策略の露呈と絆
シミュレーション中、ゼノス公爵は、俺の戦術を妨害しようと、様々な『策略』を巡らせてきた。
例えば、俺の部隊に、わざと『誤情報』を流し、敵役の兵士たちがいない場所に誘導しようとしたり、あるいは、俺の指示とは異なる『不自然な命令』を兵士たちに出させようとしたりした。
「レナード様、公爵閣下からの伝令です。敵部隊が北門に集結しているとのことです」
騎士の一人が報告する。
(北門だと？おかしいな。さっきまで敵は東側にいたはずだ。これは『フェイク情報』だな)
これは、過去の歴史的策略、例えば『三国志』の『空城の計』のように、味方を犠牲にして敵を誘い込む『捨て駒』戦術を応用したものだろう。
公爵は、俺の『戦術眼』を試しているつもりなのだろうが、残念ながら、俺の『アンチチート』は完璧だ。
(公爵、まさか『フレンドリーファイア』を狙ってくるとはな。だが、俺の『ミニマップ』には、お前の『裏切り』がしっかり表示されてるぜ)
俺は、公爵の策略を瞬時に見抜き、それを逆手に取った。
「第一小隊、北門に向かえ。ただし、建物の影に身を隠して待機しろ。敵が来なければ、すぐに東門に転進だ」
「はっ！」
公爵の『誤誘導』を逆利用し、敵役の兵士たちを『罠』にはめる。公爵が俺の部隊を誘導しようとした場所には、あらかじめ騎士たちを『伏兵』として配置しておき、敵役の兵士たちがそこに足を踏み入れた瞬間に『奇襲』を仕掛けさせた。
「今だ！出ろ！」
俺の号令と共に、騎士たちが一斉に飛び出す。
「な、なんだ！？ 罠だと！？」
敵役の兵士たちは完全に『不意打ち』を食らった形だ。
これにより、敵役の兵士たちは、公爵の指示に従ったばかりに、自ら『デッドゾーン』に飛び込む形となった。
「な、なぜだ!? 私の指示通りに動いたはずなのに......！」
公爵は、自分の策略が裏目に出たことに驚きを隠せない。彼の顔は、まるで『バグ』に遭遇して『フリーズ』した『ゲーム』のように固まっている。
俺は、そんな公爵の様子を見て、心の中で『GG（Good Game）』と呟いた。
(公爵、お前の『プレイ』は『読みやすすぎ』なんだよ)
だがやはり油断は禁物だ。公爵の妨害工作により部隊が危機に陥る場面があった。敵役の兵士たちが、予想外の場所から『奇襲』を仕掛けてきたからだ。
「くそっ！ 南側から来るとは！」
騎士たちは、一瞬ひるんだ。俺自身も、木剣を構えて身構える。
(やべえ、完全に『裏取り』されてる！)
だが、その時、リシアが光魔法で兵士たちを『支援』し、セリナが剣術で道を切り開いた。
「お兄様、大丈夫ですか!?」
リシアは、俺の前に立ちはだかり、光の壁を作り出す。その光は、兵士たちの傷を癒し、士気を高める。まるで、『ヒーラー』が『アルティメットスキル』を発動したかのようだ。
「リシア！ お前......！」
「お兄様を守るのは、妹の務めです！」
リシアの光魔法が、フィールド全体を照らす。
「レナード、下がれ！ ここは私が『カバー』する！」
セリナは、火魔法を纏った剣を振るい、敵役の兵士たちをなぎ倒していく。その動きは、まるで『アタッカー』が『敵陣』に切り込んでいくかのようだ。彼女は、俺を守るために、自ら『盾』となって戦ってくれている。
「セリナ！ 無茶すんな！」
「黙れ！ ここで貴様を失うわけにはいかない！」
セリナの剣技が、敵を次々と薙ぎ払う。
二人は、俺を守るために協力し、互いの存在を認め合う。
リシアは、セリナの剣技に感嘆し、セリナは、リシアの光魔法の力に驚く。
「セリナ様の剣、素晴らしいです......！」
「お前の魔法も、中々やるではないか......！」
俺は、二人の連携を見て、心の中で感動した。
(最高の『チームワーク』だ。こんな『バディ』がいてくれるなら、どんな『難易度』の『ミッション』だって『クリア』できる！)
俺は、二人の間に芽生えた『絆』を感じ、改めて彼女たちを守ることを決意した。
この『パーティー』は、最強だ。
「よし、反撃だ！ 全員、前進！」
号令と共に、騎士たちが勢いを取り戻し敵に向かっていく。
俺の戦術と、リシア、セリナ、そして騎士たちの活躍により、王都防衛シミュレーションは俺の圧勝に終わった。
「勝負あり！ レナード・アルバート隊の勝利！」
審判役の騎士が宣言する。
フィールドに、騎士たちの歓声が響き渡る。
「やったぞ！」
「レナード様、万歳！」
ゼノス公爵の妨害工作も露呈し、彼の立場は危うくなる。
「ば、馬鹿な......なぜだ......！」
公爵は膝をついて、地面を拳で叩く。
国王は、俺の戦術と、それを支えた騎士たちの成長に深く感銘を受け、俺をさらに重用することを決めた。
「レナード・アルバート。見事であった。そなたの戦術、この国の未来に必ずや役立つであろう」
「恐れ入ります、陛下」
俺は再び膝をつく。
(やった......『MVP』獲得だ)
シミュレーション後、リシアとセリナは、それぞれ異なる形で俺への好意を表現した。リシアは、俺のために手作りのクッキーを差し入れてくれた。
「お兄様、これ......私が作ったんです。お疲れ様でした」
リシアの頬が、ほんのり赤く染まっている。
「おお、ありがとな、リシア。美味そうだ」
俺はクッキーを一つ口に入れる。甘さが口の中に広がる。
「うまい！ リシアは、料理上手いな！」
「本当ですか！？ 嬉しいです！」
リシアが満面の笑みを浮かべる。
一方、セリナは、次の訓練で「貴様の戦術をさらに深く理解するためだ」と、俺との模擬戦を申し込んできた。
「レナード、明日の朝、一人で訓練場に来い。貴様と一対一で戦う」
「お前一人でだぞ！」
「お、おう......わかった」
俺は、二人の間で揺れ動きながらも、彼女たちを守ることを改めて決意する。
(王都は、まだまだ『ランクマッチ』の途中だ。だが、俺には最高の『チーム』がいる。リシアとセリナ、そして騎士たち。この『パーティー』がいれば、どんな『敵』が相手でも、『勝利』を掴めるはずだ)
王都の貴族社会という『戦場』で、俺の『FPS戦術』は、これからも進化し続けるだろう。そして、その隣には、俺を支え、時には翻弄する二人のヒロインの姿があった。
この『ゲーム』は、まだまだ終わらない。
俺は空を見上げ、心の中で呟いた。
(さあ、次は誰が『マッチング』してくるんだ？ 王都の貴族たちよ、俺の『FPS戦術』、まだまだ見せてやるぜ)
夕日が、王都の街を赤く染めていく。
新たな戦いの予感を胸に、俺は明日への決意を固めた。
