57 ☆ 全てはこの時のために！ ☆
イッツショータイム！
投げられる毒りんごから逃げつつ、私はメイジーさんの元へと走ります。すぐに私の狙いに気づいた彼女は、血相を変えてその場を離れました。
ありゃりゃ逃げちゃいますか、じゃあアリシアさんのところ行きましょうかねー。彼女、メイジーさんより足が遅いですし、大きくなったら良い的でしょうから。
「ア・リ・シ・ア・さ～ん！」
「はわわ……こ……来ないでよー！」
当然、すぐに逃げ出す少女。酷いですねー。三人一緒に踊りましょうよ！
ご主人様の操作もあって、人間のアリシアさんにはすぐに追いつきます。そして、そのまま彼女を巻き込んでの追いかけっこがスタートしました。
私と並んで走りつつ、少女は仲間に向かって叫びます。
「スノウちゃんストップ！ ストップ！ 私まで食らっちゃうよ！」
「大丈夫ですよー。あとで解毒剤を使いますから」
「お前の頭ワンダーランドかっ！」
治るから大丈夫でしょ？ 的なゾンビちゃん思考。これはアリシアさんも災難ですねー。
私の作戦に対して、メイジーさんは呆れた様子。ですが、やっぱり警戒もしているみたいです。
「だ……大混乱……分からない。これがあいつの能力なの……？」
『はーははっ！ これは酷いありさまだ！』
一方、ご主人様は上機嫌でした。安全圏で見るには最高のショーでしょうね。巻き込まれたアリシアさんはたまったものじゃありませんけど。
さてさて、そんなこんなで上手いこと移動できました。
私、これでも考えて逃げてますよ。敵は美少女三人だけじゃないんです。こちとら、聖国騎士にも追われてる身なんですから。
隙を見計らって、私は再び屋根の上へと飛び乗ります。さって、混乱に乗じてこのままあしらちゃいま……
って、あれ……
『テトラ、どうした』
「あちゃー、やべえです。毒ガスを食らってしまったみたいですね……」
爆風を何回も受けたので、状態異常の毒を食らっちゃいましたか。直接肉体にダメージを与える魔法と違って、こっちはじわじわと効きそうですね……
痛みはないですが、頭がくらくらして身体が痺れます。まあ、食らってしまったものは仕方ないですし、こっちもそれに合わせたショーを考えましょう。
「ご主人様、解毒剤を買ってきてほしいです。下で合流しましょう……」
『ふむ、承知した』
失敗を成功に変えるイリュージョン。魅せてあげましょうか……
私は両腕を広げ、メイジーさんが上ってくるのを待ちます。彼女の脚力をもってすれば、簡単に屋根まで上がってくるでしょうから。
やがて、私の予想通りに狼少女が飛び上がります。そして、その目前にシュタッと着地しました。
「苦しそうね。スノウの毒は広範囲に広がるの。だから、近づきたくなかったのよ」
「あはは……苦痛を態度に表わしたら、お客さんに失礼ですよね。私もまだまだです……」
そんなふざけた態度で言葉を返すと、メイジーさんは目を細めます。そして、鋭い爪を立て、じりじりと迫ってきました。
「すぐにアリシアとスノウも来るわ。笑顔の仮面で涙を隠してるんでしょ？ 道化を演じて楽しいかしら？」
「私が隠しているのは涙じゃありません……信念です」
恐怖なんてとっくに振り切れています。だけど、心に宿る信念の炎は消えません。
仮面をかぶって、道化を演じて、私は大きな目的を隠しています。モーノさんと戦って、その上で彩る最高のショー。達成するまでは止まりません！
メイジーさんの言った通り、巨大化したアリシアさんの手に乗り、スノウさんが屋根に飛び乗ります。同時に、アリシアさんも元の大きさに戻って着地しました。
もう、毒が回って限界……三人に追い詰められて勝てる見込みはゼロ……
信念の炎は消えないと豪語しましたが、これは流石に無理ですよ……
もう、諦めて飛び降りるしか……
「こいつ……！」
「テトラさん！」
私は両手を広げたまま、仰向けの体勢で屋根から飛び降ります。
三階の屋根から降下する私。身体は痺れて思うように動けませんし、考える元気もありません……
地面に衝突して、私はもう……
なーんちゃって！
「ご主人様！ 解毒剤、ありがとうございます！」
「礼には及ばない。絶対に目的を果たすことだ」
地面に落下する瞬間、私は待機していたご主人様から薬瓶を受けとります。そして、痺れなんて関係ない糸の操作によって、難なく着地に成功しました。
下で合流するって約束しましたからねー。ずっと、二人でこのタイミングを狙っていたんですよ。
薬を一気に飲み干します。これで解毒完了！ 作戦成功ですね！
続いて、先ほど飛び降りた建物の壁を一気に登っていきます。さあ、これが最高のエンターテイメント。種も仕掛けもありまくりな奇跡の復活劇です！
「じゃじゃーん！ ふっかーつ！」
「は……はあぁぁぁ！？」
壁から跳び上がり、屋根の上に再び乗ります。これにはメイジーさんたちもびっくり、下に落ちたと思ったら毒が完治してるんですから。
なにを考えているか分からないスノウさんも、これには驚きを隠せない様子。その顔が見たかった！ 仕込みの甲斐あり、ですね！
「そんな……毒をどうやって……！」
「これぞ、神の奇跡です！」
