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魔界の謎

　溢れ出る涙を拭いながら、魔王様は私を優しく慰めたくれた。

「悪魔社会はどうなってるの？」

　落ち着いた私はふと興味の湧いたことを訊いてみた。

「悪魔社会にはそもそも雌雄の区別がない。」

「え、じゃあどうやって繁殖するの？」

　素朴な疑問を投げかけてみた。確かに魔王様には性器がない。

「木から生まれる。」

「き？？」

「魔界の中心には生命の木があって、そこに卵ができる。そこから生まれる。」

「じゃあ、魔王はどうやって決まるの？魔王様は魔城とかに住んでて、代々受け継がれるんじゃないの？」

　魔王様はふと笑って、魔界のことを説明してくれた。

「魔王は色のついた卵から生まれる。血統ではない。悪魔は文明を持たない。だから、人間のように住居を作ったりしない。」

「どこで寝るの？」

「まぁ、そのへん、だな。」

「そのへん……」

　私は魔王様の言葉を繰り返した。

「魔界は人間界と違って、気候は常に一定だから、人間のように雨風をしのぐ必要がない。昼夜の区別もない。」

「へええ。」

　驚く私に魔王様はまた頭をぽふぽふしてくれた。

「興味津々だな。」

「うん、だって、魔界のことなんてあんまり知る機会がないから。」

「さっきまで泣いていたやつだとは思えないな。」

「だぁって。」

「いや、いいんだ。」

　魔王様は布団を整えて、私の肩まで引き上げ、そっとかけてくれた。

「さ、もう寝た方がいい。」

「寝るまで一緒にいて？」

「ん、お前が眠りにつくまでここにいると約束しよう。」

「おやすみ、魔王様。」

「おやすみ。」