CASE４ ダブル：04
「光喜のことが知りたいんだって」
優喜の家のリビング。
黒い革張りの４人掛けのソファーに、ガラスのテーブル。黒と銀色で統一されたモダンな部屋はどこか生活感が無く、それがこの家の裕福さをを主張しているようだった。
白い陶器のカップにコーヒーを注ぎながら、優喜は母親――百合子という――に向き直る。
「遺書、見せてあげてよ」
遺書、その言葉に総志朗はピクリと反応する。おかしな発言をしていた母親は、交通事故で死んだと言ってた。死んでいたことはどうやら事実らしい。
だが、遺書となると、結論はひとつだ。
「ちょっと、待っていてください」
いそいそとリビングから出て行く母親の背中を見送ったあと、コーヒーをすする優喜を睨みつける。
「どういうことだ？ あんたの双子の兄ちゃんは死んでるのか？」
「死んでなんかいないよ。ねえ、あんたさ、左目、もう見えるの？」
「……何のことだ」
何もかも知っているぞ、という目で優喜はくっくっと笑う。総志朗はその笑いに鳥肌が立つのを感じながら、そっと左目に触れた。
大昔のこと。けれど、忘れがたい、記憶。
「どうして、オレの左目のこと知ってるんだ」
優喜がにやりと笑い、総志朗の問いに答えようとした時だった。カチャリとドアが開き、白い封筒を持った優喜の母、百合子が現れた。
「これです」
すっと差し出された封筒は、遠目では真っ白に見えたが、年月がたったせいか少し汚れてくたびれていた。
受け取り、おそるおそる便箋を開く。わなわなと手が震えていることに気付いた。心の中のどこかで警鐘が鳴っている。総志朗はそれを感じながらも、便箋に書かれた字を目で追っていた。
中学１年生が書くには、ずいぶんきれいな字。尖った直線的な字で書かれた文章。
『本当の双子に、僕の目を』
「本当の、双子……？」
目を細め、楽しそうに顔を歪める優喜と、悲しそうに目を伏せる百合子を交互に見る。
２人とも、なにも語ろうとはしない。
川面に飛び跳ねる石のように、その言葉は総志朗の心にいくつもの波紋を作り出す。消えていた記憶が波紋で揺られて、見えるようで見えない、そんな感覚。
「君はわからないかもね。明か統吾ならわかるだろう？ 出てきてよ」
何を言っているのかわからない。総志朗は優喜の意図を探ろうと、その目を見つめたその瞬間だった。ぐらり、と視界が揺れた。目の前に現れた白い点が、シーツを広げた時のように目の前を白くする。意識が飛ぶ。
貧血の時のような感覚の中、総志朗の意識は急速に薄れていった。
「……優喜、何のつもり？」
がくりと落ちた総志朗の頭が、ゆらりと動く。
ゆっくりと目を開きながら、彼はまた、優喜へと視線を戻した。
「明？ それとも統吾？」
歯を出して笑いながら、優喜は彼に問いかけた。虚ろな目をしていた彼の目が、朝の目覚めを迎えた時のように、だんだんと意識をはっきりさせていく。
「……明だよ。どういうつもり？ 総志朗になにするつもり？」
「別に。どうするもこうするもないさ。だけど、いい加減自覚してもいいんじゃない？ 君だってわかってるだろう？ もう時間は無いんだ。もう逃げられないこと。いいのかい？ 放っておくのかい？」
妙に冷静な目をした彼――明は、優喜を思い切り睨みつける。
口元に笑みを浮かべながらも、優喜は応戦するように明を睨んだ。
２人の間に流れる殺気だった空気に、百合子はただ呆然としている。
「悪いけど、帰らせてもらうよ。気分が悪い」
明が立ち上がった勢いで、ガラステーブルががたりと動く。テーブルに置かれた手のつけられていないコーヒーが、カップから零れ落ちる。それをじっと見つめていた百合子が、誰にも聞こえないような小さな声でつぶやいた。
「光喜……光喜なのね」
「総ちゃ〜ん！」
いつの間にか戻っていた家。家の前には奈緒が制服姿のままで立っていた。
セミロングの髪を今日はゆるく巻いている。タレ目で童顔の奈緒にその髪型はよく似合っていた。
「奈緒」
「総ちゃん、帰ってくるの遅い〜。なしえっちも帰ってこないし〜。今日はバイトなのかなあ」
立ち尽くす総志朗に駆け寄り、奈緒は上目遣いで総志朗を見つめた。グロスで濡れたように光る唇が艶めいている。
「ね、ラブホ行こうよ。今日ね、バイトの給料入ったからおごるよ！」
「そういう気分じゃないんだ。悪いけど」
奈緒は口を尖らせて、総志朗の顔を覗き込む。月明かりで見えたその顔は青白く、まるで幽霊のようだった。
奈緒はごくりとつばを飲み込む。そんな表情は今まで一度も見たことがなかったのだ。
「どうしたのぉ？ 総ちゃん、くっら〜い」
わざと明るい声を出す奈緒。だが、総志朗の表情は変わらない。
どこも見ていない目。おそらくは奈緒の声さえ彼の心には届いていない。
「奈緒」
「なあに？」
総志朗の腕に奈緒は手を絡ませた。わざとらしく体を寄せるが、総志朗はやはりぴくりともしない。
「もうやめようか、セフレ」
「え？ え？ な、なんで？ え？ 総ちゃん、あたしのこと、嫌いになったの？」
「理由なんかねえよ。もうお前とは会わない」
絡ませた手を無理やり振り払われる。ずっとそばにいて、初めて見た総志朗の冷たい目。
「誰か、好きな人が出来たの？」
「言ったろ？ オレは恋人は作らないし、好きな女なんていない」
「じゃあ、なんで？！ 納得できないよ！」
総志朗の手に取りすがろうとするが、それすらも振り払われる。ぎゅっと握られた総志朗の手には、血管が浮いていた。
「悪いけど。奈緒の顔見たくないんだ。もう帰れ」
言葉が出ず、奈緒は唇を震わせてただ立ちすくんでいた。そんな奈緒を一瞬見つめた後、総志朗は奈緒の横を通り過ぎ、家の中へ入ってしまった。
無情に聞こえる、施錠の音。
「なんで？ 意味わかんない！ 総ちゃんのバカッ！」
奈緒の大声が、静かな住宅街に響き渡る。
忘れていた。
気付きたくなかった。
左目の痛みも、その痛みの思い出も。
総志朗、そうなんでしょう？
あなたの中に眠るあの狂気が、目覚めてしまうことをあなたは気付いていたんだね。
