その２☆乙女は終の鳥の声を聞き、泣き泣き眠る。
乙女が涙に濡れている。考えると、いや考えなくてもそうだろう、無理のない事だ………。哀れな。
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掛け布団代わりのゴワゴワした布を手繰り寄せると潜り込み、ひたすら私は泣いている。シーツもガサガサ、ふんわり柔軟剤なんて無いよね、うん知ってる、洗濯機も無いし、そもそも電気が無い、そんな事はどうでもいいの！
私はごちゃまぜに、この姿をしていた時のアレコレを次々に思い出していく。それを止めたいのに、頭の中でそれが勝手に動いていく。
テストの時にこれだけ思い出せれば、それよりも………クンクン、なんか臭う様な？ハッ私今…………キヤァァァ！自分の、コレって自分の？そうなの？
う、うえ、お風呂に入りたい、お風呂に………は、足音？誰か近づいてきてない？足音が二人聞こえる、ひとつは軽いから、子供？どうしよう。
少し重い、コツン？杖、お年寄りかな？私は泣きながらでも、誰かが部屋に入ってきた気配を感知をし、気配を読んでいる事に驚く。
「…………エエぃ！泣くな！お前の身体だろ、保存しておいてやったんだから、ありがたく思え！」
「あーあ、泣いたらアカンやん、しゃあないなぁ、やっぱりぃ、嘘ぱち予言なんてせずに、綺麗さっぱり消しときゃよかったか」
「そやけど、依頼主に置いとけって言われたやん、大変やったんやで、聞いてるか？手間暇かけたんやで、あんたを置いとくのに先ずは予言のでっち上げ、そうでないと魂無き身体は『バラして魔法薬』になるんやで」
「うん、頼まれたしね。あ、これはナイショやった、エヘヘ、でも腐らへんでよかったー。魂抜けてるのって、悪いモノが入らない様に、あれこれと二人して術かけても痛みやすいんだ、アハハハ」
フグ！言葉がわかる。そして腐る、バラして薬？なんで笑うの？おばあちゃんと女の子の声が聞こえてくる。ま、マママールウゥゥ！呼ばないでぇ！前の時の名前よぉぉ！違うの！私は『のぞみ』なんだからーいやぁぁぁん！う、うう、一応ここどこ？って聞いておこ。私は中から外に聞く。
「しくしくしくしく………、ここどこなの？おばあちゃん」
「どこって、神殿や、そやな、あんたが死んでしもてから、そっちの単位で三百年後の世界やな、テルマールの月が一度破裂して復活したさかいに、覚えてるか？で、なんや？その可愛らしい娘っ子の喋り方は」
「う、女の子だもん」
私はとりあえず帰る方法を聞こうと涙を拭うと答えた。姿を見られたくないから潜ったままで、だけどあれこれ思い出したのと、名前を言った事で涙が溢れてきた。。
「はあい？テンノノゾミ？けったいな名前やけど、あっちの世界の女の名前やな………ホントに女に転生しとったんかいな！起きてこっちを見んさい！」
「……………、ふぐ………ふえーん、もしかして、メイアンとノエルだったりする？スンスン」
私はかつて旅した二人組の名前を出してみる。それくらいしか知っている名前が無い、なんてわびしい…………。
ボッタクリの彼女達だったけど、え、と、俺…………いやぁぁぁん！俺なんてイヤ！あ、でも今の身体オッサン………うわぁぁん！どうしよう、俺なんて絶対に言わない、ここは………、二人に聞いてみる価値はあるよね。
メイとエルは、大昔の私には優しく？というより人間扱いしてくれてたの。助けて貰ったし、彼女達なら何とかしてくれるかもしれない、と知り合いのよしみで心を決めると、私はもぞもぞと身体を起こした。
頭から布を被って座る。ギシギシときしむ音。硬！このベット石？なんかアチコチ身体が固まっているみたいで痛い。
