その５☆ 乙女は野宿の旅をしている
歩く旅に必須要素、それは方向音痴にならないスキルと気力である、体力はその次なのである。
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ああー、道は続くのどーこまーでもー、わたしは元気無いー、あぁ、地方路線バスの旅は良いわよね、いいわよね、バス停迄歩けばいいもの、どんなに歩いても、バス停にさえたどり着けばいいもの、そこからバスだもの。
それに晩は、絶対に！宿に泊まれるし……、ふぐ、
「お家に帰りたい」
「あー？またそれか………ノゾミがいた所はどんなところやねん、旅するのに野営は当たり前やないんか？」
「アン、私は野宿なんてした事無いの！夜は宿に泊まれたもん、水浴びじゃなくて、ちゃんとしたお風呂に入りたいよおぉ」
私がブチブチ文句を言っていると、あー！うるさいねぇ！いい加減に慣れるかこういう生活やったなぁって、思い出すかしな！と夕の支度をしている、アンに叱られる。
赤の石に魔力を入れて、地面に指差し描いた魔法陣にそれをおいたアン、上に拾い集めた枝葉をこんもりと置く。ふう……… とアンが息を吹き入れると、モアモアと煙が出たあと、パチパチと音を立てて燃える。
赤く揺れる火を眺める。はあぁぁ、今日も森の中で寝るのかぁ、ため息しか出ないよ。
「それにしてもノゾミは歩くの嫌いやねー、向こうではどうしてたの？」
エルがパキンと枝を折り、火の中に焚べながら聞いてきた。
「ん、近くなら自転車、遠くならバスとか電車とか、家の車とか、一日中歩く事なんかない、あ、知ってる？車とか……」
「うん。知ってる。四角い動くやつでしょ、他にも馬の骨みたいなの動いてるよねー。精霊降誕祭の時に風の道がつながるから行った事がある、あれってお金いるの？」
………馬の骨、自転車かな？でもそれより何より、 ほえええ！何？今、行ったことがあるって！話したわ！行ったことが！精霊降誕祭？ハロウィンのことかな？え！嘘！なら私帰れるんじゃない？私がそう聞こうとした時、アンがご飯前にする事せなあかんやんと、話してくる。
「ノゾミ、水を袋に汲んできて、ああ、先に寝る場所作ってくれへんかな？エルは杭打って、暗くなる前にしとかな」
寝る場所、ルルウの木の枝下ろしね、中身私だけど外側は力作業バッチリなおっさん。オッサン……、おっさんの仕事、そしてそれが何気に出来る事が、いやぁぁぁ！だけどイヤとは言えない。
「あー、わかった。えと、あの木よね。この木なんの木みたいなの」
辺りをきょろきょろとして探す、ルルウの木は柔らかくしなるの、匂いは、ミカンみたいな、それが葉っぱも幹もするんだけど、花は咲いても実成りは悪い、そしてその実は硬くて、食べたらビリビリと痺れるから、誰も食べないルルウの木。
大きく広く枝を張り出している木、葉っぱは、迷路みたいに広がった細めの枝に、みっしりとしげってるから、雨が降っても木の下にいると濡れないの。そして、野宿の時のお宿、お宿、コレが屋根。
はぁぁ、またまたまたまた、ため息をつきながら、大きな革の巾着袋からロープを取り出すと、その辺りに落ちている石を一つ拾う。そしてそれを括りつけると、ブンブン振り回してから、エイ！お目当ての枝の一本に向かって投げる。
ガザ！ザザザ！ぺきぺき、音が鳴り葉が落ちる。枝にヒットしたそれはぐるりと絡んでいる。ミカンの匂いがいっぱいに広がった。ロープを握る手に力を入れる、
グイ！と外に広がるそれを、内に引き込む様に下ろすと、エルがその辺で拾った、杭になりそうな太めな枝を地面に打ち込んでいたのに括りつける。
「ふいー。出来た。コレでいいかな？」
上等！と夕食の支度をしているアンが言ってくれた。
「……、お家に帰りたい」
私はそれを見てまたもや呟く。お布団なんてないの、当然よね、森の中だし、ゲームみたいな便利もあるはず無く、この木の根元で寝るのよね。寝転んだら地面だし、この木には虫は来ないって言うけれど完璧じゃない！ひやぅっ！
「ウキャ！大きなトンボ？ナニコレ？虫！気持ち悪いー、来ないでぇ！」
ブーンと私に絡んできた、目玉がギョロっとしている、カラフルな色の巨大トンボみたいな虫に驚くと、私はブンブン手でそれを振り払う。
「あー、マルメガネは、悪い事はせえへんから、遊んでもらおうと来たんやで、トンボ？『ムシ』あっちの生き物なんかいな、いい加減こっちの事を、もちっと思い出してくれへんか？」
私に追い払われたマルメガネとやらは、ブーンと音を立ててそのままどこかに飛んでいった。はぁぁ、虫と遊ぶって何よ、こっちのこと思い出せって、あっちじゃへんな夢ばかり見てたけど、こっちに来たらピタ！と見なくなったし、思い出すことも無い、身体が覚えているのは勝手に動いちゃうけど……、よっぽど私の前世とやらは嫌なことばかりだったのよ。
「思い出したくない事なんだと思うわ、楽しい事とかだといいけど、悪いことなんて、さっさと忘れるに限るもの」
あー、忘れたい現実を、ここに来てからいい事なんて一つもないもの、虫でしょ！野宿ばっかでしょ！どこでも変な野郎に絡まれるし、それに時々上から何かが、バラけて落ちてくるって、どんな世界なのよ！
…… けろけろケロケロケロロロロー！森の中で夕の鳥が鳴く声が響く、ザザザっと風が降りてくる、夜が来る。私は空を見上げた、朝でも昼でも晩でも、薄い雲がかかっている。
朝はそれが青く、昼は黄色で夜は黒が厚く積み重なっている、そして太陽はそれを透かして下に光を注いでいる変な世界、鳥が鳴いたので、薄い黄色の雲はゆっくりと厚さを増しながら、黒に変わっていく。
「…… はぁぁ、水汲みに行ってくる、う、う、う、」
「私も付いていく、なあに？また言うの？」
エルが空になった水袋を肩からかける、私も自分の分とアンのをかける。かけて……、
「お家に帰りたぁぁぁい！バカぁぁぁ！」
誰に向かってでもないんだけど、私はへんてこな空に向かって叫んだ。
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上から何かがバラけて落ちてくるという、あちらとは全てが違うその世界、天野のぞみは、今日も懸命に生きている。
