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8話

　　　　　　　八

　ロスタイムに突入した。天馬の勝ち越しゴールでヴァルサは完全に流れを掴み、押せ押せの展開だった。

　敵の７番が零れ球を拾った。場所はセンターからややヴァルサ陣地側だった。

　審判がちらりと時計を見た。試合終了は近かった。

　７番がパスを出した。ゴロのボールが、ヴァルサ守備陣の間を通過する。

「キーパー！」神白は叫んで飛び出した。詰めて来る８番より先に到達し、足の内側で前に出す。

　瞬時に前を見た。レオンが空いていた。神白はすかさずパスを転がす。

　受けたレオンはくるりと反転。右前の９番に出して、猛然と上がり始める。

　９番はダイレクトで真横の７番へ。７番も止めずに斜め前に出す。

　鮮やかなワンツーでディフェンスを躱し、９番は縦にドリブルする。

　敵２番がフォローに来た。９番はストップし、踵で後方に出した。狙いは真後ろのレオンだ。

　レオン、ゴール前を確認し右足でパス。内巻きのボールが守備の隙間を抜けた。

「３点目のチャンスっすね！」貪欲に吠えた天馬が追い付いた。キックのモーションに入るが、敵３番が遅れてスライディングを掛ける。

　天馬、スイングを急停止。シュートと見せかけて、左足で真横に転がした。

　反応したのはレオンだ。終了間際とは思えないスピードで駆け寄っていく。５番が追いつつ肩でぶつかるがびくともしない。

　レオンはボールに到達した。左足を振り被る。

　一瞬ののちに、凄まじい速度のシュートが放たれた。

　ボール右隅に飛んだ。ネットを揺らした。キーパーは一歩も動けなかった。

　三対一。ヴァルサ、ダメ押しの追加点だった。