A current scene６ 再会の幻
題名に「A current scene」とつくものは、現在（梨恵２６歳）のストーリーです。
行方不明になった浩人を探し、家の周りを歩いてみた梨恵は、一度家に戻ってみることにした。何か連絡が来ているかもしれない、浩人が家にいるかもしれない。そんな淡い期待を抱きながら、家に入る。
だが、家にいた梨恵の母、理沙は力なく首を振るだけだった。
だんだんとオレンジ色に染まりゆく景色を眺めながら、梨恵は警察に連絡すべきかどうか迷う。
浩人を連れ出したのは、おそらく、いや確実に浩人の父親だ。だからこそ、警察に連絡することが出来ない。
「浩人……」
ポツリと浩人の名を呼ぶ。不安が吐き気となって喉の奥をつつく。
「ママぁ！」
最初、幻聴かと思う。遠くから確かに浩人の声が聞こえたのだ。声のした方を向くと、浩人が笑顔で走り寄ってくる姿が見えた。
「浩人！」
走り出した拍子に靴が脱げる。けれど、それを気にする余裕など無く、浩人に向かって両手を広げる。浩人はそこに勢いよく飛び込んできた。小さな我が子の体を強く抱きしめる。
昨日だって抱いてあげたのに、ずいぶん抱いていなかったかのような懐かしさで、梨恵は胸がいっぱいになるのを感じた。
「どこ行ってたの？！ 心配してたんだから！」
体を離し、浩人の肩に手を置いたまま聞く。浩人はにこにこと笑顔のまま、胸を指差した。
浩人の指差すものを手に取る。木で彫られたライオンの小さなペンダントだった。
「ライオンさんだよ！ ぼくね、動物園行ってきたの」
「どうして動物園なんか……」
「あのね、あのおじちゃんが連れてってくれたの」
浩人が後ろを振り返りながら、手を大きく振る。家の前にある広い道路。車通りのない道の向こう側に、一台の車が停まっていた。車に乗った人物が窓を開けて、浩人に小さく手を振り返している。
キャラメル色の髪は、あの頃よりのびていた。けれど、サングラスごしのその顔は、あの頃と変わっていない。
胸に去来する思い。それは涙に変わり、あっという間に瞳を潤わせた。
「そ……総志朗っ！」
口元に優しそうな笑み。にじみ出てくるあの頃と変わらない面影。
「ばいばーい！ パパぁ！」
浩人の元気のいい挨拶に、彼は楽しそうに笑う。梨恵は涙が零れ落ちるのを我慢できなかった。車の窓が閉まってゆくのが、梨恵の目にはまるでスローモーションのように映る。
「――総志朗！ 待って！」
気付くと走り出していた。車に向かって、足がもつれそうになりながらも。
だが、車はエンジン音をうならせ、動き出す。
すべての運命が変わっていったあの五年前の日々。
罪を振り切ることも償うことも、結局は出来ずに終わったあの時。
よみがえる思いが、梨恵を走らせる。けれど、走ってゆく車に追いつくことなど到底無理で、梨恵は道路の真ん中で膝をついた。
「総志朗……」
「ママ」
いつの間にか浩人がそばにいた。こんな道路の真ん中で呆けているわけにもいかず、浩人を抱き上げる。
「浩人、知らない人についてっちゃだめでしょ」
深くため息を吐いたあと、浩人を叱るが、浩人は口を尖らせる。
「あのおじちゃん、すっごく優しかったよ。ライオンさん、おじちゃんが買ってくれたの」
皮紐に木彫りのライオンのペンダント。アフリカのアクセサリーを思わせるそれを、浩人は嬉しそうに握りしめる。
「パパになってくれたの。ぼく、すっごく楽しかったよ」
ペンダントを握った浩人の手を梨恵は包み込むように握る。ほんわかと温かい子どもの体温が、心を優しくしてくれる。
「ママ、どうしたの？ どうして泣くの？」
嗚咽が込み上げる。あとからあとから溢れ出る涙。
「浩人、ごめんね。お母さん、浩人に隠し事ばっかり……。いつか、いつか全部話すから。だから、このペンダント、大事にしてね。パパがくれたものだから」
「うん！」
浩人はライオンを夕日に向かって掲げた。アフリカの大地を歩く、孤高のライオンがそこにいるような気がした。
レンガの床にライターが落ちる。はっとして、学登はライターを拾い上げた。
『これで犠牲者は三人目ですよ』
『しかも同じ病院の医師と看護師ですからね。これは病院に対する犯人の復讐とみて間違いないと思いますよ』
『病院の院長も黙秘を続けているようです』
ニュースキャスター達の淡々とした会話が、耳障りで仕方ない。学登はテレビの電源を切ると、投げるようにリモコンをテーブルに置いた。
九年前に会った、あの医師の言葉を思い出す。
当時はまだクラブ・フィールドは出来たばかりで、客足も良くなかった。
そんな頃にやって来た医師――澤村麻紀子。四十代かそこらで、きつく鋭い目をした女。長い髪を頭の後ろで結わえたその姿は、さすがは医師だという貫禄を備えていた。
「あなた、ユキオを助けた方よね？」
澤村麻紀子の、あの時の悲哀に満ちた目。慈悲を伴った目。
彼女は言う。
「総志朗には酷だけれど、友達も恋人も作ってはいけないわ。大事な人は大事であればあるほどに、弱みになる。光喜の目的に、あなただって勘づいているんでしょう？」
あの忠告を忠実に実行していれば。
あの時、彼を助けなければ。
こんな事件は起こらなかった。
学登は黒い革のソファーにもたれかかり、大きく深く息を吐いた。
