特別な君だけに

６

もうすぐ、文化祭が始まる。

ひまりたちのクラスは展示だけを行うことになり、店番も特に必要ない。そのため、真琴とひまりは他のクラスを回ることにした。

「そういえば、蓮と染谷はバンド組んで演奏するみたいだよ」

「・・・そうなんだ」

相変わらず、ひまりと奏斗の距離は開いたままだ。近くにいるのに、話せない。その度に奏斗への思いは強くなるばかりで、ひまりは胸の奥が締め付けられるような痛みを感じていた。

「ね、せっかくだから見に行こうよ」

「真琴は成瀬くんを応援したいもんね～、真琴のためなら見にいってあげてもいいよ！」

「べ、別に蓮を見たいとかじゃなくて！！」

「もうしょうがないな～。そういうことにしておいてあげる」

（私だって・・・本当は大好きな人の演奏するところを応援したいから）

演奏が始まる時間になり、ひまりと真琴は体育館に移動した。

「ひまり！見てみて、あそこに蓮と染谷がいるよ！！」

蓮はギター、奏斗はギターとボーカル、その他の男子３人がベース、ドラム、キーボードを担当している。

楽器を持った奏斗はいつもより真剣な表情をしていて、ひまりはドキッとする。

「えー・・・じゃあ一曲目！俺たちは文化祭用に組んだんだけど、本気で頑張ってきました。楽しんでってください！！」

蓮がそう言うと、流れるように奏斗がギターを演奏し、蓮のギターも加わり、音楽が溢れていく。

ここが体育館だということを忘れるくらい、音楽の中に引き込まれる。

技術的に言えば、きっとまだまだだと評価されるだろう。でも、何かを伝えられるような＿＿＿そんな不思議な魅力を感じるのだ。

「すごい・・・文化祭用の即席バンドとは思えない」

ひまりの隣で、真琴が感動したように呟く。

（これが、染谷くんの歌声・・・）

いつものクールな奏斗の姿ではなく、ひとつのことに一生懸命取り組む奏斗。奏斗の姿は、いつだってひまりの鼓動を早める。＿＿今だって。

（あぁやっぱり・・・私、染谷くんが好きだ。大好きだ）

この気持ちはきっと止められないのだ。ひまりがいくら奏斗に近づかないようにしたって、気付けば頭の中にいる。出会ったときからずっと。

「ひまり、泣いてる・・・」

「感動しちゃって・・・。真琴、あのね・・・私、逃げてた。自分の気持ちが変わらないって分かってたはずなのに・・・」

もう、逃げたりしない。もう一度、向き合いたい。

「今日は、聞きに来てくれてありがとう」

壇上から奏斗がそう言った。

「かなとー！かっこいい！！」

「こっち向いて！！！」

女子たちが騒ぎ始めるが、奏斗は続ける。

「大事な人にどうしても伝えたいことがあります。俺は、その人の気持ちを信じなくて、傷つけてしまった。謝っても済まないくらいのことをしたかもしれないけど・・・それでも、君が離れていってしまう前にどうしても伝えたかった」

ひまりは奏斗を見つめる。

ひまりの心臓は、奏斗の前でだけ早くなる。奏斗と一緒にいると、楽しくてずっと一緒にいたいと思うのに、同時に胸が苦しくもなる。

やっぱり、奏斗は他の人とは違う。特別な人なんだと思う。

「俺にとっても、君だけは違った。あの時、信じられなくてごめん」

「天宮ひまり、君のことが好きです」

＿＿＿ほんの一瞬の出来事なのに、永遠のように感じられて。

（あの時と、同じ・・・）

嬉しいのか、驚いたのか、自分でもよく分からないけれど、涙が溢れてくる。

そして最後に残るのは、やはり奏斗が好き、という気持ちだけだ。

「最後の曲になります。聞いてください」

そう言って奏斗は再び歌いだす。

奏斗の歌声には、優しさや温かさが溢れている。

入学式の日、目を合わせただけでひまりの心を安心させてくれたように。

☆

「後夜祭が始まったら、体育館に来て」

演奏の後、ひまりは奏斗からのメールを受け取った。

片付けや反省会やらで、時間が取れないらしく、後夜祭までは忙しそうだった。

後夜祭までの間、そわそわした気分で文化祭を回っていたが、考えてしまうのは奏斗のことばかりだった。

（今から、ようやく・・・会えるんだ）

「・・・待った？」

体育館のドアを開けると、中には奏斗がいた。

「来てくれてありがとう」

「今まで本当にごめん。夏祭りの夜、頑張って伝えてくれたのに＿＿＿あの時、もうすでに天宮の事好きすぎて、だから俺のどこが好きなのか聞きたくなって・・・。勝手に誤解してごめん」

奏斗は言葉を続ける。

「天宮はさ、一番最初に話した時のこと覚えてる？」

「うん。ぶつかっちゃった時…だよね。」

「そう。あれ、わざとだって知ってた？」

「えぇ！？」

知らなかった事実に、ひまりは驚きを隠せない。

「本当はあの時、天宮が危ないって思って、とっさに助けようとしたらぶつかって…ほんとかっこ悪いよな」

「それに、さっき告白したのは、市ヶ谷に天宮を連れてきて貰うように頼んでたからだよ。…まぁ、天宮をステージ上からでも見つけられたから、って言うのもあるけど」

「天宮、一目惚れって本当にあるんだな」

___届いたんだ。私の本当の「一目惚れ」が。

「好き」という気持ちはどうしたらおさまるんだろう。・・・ううん、おさまらなくてもいいのかもしれない。溢れた分は、ちゃんと相手に伝えることが出来れば、この苦しさは幸せな気持ちに変わるから。

「染谷くん＿＿＿私、染谷くんが・・・」

「ひまり」

急に名前を呼ばれた。

いつだって、大好きな人の前では心臓は正直になる。

今までは、苦しい気持ちばかりだったけど、今はそれだけで嬉しくなってしまう。

私はもう、自分の気持ちから逃げたりしない。

＿＿目の前の君のおかげで、強くなれたから。

「好きだよ。俺と付き合ってください」

「＿＿はい！」

☆

「ひまり！染谷！おめでとう～～～！」

「奏斗、天宮、やっとだな！おめでとう！」

文化祭が終わった後、蓮と真琴の２人に祝福された。

「天宮、奏斗って意外と甘えんぼ・・・」

「蓮やめろって！！恥ずかしいから！」

「あははっ！成瀬くん、その話もうちょっと詳しく！！」

「ひまりまで・・・」

この４人でいなければ、きっと恋は上手くいかなかっただろう。

（でも、これからは、奏斗くんと２人だけの思い出も作ってみたいな、なんて）

一緒にいるだけで幸せな気持ちにしてくれる。他の人じゃなくて、君だけが特別だから。

だから、これからもずっと一緒にいようね。