人差し指を上に立て、奇跡をアッピルします。まったく、私って本当に嘘つきですよねー。
私は心の異世界転生者。言葉と動きで相手を翻弄し、嘘と演出で精神的に追い詰める。今、勝利の風はこちら向いています！
ですが、スノウさんは戦う気でした。私のことを思ってでしょうか……？ 本当に優しいですね……
彼女はりんご爆弾を掴み、狙いを定めます。
その時でした。
「え……？」
「スノウちゃん！」
突然、蛇のように長い何かが、スノウさんの体に巻きつきます。
美しいブロンドカラー、月の光を帯びて輝いた何か。これは……髪ですか。
ビックリですけど、誰かが長い髪によってスノウさんの動きを止めたんです。当然、これも魔法の一種でしょう。
私は伸びた髪の根元の方をたどっていきます。すると、そこには見慣れた人が立っていました。
「マーシュさん！」
ギルド受付嬢のマーシュさん。彼女は隣の屋根から髪を伸ばし、私をスノウさんから守りました。
髪を自在に伸ばし、触手のように操る魔法。それが、冒険者として名を馳せた彼女の技だったのです。
マーシュさんは私にモーノさんを救うように言ってました。助けてくれる理由はあります。でも、なんで無言なんですかね。
私と目を合わさない受付嬢さん。そんな彼女に向かって、メイジーさんが声を荒げます。
「マーシュ、何で邪魔するの。どういうつもりよ！」
「貴方たちこそどういうつもりですか？ 聖国騎士が動いた今、冒険者がそのいざこざに手を出すことは禁止されているはずです。これは契約違反ですよ」
マーシュさんは自らの髪を椅子のようにし、優雅に座ります。スノウさんを縛る髪は収めていません。まだまだ、彼女の髪には余力が残っていました。
小悪魔的に笑う女性に対し、メイジーさんはぐうう……と唸ります。そりゃー、あんな言葉に納得できるわけないですよね。
「有事の際は別でしょ！ 姫がさらわれてるの！ 分かる！？」
「でも、そういう契約ですから」
なんと言われようとも、契約の一点張り。当然、スノウさんを解放する気もゼロ。流石にアリシアさんが怪しみます。
「テトラちゃんと繋がってるの……？ 冒険者ギルド丸ごとグルって事？」
「さあ、何の話しでしょうか？」
こちらに向かってウィンクをするマーシュさん。私、この日に決着をつけることを彼女に話していませんよね？ なんでフラウラから王都まで来たのかは分かりませんが、とにかく味方なのは確かです。
このチャンスを逃すわけにはいきません。アリシアさんがマーシュさんと睨みあっている間、私はその場から走り出します。
ですが、すぐにメイジーさんが立ちふさがります。なんてしつこい犬っころですか！
「誰の許可でここを通るつもり！」
「俺だよ！」
ですがその時、メイジーさんの爪を一匹のシルバーウルフが受け止めます。
こ……こんな街中に狼登場ですか！ しかも、獣人とは違ってこちらは正真正銘のモンスター、まだ体が小さくて子供だと分かります。
まあ、声もしましたし、この子を操る主人は分かっています。
「テトラ、マーシュの頼みで助太刀に来たぜ。お前に味方する奴は少ないからな」
「ありがとうございます。ヴァルジさん！」
「ま、俺だけじゃないがな」
その時でした。マーシュさんとの会話を放棄し、アリシアさんがこちらに向かって走ります。その手には剣が握られ、ガチで私を止めに来ていると分かりますね。
私はナイフで彼女に対抗しようと構えます。ですが、その前に何者かが彼女の剣を受け止めました。
「女神バアルよ。千と一夜の物語、その果てになにが待っているか……」
「バートさん！」
元盗賊、褐色肌で傷だらけの顔をしたバートさん。傷も完治して今は冒険者として頑張っているみたいです。
そんな彼は私を守るため、アリシアさんの剣を弾きます。同時に、メイジーさんもヴァルジさんから離れ、スノウさんも髪を振りほどきます。
器用に髪を使って屋根を飛び移り、ヴァルジさんたちと並ぶマーシュさん。私を助けるために、彼女たちはここまで来てくれたんですね。
そんな中、大きなターバンに顔をうずめる人が一人。えっと、私と同い年ぐらいですし、最初に盗賊団を抜けたアリーさんですかね……？
彼の頭をバートさんが軽くこずきます。
「おい、アリー。なんでお前だけ顔隠してんだよ」
「いや、問題ごとを嫌って盗賊団を抜けたのに、また問題ごとに首を突っ込むのはちょっと……」
「ナチュラルに最低だなお前……」
アリーさんも怖いのにありがとうございます。やっぱり、持つべき者は友ですよ。
三人少女に対抗するのは、私が培った絆を持つ人たち。
長く、美しい髪をなびかせるマーシュさん。
子供の狼をなで、穏やかに笑うヴァルジさん。
バンダナを頭に巻き、覚悟を決めるバートさん。
大きなターバンから瞳を見せるアリーさん。
そうか……私が頑張ったことって、この時のために繋がってたんだ。
無駄なことなんてないんですよ。人と人との繋がりは、必ず結果を生みます。
大丈夫、今の私ならちゃんとやれるよ。
胸を抑えつつ、私は自分自身に言いました。
テトラ「長い髪に捕まって王子様が……何てロマンティックな……」
マーシュ「このあと滅茶苦茶S○Xした。原作の長髪姫は、よく出来たエロ本なのです！」
