4話
四
〇対一のまま試合は進んだ。先制されて流れを奪われたかに見えたヴァルサだったが、どうにか持ち直していた。攻守とも落ち着いており、何回かチャンスも演出していた。
前半四十分、ジムナスティコはコーナー・キックを得た。神白は集中を最大にまで引き上げ、引っ切りなしに指示を出し続ける。ゴール前では両チームの選手が、ポジションを争ってやり合っている。
ふわりとしたボールが上がった。
（コースが甘い！）即座に読み切った神白は、思い切って飛び出した。フルパワーで跳躍し、めいっぱい両手を伸ばす。
手がボールに触れた。神白は前を見た。（レオン！）空中で高速思考する。
足が地に着いた。ボールを持ったまま走る。ゴールラインギリギリまで来た。下手投げでレオンに出す。
スローを受けてレオンは疾走。ジムナスティコの選手が追いすがる。だが誰も追いつけない。
センターサークルまで来た。レオン、完全にスピードに乗っている。相手は三人でヴァルサは四人。数的優位だった。
５番がレオンに対応する。攻めを遅らせるべく飛び込まない。
レオンはドリブルを大きくする。５番が出てくる。しかし触れられる前に、レオンは右にパスした。
駆け上がった９番が引き継いだ。走る勢いは減じていない。絶妙な力加減だった。
９番は快走。敵の６番が寄ってくる。すると９番は中央へと速いボールを送った。
ヴァルサ７番が右足を振りかぶる。敵２番は前を塞ぐ。７番は股の間にボールを通した。
天馬が詰める。完全なフリー。ダイレクトで合わせて、ゴールの右隅へと転がした。
キーパー倒れ込む。しかし掠りもしない。ボールはゴールへと転がっていき、ぱさりとネットを揺らした。
見届けた天馬が振り返る。右手でガッツポーズを作りつつ、自陣へと走って行く。幼さの残る顔は、喜びと達成感に満ちていた。
（よしっ！ イメージ通りのカウンター！ 見たかジムナスティコ！ これがヴァルサだ！ スペイン二強の一角だ！ パスサッカーだけじゃあない！ こんな一撃必殺のパターンだってあるんだよ！）
神白は心の中で吠えた。まだ同点。だが神白には、敗北するビジョンが見えてこなかった。
