1話
第四章 伝統の一戦と少女の真相
一
ピッ、ピピー！ ヴァレンスア・スタジアムに笛の根が高らかに鳴り響いた。と同時に、ヴァルサのベンチの面々が立ち上がる。皆、熱狂を感じさせる力強い笑みを浮かべている。
ゲームセット。四月十八日、神白たちヴァルサは、リーガ・デ・オノール・Ｓｕｂ―19の第二十七節、ヴァレンスアＣＦに一対〇で勝利した。これにより二位ヴァレンスアＣＦとの勝ち点の差は十になり、残り三試合の結果に拘らずヴァルサの首位は揺らがなくなった。
（よし！ 最低限のノルマは達成！）神白はゴール前で拳を握り締めた。グループ２でヴァルサは優勝。決勝リーグであるコパ・デ・カンペオネス・フベニールへの出場権を獲得した。
最近の神白はレギュラーの座を掴みつつあり、およそ七割の試合に先発出場していた。二度、ヴァルセロナＣ（トップチームの三軍）の練習にも呼ばれていて、自分でも成長を実感していた。
試合後の挨拶も終えて、神白たちは監督の話を聞き始めた。ゴドイはやはり、高ぶった口調で選手たちを称賛した。
話が一段落し、ゴドイは少し静かな表情になった。
「講評は以上だ。またこれまで少し話してきたが、ヴァルサ・フベニールＡは、神戸ヴィライアより暁遼河を獲得した」
（ついに正式決定か。やったな、遼河！ 大きなステップ・アップだ！）
友の飛躍を喜ぶ神白は、密かに拳を握りしめた。
ヴィライアとのテストマッチの一週間後、ゴドイから、暁を自チームに加えたい旨が話された。神白は驚く一方で、納得もしていた。暁はディフェンスにしては技術が高く、テクニカルなヴァルサのスタイルにも適している。スピードはさほどではないがクレバーでポジショニングが良く、一列前、中盤の底での器用も可能だと神白は感じていた。
暁の移籍に関する詳細を聞きつつ、神白はわくわくしていた。センターバックに暁を据えた時の試合構想が、幾多、神白の頭の中で展開されていた。
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