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8話
八
給水と身体のケアを終えて、神白たちはゴドイの下に集った。
選手たちに意見を求めつつ、ゴドイは泰然自若とした様で分析結果を口にしていった。
「良い形で攻められてはいる。だがもう一歩足りない印象だ。各々が先の私の所見の意味を深く考えて、後半に臨んでほしい。交代はなしだ」
ゴドイは一度言葉を切り、ヴァルサの面々に射貫くようなまなざしを向けた。直後に、芝居がかった動作で両手を前に広げた。
「念のために尋ねておく。まさか私の見込んだ君たちの中に、こんな考えを抱いている者はいないだろうな。『用いているフォーメーションも実験段階だし、練習試合だから別に負けても構わない』」
責めるような語調の台詞に、空気がピリっと張り詰めた。
「頭の片隅にでもそんな思いがある者は、今すぐこの場から立ち去るんだ！ グラウンドに立つ資格などない！ まったくない！ 我々は何者だ？ チャンピオンズ・リーグの優勝候補筆頭、世界最強ヴァルセロナＳＣの次代を担う者だ！」
大仰なジェスチャーを交えつつ、ゴドイは一気にまくし立てた。眼光には今や、怒りに近いパワーが漲っている。
「負けは許されない！ 私が許さない！ レギュラーもサブも死力を尽くせ！ そして勝て！ 君たちなら必ずできる！ 私は誰よりもそれを知っている！ 以上だ！」
「「はい！」」
目の覚めるような思いで、神白は即答した。無得点で神白たちの間に流れていた停滞ムードが、一気に吹き飛ばされた感じだった。
