第十三話 謎の襲撃者
ついに小夜を制圧！
だが事態は急転を迎える十三話。
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第十三話 謎の襲撃者
明石総監は女性に弱い。
ならば小夜を男性と誤認させればよい。
単純な話である。
「深月技官……これより最後の命令を下す。今名を朝野から隠し、自分ごと朝野に殴られて来い！」
深月は背が高いから小夜の姿を覆い隠せるであろう。
「横暴だ！ その役はあなたがやればいい……！」
「指揮官に歯向かうのか！」
「当然だ！ 良心と個人の尊厳に基づいて任務を拒否するっ！」
「良心と個人の尊厳じゃなくててめーの保身だろ！」
深月はどうすれば説得できるのか。そうだ！
「いいのか深月。今名小夜の潜在能力を至近距離で確認するチャンスだぞ」
「……ぐっ」
「科学者としてデータは絶対ではないのか。あーあもったいねーな、世紀の発見が待ってるかもしれねえのに」
「ぐぬぬぬぬ……」
己の命と貴重なデータのどちらを取るか、苦渋の選択に迫られる深月。
「り、了解だ……が、当たる直前に避けさせろ！」
「お前にそれだけの腕があればなー」
さらば深月よ。恨むなら科学者の業を恨むんだな。
「朝野……起きろ。ほら早く」
「ぬう……」
深月悟は乱太郎を介抱する小夜の傍に駆け寄った。
「乱太郎さん！ しっかりしてください……小夜は、乱太郎さんを失いたくありません……」
涙ながらに恋人の名を呼ぶ小夜の背後に、深月は影のように立ち尽くす。
「深月さん……何ですか？ 邪魔だからどいてください」
「研究だ。これも科学の進歩のためだ……」
「はあ？」
南無三、と今回ばかりは神に祈りを捧げる深月であった。
「朝野、いいか、よく聞け」
「なんだ……本官は何を」
「今名小夜の制圧なんだが」
「ぬ……しかし本官はだな」
「実は小夜は女装してただけだ。お前の力を奪うためにな。本当は男で、小夜はただの偽名なんだよ！」
そういって明石が指さす方向には。
「あれは……貴官の部下の深月ではないのか？」
「いや、違う。あれが今名だ……」
我ながらかなり苦しい嘘である。こんなことができるのは朝野がまだ混乱しているからだろう。
「頼む朝野！ お前の力であいつを取り押さえてくれえ！」
「ぬう……それならば！」
「ちょっとおおおお深月さん離してください小夜には心に決めた人が！」
「辛抱だ……しばしの間だけ！」
「何を……？」
その瞬間。
ぐえっというカエルが踏んづけられたような声を上げて深月の身体が吹き飛んだ。
「……へ？」
至近距離から深月の身体が文字通り肉弾となって飛んでくる。
「ちょ……きゃああああ！」
小夜は深月に押しつぶされた。
「く……どいてヘンタイ！ 警察を呼びますよ！」
「お呼びかな？」
深月の下敷きとなった小夜を見下ろすは明石課長。手にはスタンガンを持っている。
「う……かはっ」
「ハイ確保ー。深月お疲れ様。いいデータはとれたかい」
深月の返事はない。
「殉職か。いやー科学者とは尊敬すべき連中だねえ」
結論。
今名小夜は朝野大宗と衝突させれば制圧できる。ただし深月が犠牲となる。
「びええええええええええん！」
例によって防犯課会議室に小夜の泣き声が響き渡る。
「すみませえええええん！ 小夜は、皆さんを傷つけるつもりなんてなかったんですうううう！」
「てめ……」
笑顔がひきつる富永である。朝野総監はじめ、軍警察の面々も呆れている。
「これは聞きしにまさるものだな……」
「自分はこんなのに後れを取ったのでありますか……」
「……将来が心配です」
はあとため息をついて富永は包帯に巻かれた深月に話を振る。