「…………うん、そう。わかってるやん、アンどう思う、間違ってへんの？術式はあっちやん」
「……………そやなあ、エル、どういう事やねん、マールの記憶も覚えてるとは？やはり血かな？、それよりも酷いことするな、あいもかわらず国人達は、魂かっぱらっうって。よーやるわ、後しばらくすりゃ寿命が来て、自然にこっちに帰るのにさ」
すっかり年をとったアン、そして何故か子供に戻っているエルは、私をまじまじと眺めて話をしてきた。
私も少しばかり落ち…………つくわけない、どうにかして帰ろうと思っていたのに、なんかとんでもない事聞いたような。
「た、魂かっぱらってって、ど、どうゆー事なの？え！あの時落ちたのって………、殺人事件なの？わ、私は、帰りたいの、死んじゃったのはわかっているけど、なんで？どうして？私悪い事したのかな？諦めちゃったからぁぁぁ………ママごめんなさい、エッエッエ、うわぁぁん！帰りたいよぉぉ」
頑張れば良かったのかな、でもでもでも『死んだな』感じの記憶があったんだもん、コレはダメダなって、わかっちゃったんだもん。痛いし苦しいし、気分が酷く悪くて、どこもここも壊れてるのが、わかっちゃったんだもん。
なんで？覚えてたの？知らなきゃ頑張ったのにぃぃ。泣き止んでいたけど、私の中であれこれ混ざったものが、大きく膨らむと弾けてまたまた涙が出てくる。
「あー、コレコレ泣きなさんな………もちっと若けりゃ泣く姿も良いけど、年を考えなさいマール」
「アン………そんな事言ったって、エグエグ、私十七だもん、誰よ、置いておくように言ったの、いくら元の身体でもいやぁぁぁん、なんで『転生』じゃないのぉ？それか『転送』とか、中身だけ？なんでぇぇ？」
「うん、それは………マールのその身体と、中身もだな、実はすっごいレアアイテムやねん、な、アン」
「そうそう、エルのホラ予言が無けりゃ、奴等がバラして『魔法薬』の原材料になっちまってたんだよ！魔王の力が落ちた途端、あー！どうかと思うわ！全く………、それにマールの記憶が有るなら元に戻りな！」
「ヤダ！おっさんじゃん。男だよ、う、ううぐ………アンとエルも目が覚めたら爺さんになっていたら、どうなのよ、え。この身体アイテム？原材料って？な、なに？」
「わたしゃ祭りの日に、そっちに行くんだが、そちらでも『スッポンの生き血』やらあるやろう？それと同じ使い方、魔物や精霊、そして私らみたいな者は、流石にヒトを使うのは、今では公にはなってはないがね、うーん、爺さんか、この年でも一応『女』だからね………それはアカンな、エルはどう？」
「えー、考えた事あらへん、清らの一族の私に、そんな事はないもん」
ほら、やっぱりムリじゃん。そして原材料って、この身体バラして、なんでそうなるの。グロい。私はぺちぺちとほっぺたを叩いた。微かに痛い、痛イいたい。
ふぐ………やっぱりなんでどうして？夢じゃ無いんだ。現実………。
現実。げ、現実………今現実…………ケロロロ、ケーロロロロ、大きな窓の外から時告げ鳥の声が聞こえてきた。始は早く、中は賑やかに、終はゆっくりとしたリズムのそれ。
私の中にあった全ての記憶が集まる、ケロケロけろけろけろろロロ！ケケケケケ！と頭の中で響いた鳴き声。身体が震える。ガバッとゴワゴワ織物を被って、石みたいなベッドの上にうずくまった。
「うわぁぁん！バラして薬になるなんてイヤァ！………エッエッエ………寝る！ねる！みんな出てってー！おうちに帰るぅぅ！」
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天野 のぞみは再び中に潜った、何も考えられない、そうしようとは思わない、帰りたいの一念しか無い。
彼女はこれからどうなる。
