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エピローグ

わたしは、砂時計が大好きだ。

さらさら、さらさらと流れ落ちていく砂。

それを見つめながら、わたしは時間の流れを感じる。

今、わたしはたくさんの笑顔に囲まれながら生きている。

そして、わたしの目には……あの日から。

奇跡が起きたあの日から、砂時計が消えていた。

何で見えなくなったのか、それはよく分からない。

……けれど、なんとなく――わたしには、砂時計が見える意味がなくなったんだろうと……そう思った。

砂時計は、ずっと確実だった。

どんな時でも、誰であっても……確実に命を見せていた。

――それが、確実ではなくなったから。

　わたしは、砂時計が見せる確実な死を、確実ではなくしてしまったから。

　だから、もうわたしには、砂時計が必要ないのだろう。

　――結局、砂時計は何だったのだろう。

　何でわたしに、命を見せる必要があったのだろう。

　それは、全くわからない。

　見えなくなってしまってからは、元々わたしに砂時計が見えていたのだということすらも、確実な証拠はない。

　命の砂時計は、完全に消えてしまったんだ。

　そうして時間は流れていき……わたしたちは高校三年生になった。

ヒカリは……体のリハビリを終えて、作家活動を再開。今では天才女子高生作家として、多くの賞を受賞し……最近では、テレビにも出演するような――いわゆるアイドル作家へと成長していた。

退院してから発表した新作は、ヒカリの作家生活の中でも一番の注目を浴び、ヒカリの代表作となった。

命の価値を扱ったその作品は、幅広い年齢層に愛され、そして感動を与えていた。

ノゾミは……。

「新入生の皆さん、御入学おめでとうございます！」

　……ノゾミは、生徒会長になっていた。

「ミコトもヒカリも皆すごく頑張っているんだから、私も負けてられない！」

……とのことで、突然立候補し――見事に当選を果たしたのだ。

その応援演説は、殆ど強制的にわたしがすることになったのだけど。

生徒会長となったノゾミは、今までにないような楽しい学校を作りたい――と、日々努力を重ねていた。

その頑張りと、ノゾミの明るさから、下級生、同級生問わず支持を集め、学校内でその存在を知らない人はいない――とまで言われるようになった。

　ヒカリもノゾミも、どんどん成長していく……。時間の流れに乗って、どんどん――どんどん。

　――そして……わたしは。

「ミコトー！　頑張れー！」

「絶対勝つんだぞー！　ミコトー！」

　わたしの耳に聞こえる、ヒカリとノゾミの声。

　――うん、優勝するよ……！

　陸上――女子百メートル……全国大会の、決勝戦。

　わたしは今、その舞台に居た。

　心地よい緊張……周囲の声、音。

　まるで、今のこの時間だけが、ゆっくり動いているような、そんな感覚。

　――ピストルがなる。

　さあ、スタートだ……！

　地面を蹴る！

　強く蹴る！

　そして風を切り、前へ前へ……！

　誰よりも速く――！

　走る、走る！

　前だけを見つめて……！

『わあああああああぁぁぁ！』

　大きな歓声、喜ぶ声、悲しむ声……悔しがる声。

　そんな声の中から、わたしは探し出す。

「ミコトォー！　すごかったぞぉー！」

「おめでとー！　ミコト、おめでとー！」

どんな時でも、わたしを呼んで……一緒に喜び、一緒に泣いて……。

――わたしと一緒に生きる、大好きな親友達の声を。

「ありがとうー！　ノゾミー！　ヒカリー！」

――命は、生きることを望み……そして光る！

水上夕日です。

この作品は既に書き上げてあった作品なので、一気に全章公開としました。

何かしらのメッセージが届いていたら幸いです。