「ちょっと深月技官。今回の件でわかったでしょう。やはりこいつは危険な……」
これで懲りたでしょうとばかり少し得意げに重傷の深月を見やる富永。だが深月は薄ら笑いを浮かべていた。
「ク……ククククク……ヒャーハッハッハッハ！」
「ちょ……どうしたのよ」
「Q.E.D(証明完了)だ！ 今名小夜は我々の力で制御できる！」
思っていたのと違う反応に戸惑う富永である。あと、どうでもいいけど口癖は横文字も対応可能だったのね。
「制御可能なのは深月技官が死にかければの話でしょう」
「愚問だ、それでも可能であることに変わりはない！ 私の勝ちだ、富永常夜！」
「……」
ちょっと尊敬するわこの人。こうはなりたくないけど。
「では……今後も小夜ちゃんを制圧するときは深月技官が殴られるってことで」
「……へっ？」
「まあそうなるわなー。頼むぞ深月」
「ちょ……ちょっと待て。それとこれとは話が……」
うろたえる深月の背後にキャシーが立っていた。小夜の制圧には参加しなかったが、回復して会議に出席していたのである。
「深月さんはビリー君とは違って責任感のある方ですから、嫌とは仰いませんよね？」
「……」
かくして深月技官は、技術職から今名小夜強襲制圧部隊に栄転したのである。名誉職であるから危険手当は支給されない。よかったね深月技官。常夜はあなたのことを尊敬しています。
「で、ひとまず一件落着したところで……小夜、てめーキャシーに謝っとけよな？」
明石課長の言葉に小夜は首を傾げた。
「いや何分かんねえって顔してんだ。お前が襲撃したんだろ？ かわいそうに」
「小夜は……キャシーさんを襲ってませんよ？」
「……何？」
明石はいぶかしげに目じりを上げた。
「それは本当か？」
「ええ……小夜はキャシーさんを襲っていません」
きょとんとした目。
小夜は嘘をつくタイプではない。ただ単に、事実を自分に都合よく歪めて解釈し、妄想を真実と思い込むだけである（だから余計たちが悪いのだが）。
――じゃあ誰がキャシーを襲撃したんだ？
「おい小夜……もう一ついいか？」
「はい？」
「お前、銃持ってたよな。俺はお前に銃を支給した覚えはないんだが、どうやって手に入れた？」
彼女のことだ、恋に目がくらんだら保管庫から勝手に持ち出しかねないが。
「あの銃はですねえ……小夜の恋路を応援して下さる親切な方が下さったんですよお？」
「……！」
その親切な奴は何者だ？
明石課長は考え込んだ。
「おい富永……これは思ったより厄介なことになったかもしれねえな」
「そのようですね。局長に報告は？」
「そうだな……よろしく頼む」
面倒事は起こすなと厳命されていたのだが。怒られるのは仕方ない。
「察するに貴官……かなり面倒なことに巻き込まれたのではあるまいか？」
「うーん、これは忙しくなりそうだなあ……」
「そんな余裕こいてる場合か……」
朝野の忠言にも関わらず、どこか楽し気な明石である。
そこではたと気づく。あれ、さっきから何かが足りないぞ？ なんか忘れてるような。カカシじゃなくってええとその……
「ところで富永よ。木枯はどうした？」
「あ……」
口に手を当てて驚く富永。早見に命じて制圧した後すっかりそのままにしていた。
「回収忘れてました……常夜うっかり！」
ウインクをしててへ、と舌を出す。
「お前な……いい加減木枯とも仲良くなれよな？」
もう回収は明日でいいぞ、と言って明石は横になった。
「俺は仮眠する。明日から忙しくなるぞ。お前らも今のうちに休んどけ」
「ラジャー」
かくして防犯課と西部総監の長い一日は終わったのである。
まどろみながら、明石は今日一日の出来事を反芻していた。
キャシーを襲撃し、小夜に銃を渡した奴は誰だ？
