４
「ひまりーーーー！！」
時間は過ぎ、人が少なくなり、夏祭りは終わろうとしている。
もう帰ろう、ということで再び合流することになり、集合場所に現れた真琴はひまりに抱きついてきた。
「私、成瀬と付き合うことになったよ」
「ほんと！？やったね真琴・・・！！」
「天宮、市ヶ谷は俺がもらったぜっ」
「成瀬くん・・・真琴を泣かせたら私が許さないからね！！」
「任せとけ」
「蓮・・・お前も彼女もちかよ、ムカつく」
「奏斗だって作ればいいじゃん」
「・・・そう簡単に出来ないって」
（・・・私まだ、染谷くんに好きって伝えられてない。伝えなきゃ。伝えたい・・・！）
「そういうことで、帰りは市ヶ谷を送って行きたいんだけど・・・いい？」
「あぁいいよ。俺は天宮を送ってくから」
サラッとそういう奏斗に、ひまりの心臓は大きく跳ねる。
（えっ！？・・・これはチャンスだよね。今言わなきゃ、もう言えない気がする）
「じゃ、天宮帰ろっか」
「うん。真琴、成瀬くん、またね！おめでとう！」
（いつ、言えばいいんだろう・・・）
「今日は楽しかった。ありがと」
奏斗がそう言った。
「私も、すごくすごく楽しくて・・・今日が終わらなければいいのにって思ってたよ」
「・・・そっか。俺もだよ」
そう言って微笑む奏斗を見て、ひまりは胸が苦しくなる。この笑顔をずっと見ていたくて・・・。
（伝えるなら今。今しかないんだ）
「染谷くん」
ひまりは立ち止まり、奏斗の名前を呼んだ。
心臓が大きな音を立てて、ひまりの決意を邪魔しようとする。けれど、ここで自分に負けてしまうわけにはいかないのだ。
「どうした？」
振り返り、ひまりを見つめる奏斗。ひまりの呼吸は苦しくなり、酸素が足りていない気がするけど、決心をして、ずっと伝えたかった言葉を声に出した。
「好きです」
その瞬間、奏斗は驚いたようにひまりを見つめた。
（やっぱり・・・ダメなのかな）
この瞬間がとても長く感じられる。まるで、本当に時間が止まっているように。
「・・・ありがとう。でも、なんで・・・？」
奏斗がかすれた声でひまりに尋ねた。
「私、入学式の時に染谷くんに一目ぼれして・・・それで・・・・」
その瞬間、奏斗は冷たい声で言った。
「そっか、天宮も他のやつと一緒なんだ。きっかけは俺の顔ってことでしょ？」
一瞬、ひまりは奏斗の言葉が信じられず、身動きが出来なくなってしまった。
（違う。私は＿＿＿）
入学式のあの日。ひまりは確かに奏斗に一目ぼれをした。
目が合っただけなのに、まるで時間が止まったような。体に電流が走ったような。不安で憂鬱な気持ちまで吹き飛ばしてくれるような。
（私はきっと、あの一瞬で染谷くんのすべてに・・・言葉では表せないけど、絶対『この人だ』って感じて・・・）
「もういいよ、帰ろ」
奏斗は傷ついたように笑い、歩き出した。
「・・・染谷くんの、バカ！」
「・・・えっ？」
ひまりは考える間もなく、叫んでしまった。
「私は、確かに染谷くんに一目ぼれしたけど、それは顔に対してじゃない。一瞬目が合っただけで・・・私の気持ちを明るくしてくれるような、そんな人だったから一目ぼれしたんだと思う。言葉じゃ伝えられないけど・・・染谷くんだけは他の人と違った」
溢れてくる涙を拭い、ひまりは告げた。
「・・・ごめんね。今日はありがとう。もう帰るね。・・・じゃあね」
そう言うと、ひまりは駆け出した。このモヤモヤした苦しい気持ちはどうしたら消えるのだろうか。
（さっきまで、あんなに楽しかったのにな）
数十分前まで、数分前までは距離が縮まっていくのを感じたのに。
それなのに、今はこんなにも遠くなってしまった。
