第十話 今名小夜を制圧せよ！
第十話 今名小夜を制圧せよ！
「あれが逆巻の家か」
「そうだ。おそらく屋内ではそれはそれは濃密な逢瀬の時が……」
逆巻宅から数百メートルほど離れた路地に防犯課のバンを止め。
朝野総監と明石課長は望遠鏡を覗いていた。
「ふむ……本官にはネズミのいる気配すら掴めぬが。貴官の誤認ではないのか」
「いや……」
明石の勘では小夜はまだあの家にいる。そして逆巻乱太郎は既に拘束されているはずだ。心神喪失になっていなければよいが。
「ううむ。まあ偵察は貴官の得手よな」
朝野に小夜の気配が感じられなかったのは無理もない。軍警察時代は、明石が偵察し、朝野が強襲制圧を担当するという役回りだったのだから。
「間違いないのだな？ あの中に例の小娘がいるのは？」
「……」
正直自信が持てない。
そんじょそこらのスパイならたちどころに居場所を探り当てて見せる。だが今名小夜となると少し違う。
かつて出し抜かれたことがあるのだ。
わずかながら気配は感じるが、囮でないという保証はない。
「保証できかねる」
「ぬぬう……貴官ですら探れんのか。ここまで接近しておきながら？」
ヤバいだろ？ と肩をすくめてみせる。
「気配を消す能力は天下一品。ひとたび尾行をされたら撒くのは不可能。気づいたときには背後にいるぞ」
自分で言ってて思ったが妖怪みたいな奴だなあ。
「戦闘能力は？」
「うーん、よくわからん」
今名小夜の戦闘能力はどれくらいあるのだろうか。決して低くはないだろうが……
「突入作戦は本官が指揮を執ってもよいか。これほどの獲物はぜひ本官自身で手合わせしたい」
「いいぞー！」
やった、寝れる！
「それと貴官の部下を借りたいが。若造に仕事の醍醐味を教えるよい機会だろう」
「OKOK！ 色々教えてやってくれ」
すまんなあ富永、深月、木枯。今日はお前らが頑張ってくれよ。課長は眠たいし！
「うそでしょ……」
富永は絶句した。
朝野総監の指揮下で突撃作戦だと！
「左様。明石の許可もあるぞ！」
「ぎゃああああああああああ！」
絶対無謀な突撃計画やらされるやつだ！
「では作戦を説明する」
総員歩兵銃をもって一斉突撃だろどうせ！ やってやらあ！
「突撃は本官と副官の日向が担当する。早見は援護、深月技官と富永分析官には通信を任せたい」
「え……？」
「どうした、不満かね。君は分析官なのだから通信手として状況の整理を任せたいのだが」
「いえ、不満などめっそうも……」
まともな采配じゃねえか！
「それで木枯捜査官。貴官は先に現場に侵入し、本官らを誘導せよ。安心せい、戦闘は本官と日向に任せるがよいぞ」
「ふぁっ⁉」
「どうした？ 貴官は捜査官ではないのか。こういった経験も積んでおけばきっと将来の役に立つぞ」
「……」
しゃああああああああああああ！
木枯くんざまああああああああああ！
「朝野総監……貴官の指揮下に入れて光栄であります！」
「富永、逃走経路は確保してあるんだろうな」
「してるしてる。安心して潜入してらっしゃい」
「本当だろうな……？」
なんで昨日の今日で再び先頭に立って潜入せねばならんのだ。
木枯は泣く泣く逆巻宅の庭に忍び込む。
「本官の指示に従って、逆巻宅を捜索しろ。怪しいものを見つけたらすぐに報告するように……オーバー！」
朝野総監の声が耳元のレシーバーに入る。
オーバー、と気のない声で応じ、通信を切ったところで。
「うーん、木枯君が匍匐前進してる姿って、潰れた段ボールが引きずられてるみたいよね……」
「同感だ。なんだかみすぼらしい」
貴様ら……悪口を言うなら通信落としてからにしろっ！
