第二十八話
しばらくルーリーと話し込んでいると輪が目覚めた。
「月涼様…。助かりました。もしかしたらと思ってあの場所で、待っていました。」
「良かったよ。拘束されたとばかり思っていたから。それより、どうやって、抜け出たんだ？」
「あの、その…。汚物廃棄の樽の横に隠れて…。脱出できてすぐ、川に飛び込んで体は、洗ったのですが…。服は、近くの民家から拝借しました。」
「ぷっ！！あーはははは。あの樽は、洗ってあってもまあまあの匂い…。すごすぎるぞ輪！！お前の忠義は、素晴らしいなんてもんじゃないぞ！！とにかく、風呂に行ってこい。ちゃんと身なりをととのえたいだろう？」
月涼もルーリーも目を見開いて、輪のすごさに拍手しそうになった。その後、身なりを整えた輪は、改めて、宮中から逃げる直前の話をするのだった。
「仲達様に、医師たちを逃がす段取りを頼まれた私は、急ぎ向かったのですが時すでに遅く、軟禁状態で医師たちの屋敷には潜入できなかったのです。そこで仕方なく、逃げる方法を探しながらも宮中の情報を探りました。兵士たちの話では、仁軌様はどうやら右大臣に監禁されていることと、仲達様は左大臣側で、監禁となっているような話しぶりでした。兵士の間でも混乱が起きているようです。」
「なるほどな…。みな、どちらにつく方が利があるかと言ったところか。だが、こちらとしては、混乱している方が良いな。外からの揺さぶりには、もろくなりやすいからな。」
月涼は、そろそろ、藍が西蘭国入りして、医師団の奪還作戦を立ててくれていそうだが、中での混乱を考えると普通に、医師団を返すように言っても内乱に、利用しようとしているから無理だろうと踏んでいた。『もっと大きく揺さぶりをかけたいとこだがな～。』
「ちょっと？何考えてるんですか？リャンリー。変なことしないでくださいよそんな顔するときは、必ず大きな事するんですから…。」
「リャンリー？って月涼様の名ですか？」
「ああ。海南国の呼び方だ。あ、そういえば、こいつの紹介がまだだったな。輪。」
「はい。」
「私は、リャンリーの幼馴染でルーリーと言います。すぐに顎で使われてしまう…！！かわいそう下僕のような存在なんです～。この人にとって！！」
「は？何言ってんだ。お前が好きで私といるだけだろう？」
「はいはい。そうでございますね」
輪は、月涼とルーリーのやり取りを見て、クスクス笑いながら藍を思い出していた。
「月涼様…。藍は、無事に国についたでしょうか？」
「まあな。大丈夫だろう。あいつだぞ？あっちについて、私の悪口を散々、奏に言っているはずだ。この宿についてから直ぐに居場所を飛ばしたから、連絡が来るのを待ちしかない。」
輪は、それもそうだなと思いながらこれからどうなるのか？と少し不安になっていたその頃…。月涼の飛ばした鳥が、奏の元に文をもって飛んでくるのだった。
「はっくしゅん！！はっくしゅん！！」
「どうした？藍？風邪か？まあ、船で大変な思いして帰ってきたから。」
「いいえ！！絶対、月が俺の噂をしています！！」
「はははははは。藍、お前はすごいな。月涼の文が届いたぞ。」
「どこにいるんですか？月？」
「まあ待て、今、文を広げるから。」
鳥から、文を取り上げた奏は、月涼の居場所を確認した後、地図を広げ始めた。湯治場の宿の場所を確認し、これからの戦略をまず考えて『どちらにするか？女装させずに正式な西蘭国の正装で使者にして、宮中に入り込ませるか？』藍を再び月涼の元に送り込むか？悩むのだった。『本人に聞いたら、すぐ女装するって言うんだろうな？』とも思いながらとりあえず聞いてみた。
「藍？どっちがいい？」
「何が？」
「女装か？普通か」
「あ～女装…って言うと思った？普通に正面突破！！ですよね～。今回ばかりは。」
奏は、以外だなとプッと吹き出しそうになりながら、自慢げに言う藍の顔を見るのだった。
