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問題解決能力=経済力




「…本当にタレントを持っていない人間がいるなんてね」

「だから言っただろ!!」



 人の傷口に塩を塗りまくりながら広げるような行動をした猫に、俺は怒号を轟かせる。

 しかし、俺なんかの怒号を浴びたところで、この不遜な態度の猫が委縮するはずもなく。



「…妙ね」



 猫は何やら神妙な顔で俺を見つめる。俺の顔に何かついているというよりも、俺の存在そのものがおかしいと言いたい様子だ。ああ、俺だっておかしいと思うぜ、何で俺だけタレントがないんだよ!




「妙って…何が?」


「いえ、何でもないわ」



 猫は顔を左右に振りながらため息交じりに言う。

 すげぇ気になるけど、話してくれなさそうだ。



「変な奴だな!」


「あなたには言われたくないわ!」

「喋る猫にも言われたくねぇよ!」



「はぁ…良いわ、それで、タレントがないから就職が決まらないわけね」

「そうだよ!」


「でも、タレントがなくても、ライセンスを取得すれば、何かのクラスに就けるし、就職だって何とかなるでしょ」

「俺はライセンスも無理そうなの!」


「…」


 猫は俺の言葉を受けて、表示させている青く透明なパネルをすらすらと目で追っていく。

 まるで、俺のタレントだけじゃなくて、ライセンスの情報まで覗けるような素振りだ。そこまでの鑑定スキルは聞いたことがないけど…



「おいおい…まさか、俺のライセンス情報まで見られるのか?」

「ええ、そのまさかよ…どれどれ」


「…」


「うそっ!?ライセンスポイント5,600!?これ、普通だったら、ライセンスだけで剣聖や賢者にだって成れるわよ!?」

「すげぇな…本当に見られるのかよ…気持ち悪っ!」



「何で!?何でライセンスを取得しないの!?戦闘系なら何でもできるようになるでしょ!?」



 

 確かに疑問に思うよね。

 冒険者になりたくて必死に貯めたポイントだが…俺には大きな問題がある。




「…例えば、剣術検定D級を取得するのに、俺だと65,535ポイントもいるからだよ」


「え?」

「人によってライセンスの取得に必要なポイントが違うだろ。俺のは大ブレしてるけどな」


「…大ブレし過ぎよ」



 猫はそう言いながらも、青く透明なパネルを小さな手でポンっと押していく。

 まるで、俺のライセンス取得画面まで表示させられるようだ。



「おいおい…どんな鑑定スキルを持ってんだ!?」

「鑑定スキルとしても使えるのは副次効果ね。本来の用途はちょっと違うわ」


「…とんでもない猫だな」

「ええ、すごいの、私を崇めなさい」

「あはははは、すごいすごい」



 猫の手が透明な青いパネルから離れると、猫はあらたまった表情で俺の顔を見つめてくる。




「本当に、初級ライセンスのどれもが65,535ポイントも要るのね…これは…災難ね」


「災難で流すなよ!」




 猫はこほんっと咳払いをすると、会話を区切って話を始める。




「ね!」

「何だよ?」


「あなたのお名前は?」


「あ?俺はクラッドだ。今更かよ」


「そう…私はスター」

「偽名臭いな」


「今までの非礼を詫びるわ。あなたを根性なしの腑抜け野郎だと思っていたの」

「だろうと思ったよ。詫びる必要はないぜ、そういう扱いをされるのは慣れてるからな」


「でも、認識をあらためるわ。あなたが所持している5,600ポイントは、日々の弛まぬ努力がなければ、あなたの年齢で到達することなんて難しい数値よ。尊敬に値するわ」


「へいへい」



 すげぇ上から目線だが、この猫がとんでもないやつであることは、鑑定スキル(仮)の凄まじさで理解しているから、仕方がない。




「そのうえで、私はあなたを助けることを、ここにあらためて約束するわ」


「ん?」


「私の認識が甘く、覚悟が足りなかったことを認めたうえで、あらためて誓う。あなたを立派な人間にしてみせる!」



「まるで俺が人間じゃないみたいな言い方っ!」


「でね」

「ん?」



 スターと名乗る猫がもじもじとし始める。

 ここからが本題の様子だ。



「2つ!条件があるわ!」

「何だよ…勝手に言い始めたくせに、条件があんのかよ!?」


「ええ、1つは私のことを他人に話さないこと!」

「ああ、喋る猫なんて言ったら、俺の正気が疑われる」


「勇者だってこともよ!」

「了解」


「もう1つは!私をここに匿…住まわせなさい!」

「あー…衣食住の衣食は保証できないけど、それでよければ構わないぜ」


「…食ぐらいは保証しなさいよ」

「それはセルフサービスです」


「ま、いいわ」

「はぁ…で、助けるって、具体的に何をしてくれるんだよ?」


「そうね。私は知識と経験が豊富だから、あなたを立派な人間にしてみせるわ」

「…具体的に?」


「契約成立で良いのかしら?」

「ああ、いいぜ」



 俺は特に何も考えずに頷く。

 別に猫の1匹ぐらい住み着いたところで生活に支障はない。むしろ、ネズミが出なくなるから良い面もあるかもしれない。



「そう、それじゃ、まずはライセンスの取得ね。ひとまずの目標はクラスに就くことよ」

「おいおい…俺がライセンスの取得も難しいことは理解しただろ?」

「ふふふ…」



 スターが不遜に笑う。

 まさか、何か方法があるのか?



「な、なんだよ…」

「渡る世間の問題は、ほとんどお金が解決してくれるのよ!」


「猫のくせに、人間よりも現金なやつだな」



「ライセンスはね!…実はお金で買えるのよ!!」





「えぇぇぇえぇぇええ!?」







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