第35話 目が覚めたら
「……せーんぱい、起きてください」
「ん……？」
目が覚めると、悠の顔が目の前にあった。いつの間にか電気が点いていて、部屋の中が明るくなっている。テーブルには何枚かの皿が置いてあって、ソースやマヨネーズをかけた跡があった。
「あれ、寝てた……？」
「もう八時ですよ」
「えっ、嘘！？」
慌てて左手首を見ると、たしかに腕時計は八時を示していた。そうか、悠とポッキーゲームをして……あのまま眠り込んでしまったんだな。
「帰りましょう、詩音先輩。遅くなりますよ」
「そっ、そうだね。帰ろうか」
座ったまま寝ていたせいか、身体が凝り固まってしまった。腰を手でさすりながら立ち上がり、向こうのソファに積んである荷物を取りに行く。
「悠も寝てたの？」
「先輩よりちょっと早く起きたので、ご飯を食べてました」
「そっ、そっか」
起こしてくれれば一緒に食べたのになあ。……いや、俺に食べられないようわざと起こさなかったのかもしれん。それにしても――
「……」
「詩音先輩？」
「いや、なんでもない」
まるで何事もなかったかのような振る舞いだな。いつも通りのクールな表情だし、さっきポッキーゲームを迫ってきた人間とは思えない。妙な気分になっているのは俺だけか。
なんとなく、悠の顔を直視することが出来ない。おかしいな。いつも部活で顔を突き合わせているんだから、今更緊張することなんてないはずなのに。どうしてもさっきの出来事が頭をよぎってしまう。
「なあ、悠」
「はい」
リュックサックを背負いながら、お菓子の箱を抱えて立っている悠に声をかける。……何を言おうとしていたのか忘れてしまった。
「さ、さっき――」
「夢です」
「えっ？」
悠は表情を変えずに、真顔で言い切った。夢、という言葉の持つ意味とは何だろう。
「夢、って……」
「私は詩音先輩とポッキーゲームをする夢を見ました。でも多分、夢です」
「そんなことは――」
「夢です。……そういうことに、させてください」
静かに俯き、悠は黙り込んでしまう。この間のテレビ通話の時もそうだ。悠は、自分から思い切った行動をしても……すぐになかったことにしてしまう。自分に自信がないのか、何かを恐れているのか。
「悠」
「はい？」
でも、俺は夢ということにはしたくなかった。決して幻ではなく、たしかに悠とキスを交わしたのだ。たとえ一瞬だとしても、それを忘れてしまうことは許せなかった。
「……少なくとも、俺は現実だと思ったよ」
「先輩？」
「いや、違うな。夢だったことにするのは――嫌だよ」
「……そうですか」
悠は後ろを向いてしまった。今どんな表情を浮かべているのか、俺が読み取ることは出来ない。だけど、悠にも現実だと思っていてほしい。ただそれだけだった。まあ……ひとまず、帰るとするか。
「とにかく帰ろう、悠」
「はい。お会計、割り勘ですよね」
「えっ、俺ほとんど食べてないのに！？」
「先輩の威厳、見せてください」
「それ、気に入ったんだね……」
悠と二人一緒に、部屋を後にした。
＊＊＊
アミューズメント施設を出たあと、俺たちは二人で電車に乗って帰途に就いた。終点の駅に到着して、ホーム上で別れを告げる。
「じゃあ、私は地下鉄なので」
「うん、今日はありがとね」
「こちらこそ、ありがとうございました」
悠はペコリと頭を下げて、乗り換え口の方向に歩きだした。それを見送ってから、俺は改札口の方に足を向ける。
「ふあ～あ……」
階段を上りながら、大きく欠伸をした。さっきあんなに寝たはずなのにまだ眠いな。今日は家に帰ったら早く寝よう――
「ん？」
コンコースに着いたところで、ポケットのスマホが震えていることに気が付いた。手に取って画面を見ると、柚希からの電話だった。なんだろう、こんな時に。
邪魔にならないよう通路の端っこに寄ってから、応答ボタンを押した。柚希は部活で飯に行ってるんだったな。遅くなったから迎えに来いとか、そんな感じか――
『なにチキってんのさおにいっっ！！！！』
「！？」
スピーカーが壊れそうな大音量に、思わずスマホを耳から離す。なんだなんだ、何の話だ！？
「なっ、なんだよ急に！？」
『なんで悠にちゅーしてあげないのよおっ！！！』
「はあっ！？」
ちょちょちょっ、なんだよそれ！？ ちゅーって……さっ、さっきのカラオケの話か！？ なんで知ってんだ！？
『悠から聞いたのっ！ おにいにキスされかけたって！』
「えっ、ええっ！？」
『狸寝入りしてたらおにいが迫ってきたって！ なんでそこでやめたわけ！？』
あっ、アイツ寝てなかったのかよ！？ 俺を試したのか！？ あんまりにもズルすぎだろ！ っていうかなんでキス未遂を実妹に責められないといけないんだ！？
「いっ、いいだろ別に！ 柚希には関係ないだろ！？」
『関係ないに決まってるじゃん！』
「開き直るなよ！？」
『でも悠が可哀想でしょっ！？ ちゃんとキスしてっ！ お嫁に貰ってっ！ 一緒のお墓に入ってあげてよっ！』
「何年先の話をしてんだよ！？」
たしかにちょっと盛り上がっちゃったけどさっ！ 嫁に貰うだのなんだのは流石に気が早くないか！？
「とにかく！ 俺と悠の話だろ！」
『むー……。まあでも、やっとおにいも悠のことが好きになったんじゃないっ！？』
「そっ、それは……」
そんなわけないだろ、とは即答できなかった。さっき悠と二人でいたときも、どこか緊張して平常心でいられなかったのだ。……もしかして、俺は悠に対して特別な感情を抱いているのかもしれない。
『とにかく、ちゃんと責任とってあげてねっ！』
「なんのだよ！？」
『えーっ、だってさあ。悠からおにいの寝顔が送られてきたしっ、もうそういうことだよね？』
「！？」
寝顔！？ 俺が寝ている間に写真を撮ったのか！？ どおりで起きた時に部屋が明るくなってたわけだ！ 納得！
「おまっ、その写真消せよっ！？」
『えー、もう待ち受けにしちゃったのに……』
「お前はお前でどういう感情なの！？」
『じゃっ、私もそろそろ帰るから！ じゃあねっ！』
柚希からの電話はそこで切れた。俺は呆然としたままスマホをポケットにしまう。俺、悠に惚れてしまったのかな。もちろん大切な後輩だとは思っていたけど、それ以上の感情は抱かずにいた。それなのに……あんな小さな出来事で、俺の心は変わってしまったのかもしれない。
「……」
自分の心を整理できぬまま、改札に向かって歩きだす。まあ、時間はいくらでもあるんだ。月曜になればまた悠と会える。その時に考えればいいさ。
しかし、俺はまだ気づいていなかったのだ。とある女性が、悠の心を大きく揺さぶろうとしていたことに――
