第7話 別の場所で勉強しよ
授業が終わって、いつも通り香織と勉強していた。
すると香織が突然。
「あなた、小林さんと遊んでいたでしょ？」
「え？ なんで知ってるんだ？」
香織がそんなことを知っているとは思ってもみなかった。
「たまたま見かけただけよ」
香織は言い、その後は無言になった。彼女の表情はどこか不満そうで、俺はそれを見てどこかで見たような気がした。
俺はどう反応すればいいのか悩んだ。
「いや、別にお前何にもないからな！」
それに対して香織は「別にあなたがどこで、どんな人と遊んでいても関係ないわ」と言った。
しかし、彼女は続ける。
「でも、テストで赤点を取ったらどうなるか？分かっているよね？」
その言葉に、俺は「うわー」と声を出してしまった。
「勉強に集中して！ そんなに心配なら、もっと一生懸命にやりなさい」
俺は頷いて、問題集に目を戻した。でも、心の中ではまだ香織の反応が気になっていた。なぜあんなに不満そうにしていたのか。香織はいつも俺のことを気にかけてくれるけど、今日の彼女は何かが違った。
「香織、俺が梨沙と遊んだって、お前に何か影響あるのか？」
俺は思わず聞いてしまった。
香織は少し驚いた顔をして。
「別にそういうわけじゃないけど……」と言いかけ、また黙った。
俺は混乱した。香織はいつも支えてくれるけど、俺たちの関係は一体どうなっているんだろうか。問題集を解くよりも難しい、香織の心の中を理解するのは。
「まあいいや、とにかく勉強しよう」
俺は自分に言い聞かせ、再び問題集に目を向けた。でも、香織のことが頭から離れなかった。
「まぁ、確かに梨沙とは遊んだけど、勉強もちゃんとやってるから大丈夫だよ」
香織は少し目を細めて。
「そう……じゃあ、その言葉、信じてあげる」
彼女の表情は少し和らいだように見えた。
勉強を続ける中で、俺は香織のことを考えた。彼女はいつも俺のことを気にかけてくれている。それはありがたいけど、なんだか複雑な気持ちにもなる。
「香織、お前はいつも俺のことを心配してくれてありがとうな、いやーお前が居なかったら俺の成績がどうなっているか分からないしな！」
香織はちょっと驚いた顔をして答える。
「え、うん！ 当たり前じゃない」
彼女の表情には、どこか嬉しそうな印象があった。
そして、香織は何か言いたそうに口をもごもごしていた。
「なんなんだ？ 何か言いたいのか？」
香織はいつもはしっかりしているけど、たまにはこんな一面もあるんだな。
「香織、どうした？」
俺は顔を近づけた。すると、香織は「ひゃっ」と声を上げた。俺もビックリして「あ、うえ」と変な声を上げてしまった。
「なんだよ、その反応」
俺は言いながら笑った。香織は驚いたあまり下げてしまった眼鏡をくいっと上げて、俺と向き合った。
「じゃあ、私とも……というか、たまには別の場所で勉強しない？」
香織が提案してくる。
勉強？ 別の場所って何を考えているんだ？
「勉強？」
「……いつも同じ場所で勉強していても、集中が出来ないと思うの？ だから、環境を変えることも大切なの」
「んー、確かにな！ でも、勉強するならここでいいんじゃないか？」
香織は少し戸惑ったように言ってくる。
「い、いや、そうね……でも、私もたまには遊びたいな」
香織は小声でごもごと言った。彼女は普段は真面目で、遊びに出ることが少ない。
「それもそうだな！ こんな息苦しい中では疲れるよな」
確かに学校とか練習とか、いつも忙しくて息抜きが必要だ。
「じゃあ、勉強するなら図書館とか？」
俺が提案すると、香織は「あなた、サッカー以外のことも考えられるのね」と驚いたように言った。
俺は「あたりまえだろ」
俺だっていろいろ考えるし、勉強も大事だと思ってる。サッカーのことばかり考えてフラれたぐらいだし当たり前だ。
「じゃあ、今度、図書館に行こうよ……あそこなら静かに勉強も出来るし、色々と資料もあるしね」
「図書館か……全然言ってないな、あそこって無料なのか？」
「無料よ、お金は取らないわ、あなたの好きなサッカーの本も置いてあるからいいんじゃない？」
「おう！ それはいいな！ じゃあ決まりだな」
「今度の休みの日、楽しみにしてるわ」
俺と香織は約束した。なんか最近は本当に多いな。
女の子と出かける日々が、これはまさかモテ期？
いやいや、こんな俺にそんなこと……ないのか？
