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レオンハルト王子の謀略

エレノアが裏切りの告白をした翌朝、レオンハルト王子の謀略は巧妙かつ冷酷に展開された。

彼はまずアルバート家が王族を侮辱したという虚偽の噂を流し、社交界から孤立させた。これはレンの評判という「ステータス」を低下させるための第一段階だった。

だが、王子の真の狙いはアルバート家の経済的基盤を破壊することにある。彼はアルバート家の領地と唯一の交易路を結ぶ、王家が管理する運河の通行を突如として停止させた。これは、FPSで言えば、敵の「補給線（サプライライン）」を断ち切る、最も古典的で確実な戦術だ。

「馬鹿な…！なぜ、こんな…！」

ガロウが青ざめた顔で報告する。運河の封鎖は、アルバート家の領地に物資が届かないことを意味し、飢饉の危機に直面していた。

レンはこれがレオンハルトの仕掛けたゲームだと即座に理解した。

（なるほどな。経済的な『ハック』で、俺の行動を制限するってわけか。だが、ここからが本番だ）

さらに、その日の午後、レンの元に山賊に襲われたという領民たちが助けを求めてやってきた。彼らは王都の方向から来たと主張し、山賊の拠点が運河の近くにあると告げた。

レンは、これがレオンハルトの仕掛けた『ダブルクロス』だと見抜いた。

（運河の封鎖で注意を引かせ、別の場所に山賊を配置したと思わせる。しかし、実際は運河の近くに罠を仕掛けている。これは、情報の『欺瞞（デセプション）』だ）

さらに、レンは山賊たちの顔つきや装備が、訓練された兵士のものであることに気づいた。そして、彼らの動きはレンが騎士団の訓練で教えた『奇襲（ラッシュ）』や『側面攻撃（フラッシュバン）』を正確に模倣していた。

これは、レオンハルトがレンの戦術を完全に解析し『ミラーマッチ』を仕掛けてきたことを意味していた。

「この戦いは、俺の知識が、俺自身の知識とぶつかり合う。『シミュレーション』じゃなく、『本物のゲーム』だ」

レンは、燃えるような闘志を心に宿した。

この危機を打開するため、レンはエレノアの力を借りた。エレノアは王子の情報網を断たれていたが、彼女には独自の『情報解析能力』があった。

「レナード様。王子は、常に『最善手』を求めて『最短ルート』で攻略しようとします。彼の戦術は、『効率』を追求するあまり、『人間的な非合理性』を考慮しません」

エレノアは、王子の思考パターンを正確に分析した。そして、彼女は、独自の『情報戦略』を提案した。

「王子が最も信頼している『情報源』は、王都の闇市場にある古物商です。彼は、そこの情報が正確だと信じ切っています」

エレノアは、その古物商に、アルバート家が交易路の封鎖を回避するために、別のルートを開拓したという偽の情報を流すよう指示した。

エレノアが第3王子レオンハルトを欺くために仕掛けた情報戦略は、単なる嘘を流すだけではなかった。それは、彼の完璧な論理思考を逆手に取った、芸術的なまでの偽の情報工作だった。

彼女はまず、レオンハルトが最も信頼している王都の闇市場の古物商に、アルバート家が交易路の封鎖を回避するために新たなルートを開拓したという偽の情報を流した。

しかし、彼女はそこにレオンハルトが疑う余地のない、論理的な根拠を幾重にも重ねた。

エレノアは、古物商に

「アルバート家は、飢饉の危機を乗り越えるため、過去の領地記録を徹底的に調査し、使用されていなかった古い地下水路を改修した。

この水路は、小規模な船しか通れないが、王家の監視を逃れることができる。この改修には、アルバート家が蓄えていた秘密の備蓄金が使われた」

という情報を流した。

この情報は、レオンハルトの『効率と合理性』という思考に完璧に合致していた。彼は、アルバート家が飢餓を回避するために、隠された資源を最大限に活用するという論理的結論に飛びつくだろう。

エレノアは、さらに巧妙な情報を付け加えた。

「アルバート卿のご子息、レナード様は、かつて騎士団の訓練で、敵の死角を突く奇襲戦法を得意としていた。この地下水路の利用も、その戦法と同一の思想に基づいている」と。

これは、レオンハルトが最も恐れている、レンのFPS戦術が関与していると示唆するものだった。彼の過去の行動から、現在の行動を予測可能であるかのように見せることで、情報の信憑性を高めた。

レオンハルトは、自分の分析が正しいと信じ込み、警戒心を解いてしまう。

最後に、エレノアは、古物商に

「レナード様が、このルートを秘密裏に確保したことに、彼の妹君は深く感謝していた。だが、彼女は兄に『無茶をしないで』と懇願していたという」

という情報を流した。

この情報は、一見すると個人的な感情の描写だが、レオンハルトにとっては、「人間的な感情は、彼らの行動に影響を与えない」という彼自身の信念を再確認させるためのものだった。

彼は、妹の懇願という「非論理的」な要素がレンの行動を止められなかったという事実に、自分の思考の正しさを確信する。

これらの偽の情報は、レオンハルトが最も好む論理とデータで構成されており、彼の思考の死角を突く完璧な罠だった。彼は、自分の信念と一致する情報を無批判に受け入れ、エレノアの巧妙な策略にまんまと嵌ってしまったのだ。

王子は、アルバート家が新たなルートで物資を確保していると信じ込んだ。

レオンハルトは、偽の情報に踊らされ、山賊たちを別の場所へ移動させた。彼は、アルバート家の領地を完全に包囲するため、兵力を分散させたのだ。それは、FPSで言えば、敵の『ミニマップ』に偽の『マーカー』を打ち込み、敵を『別の場所へ誘導（リード）』する高度な戦略だった。

レンは、エレノアのこの情報戦略を完璧に理解し、待ち伏せの準備を整えた。

レオンハルトの部隊は、エレノアが仕掛けた偽の情報に惑わされ、アルバート家領地の外れにある森へと進軍してきた。そこは、レンたちが事前に準備をしていた場所だった。

「馬鹿な…！なぜ…！？」

レオンハルトは、自分の完璧な戦略が崩壊していく光景に、驚愕の声を上げた。彼の思考の死角を突いたのは、彼自身が『データ』として見捨てたエレノアの知恵だった。

レンは、完璧な『クロスファイア』で、罠にかかった山賊たちを無力化していった。この勝利は、単なる戦闘の勝利ではない。それは、レオンハルトが信じる『完璧なデータ』よりも、レンが信じる『人間的な絆』の方が、遥かに強いという証明だった。

レンは、ゲームという「非現実」の世界で培った知識と、リシアやセリナ、そしてエレノアとの間に築いた「現実」の絆を融合させ、従来の軍事思想では考えられなかった新しい次元の戦略を生み出した。

彼の戦術は、「人間」を動かし、「絆」を力に変える、「リアルタイム・ストラテジー」へと昇華していた。