節となりましたが、ロミオン様におかれましてはますますご健勝のことと存じます。私事ではございますが、この度、結婚することとなりましたので、ご報告とともに結婚式の招待状をお送りいたします。つきましては、ご出欠のご返信を心よりお待ちしております。

敬具

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拝啓

ご結婚おめでとうございます…（中略）この三日で何があったんですか（意訳）

敬具

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KOは物理的に失神させてます。わけわからな過ぎて。商家嫡男で髪の薄いバーコードの唇がぷるぷるくんは、伯爵家にそのままお持ち帰りされました。魔性の少女ちゃんも、唇がうるつやで最高でした。主人公の目線からは唇しか見えていません。