第19話 連絡先
「はあっ、はあっ……」
ある日の放課後、俺は大急ぎで廊下を走っていた。いろいろな用事が重なって、部活に行くのが遅くなってしまったのだ。俺しか部室の鍵を借り方を知らないから、このままじゃ悠を待たせてしまう。
渡り廊下を通って部室棟に向かう。さらに走っていった先に、部室の前で姿勢良く立ったまま本を読む悠の姿があった。絵になるなあ。
「悪い、遅れた！」
「今来たところなので、大丈夫です」
「そっ、そうか……」
しかし悠の手元にある文庫本を見ると、既に中盤まで読み進められていた。どうやら後輩に気を遣わせてしまったらしいな、申し訳ない。
「ごめん、すぐ開けるから」
俺はガチャガチャと鍵を差し込み、扉を開けた。悠は鞄を肩に抱えたまま部室の中に入っていく。その後ろをついていくようにして、俺も部屋の中に足を踏み入れた。
「詩音先輩、何かあったんですか？」
「ちょっと生徒会に呼ばれてたんだよ。これでも部長だしね」
「ああ、そういえば部長でしたね。普段はそんな感じしないですけど」
「失礼な！ 総勢二名の大所帯を率いる首領に何を言う！？」
「シスコンなるドン、ですか」
「『し』しか合ってないけど！」
「シスコンは合ってるんですね」
そういやあの主人公にも妹がいたなあ……。なんて考えていると、悠は机の横に鞄をかけて椅子に座り、また持っていた文庫本を読み始めた。俺も背負っていたリュックサックを下ろし、机の横にかける。
「……」
椅子に腰かけ、ポケットにしまってあったスマホを手に取った。溜まっていた通知を黙ってチェックしていると、悠が不思議そうな表情を浮かべていた。
「ん、なに？」
「詩音先輩がスマホを見ているの、珍しいですね」
「そう？ だって柚希と連絡取り合わないといけないし」
「例えば」
「晩飯のおかずとか、帰りの時間とか、週末遊びに行く予定とか」
「……そうですか」
悠は興味無さそうに髪を耳にかけつつ、再び本に視線を落とした。自分から聞いてきたくせに、なんだこの後輩は。などと思いつつ、スマホに表示された広告の×印をクリックする。
そういや、悠の連絡先って電話番号しか知らないな。入部の日に教えてもらって、登録したやつ。今日みたいに俺が遅れることもあるし、LINEとか教えてもらった方がいいかな。
「悠、ちょっといい？」
「はい」
悠は顔を上げ、こちらを見てきた。俺はQRコードが表示されたスマホを机上に差し出す。
「連絡先、交換してくれない？」
「！？」
何気なく提案したつもりが、悠は目を丸くして驚いていた。文庫本で口元を隠し、視線を泳がせている。そんなにビックリさせること言ったかな？
「なっ、なんでですか。どうしたんですか急に」
「いや別に、大した理由じゃ――」
「詩音先輩は部活が終わっても私と話がしたいんですか。さ、寂しがり屋さんですね」
「そんなこと言ってないけど！？」
「どうしてもって言うなら交換しますけど。まったく、仕方ないですね」
「もうそれでいいよ……」
別に寂しがり屋だから連絡したいわけじゃないんだけどな。悠はすぐに自分のスマホを取り出し、アプリを開いていた。「仕方ないですね」とか言っている割に、随分と手際がいい。まるで俺と連絡先を交換するのが嬉しいみたいだけど、まさかな。
「はい、終わりました」
「もう！？」
いつの間にかQRを読み取っていたみたいで、俺のアカウントに悠が友達として追加されていた。アイコン画像は……近所で撮った野良猫かなんかかな、可愛い。
「先輩のアイコン、なんですかこれ？」
「前に食べて美味かったラーメン」
「どこのお店ですか」
「自分で作ったから、この味は二度と出ないと思うね」
「えー」
悠は頬を膨らませていた。いつも無表情なのに、今日の悠は感情が表に出ているな。機嫌が良さそうというか、そんな感じに見える。
「何かいいことでもあった？」
「何の話ですか？」
「いや、さっきからご機嫌だからさ」
「……き、気のせいです」
悠はまた文庫本で口元を隠して、いつも通りに振る舞おうとしている。しかし、この日の悠はずっと机の下で足をぷらぷらと揺らしていた。やっぱり機嫌が良いみたいだったけど、何が理由なのかは分からずじまいだった……。
＊＊＊
「たっだいまー！」
「おかえりー」
その日の帰宅後、俺はいつも通りに玄関で柚希を出迎えた。ジャージが汚れているし、今日もソフトテニスを頑張っていたみたいだな。
「柚希、先にお風呂入る？」
「ううん、お腹空いたからご飯食べたい！」
「分かった。じゃあちょっと待っててな」
靴を脱ぐ妹を尻目に、台所に戻ろうと歩き出す。しかしその直後、柚希に呼び止められた。
「あっ、そうだおにい！」
「えっ？」
振り返ると、柚希が中途半端に靴を脱いだ状態で立っていた。何か企んでいるようなニヤニヤ顔を浮かべ、口を開く。
「悠に連絡先教えてもらったんでしょ～？」
「えっ？ ああ……そうだけど」
たしかにそうだけど、悠はどうして柚希にそのことを伝えたんだろう。同じ部活の先輩後輩なんだから、それくらい当たり前だと思うんだけどな。
「おにいっ、なんかメッセージ送ってあげなよ！」
「えっ、なんで」
「なんでも！ だってさ、こういうのって後輩から送りにくいじゃん！」
「まあ……たしかにな」
「きっと悠も喜ぶからさ！ ちゃんと送ってあげてねっ！」
「はいはい」
俺は再び台所の方に向かって歩きだす。送るにしても、夕飯の後だな。何を送ったもんか――
「隙ありっ！」
「えっ！？」
気付いた時には、ズボンのポケットにしまってあったスマホが奪い取られていた。驚いて何も出来ないでいると、柚希は素早く俺にスマホを向けてシャッターを切る。
「よしっ、撮れた！ 悠に送ろうっ！」
「なんでだよ！？」
「暗証番号は……あっ、やっぱり私の誕生日！」
「勝手にロック開けるなっての！」
「おっと！」
なんとか止めようと柚希の手を掴もうとするが、上手い身のこなしで避けられてしまう。ソフトテニスで鍛えた敏捷性は伊達じゃないな、なんて感心している間に……柚希は写真を送ってしまった。
「よーしっ！ これでオッケー！」
「何がオッケーだよ！？」
「あっ、しまった！」
柚希が油断した隙を突いて、なんとかスマホを奪還した。すぐに悠とのトーク画面を開き、画像の送信を取り消そうとしたのだが――運の悪いことに「既読」と表示されていた。あ～あ、間抜けな表情で写った俺が悠の目に入っちまった。
「あのなあ柚希、やっていいことと悪いことが――」
「ん、ちょっと待って！」
「え？」
ジャージのポケットをごそごそと漁り、自分のスマホを取り出す柚希。画面を見て驚いたような顔をして――一言。
「……悠から電話きちゃった！」
柚希はスマホを耳に当て、通話を開始したのであった――