二度とこんなことはやらん、と心に誓いながら、木枯は玄関にたどり着き、慎重に鍵を開け、侵入に成功した。
「うーん、泥棒と間違えそうだわ」
「同感だ。住民に見られた際の対応マニュアルを用意すべきだった……」
後方待機組めが、今回一番活躍してんのは私ですよね？
昨日の夜は逃げちゃったけどさあ！
「木枯さん、私の声が聞こえますか？」
透き通った声がレシーバーに入る。
「早見です。潜入お疲れ様です」
「早見覚……」
「朝野総監より、まずは一階を捜索せよとのことです。現場からなにか質問はございますか？」
「この先の廊下は安全かね？ そっちの窓から見えないか？」
「……外部からの確認ですが、その先の廊下に人影は見当たりません。安心して前進してください」
早見覚の言葉に心が洗われるようだ。
フツー現場の人間にはこういう対応するよね。もう軍警察に異動しようかな！
「さて……」
逆巻の部屋は二階。既に一階は一周したが特に怪しいものはなかった。
「木枯捜査官、ご苦労。まことに見事な匍匐なり」
朝野総監は人の努力を見てくださる方だなあ。
「二階に侵入できるかね？ 死角が多く危険だが」
「やりますよ……やってやらあ！」
「おお、その意気やよし！」
階段を這って上がり踊り場に差し掛かったその時。
体の下でプチ、と何か糸を切ったような音がした。
「トラップ……！」
目の前に大きな黒い塊が迫っているのに気づいたのはその直後だった。
「木枯さん……木枯さん？」
早見はレシーバーを耳に当て、潜入捜査官の名前を呼んでいた。
「なにか大きな音がしましたが……応答願います！」
「どうした、早見⁉」
「わかりません……が、木枯さんの通信が途絶えました」
「落ちついて、再度応答を呼びかけろ。それと日向……今すぐ突入できるか？」
「準備万端であります、総監殿！」
軍警察南部方面監の面々は、見事な連携で状況に対応しつつあった。
なお、こちらは防犯課の面々。
「今の音……死んだかしら」
「殉職だ。我が課初の殉職者を出した……」
「そんな……そんなのってないわよ木枯君……！」
唇をかみしめわなわなと震える富永。
「死ぬのはこないだ立て替えた交通費返してからにしなさいよおおおおお！」
「お陀仏だ……安らかに眠れ木枯……！」
「貴官らはもう少し同僚を大切にしろ？」
朝野総監が富永と深月の背後に立っていた。
「安心せい、生命反応は途絶えておらん。トラップを踏んだだけだ、命に別状はない」
「……ちっ！」
「貴官らの同僚は本官が責任をもって回収する。命令を発したのは本官だからな」
回収しなくても構いませんが、という言葉を飲み込む富永であった。
「本官と日向が突入する。貴官らは外部の監視に当たれ……日向！」
「はっ！」
「本官と共に来い！ 本官は二階を制圧、貴官は木枯捜査官を回収せよ」
「承知しました！」
朝野と日向は逆巻宅に突入する。
ハンドサインだけで手際よく内部に侵入し、素早く一階のフロアを捜索する……
「総監、木枯捜査官を発見しました！」
「よくやった！ 本官は二階に上がる、貴官はそやつを回収しろ」
「はっ！」
朝野総監が二階に駆け上がるのを見送りつつ、日向は一階のリビングに伸びている木枯に近寄った。
――リビング？
木枯がトラップに引っかかったのは階段の踊り場付近だった。
そこから吹き飛ばされたにしてもこんなところには……
「マネキン……！」
それもかなり安物の。それらしく服を着せてあるから気づかなかった！
「おのれ今名小夜……自分を欺くとは……！」
歯噛みをする日向昇。
「日向、外だ！」
朝野の罵声が聞こえてきた。
「これは罠だ！ 奴はもうここにはいない……逃走車で脱出している！」
