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リシアの秘密の訓練

　王都での生活が落ち着きだしたある日、俺はリシアの光魔法の才能を伸ばすための「秘密の訓練」を始めた。

「いいか、リシア」

俺は庭の木に印をつけ、リシアに指示を出した。

「光魔法はただ闇を払うだけの魔法じゃない。『サポートアイテム』だ」

「サポートアイテム...？」

リシアが首をかしげる。

「まずは、『エイム練習』だ」

俺が木の印を指差す。

「あの印に、魔法を一点集中させて当ててみて」

リシアは、俺の奇妙な指示に首を傾げながらも、光の球を作り出し、木に向かって放った。だが、光の球は不安定に揺れ、印を外してしまう。

「違う」

俺が訂正する。

「光の球を放つんじゃない。光の矢を放つんだ。そして、ターゲットに当てるまでの『弾道』を意識しろ」

俺は、FPSの狙撃手スナイパーの動きを真似て、片目を瞑り、指でターゲットを指し示した。

「こうやって、狙うんだ」

リシアは、俺の指示通りに光の矢を作り、放った。

すると、その光は、先ほどよりもまっすぐに飛び、印の近くに着弾した。

「すごい！お兄様、すごい！」

リシアは、自分の進歩に目を輝かせた。

（よし、手応えがある）

俺は、彼女の才能が、FPSの訓練によって、驚くほど効率的に伸びていくことを確信した。

次の訓練は「カバー練習」だった。

「ガロウ、悪いけど攻撃を仕掛けてくれ」

「分かりました、レナード様」

俺は、ガロウに剣で攻撃を仕掛けるよう指示し、リシアに命じた。

「リシア、俺の『カバー』として、光の壁を作れ」

「は、はい！」

ガロウの剣が俺に迫る。

リシアは、恐怖に震えながらも、教わった通りに光の壁を展開した。その壁は、ガロウの剣をしっかりと受け止め、俺を守った。

「素晴らしいぞ、リシア！」

俺は興奮して叫んだ。

「ガロウの攻撃を、完璧に『ブロック』した！今のは、最高の『連携』だ！」

俺は、まるでゲームで勝利したかのように興奮してリシアを褒め称えた。リシアは、自分の魔法が俺を守れたことに、大きな喜びを感じたようだった。

「お兄様を守れました...」

「ああ、完璧だったよ」

（リシアの才能、すごいな）

　そんな秘密の訓練が続くある日、リシアが一人で庭を歩いていると、突如、訓練用の魔法が暴発し、彼女に迫った。

「きゃあ！」

彼女は、恐怖で体が硬直する。

だが、その瞬間、俺との訓練を思い出した。

（『カバー』しなきゃ...！）

リシアは、無意識のうちに光の壁を展開し、魔法の爆発から身を守った。

「リシア！」

訓練場に駆けつけた俺は、無事だったリシアの姿を見て、安堵の息を漏らした。

「大丈夫か！？」

「お兄様...私、守れました」

そして、彼女が自分自身を守ったことを知ると、俺は誰よりも嬉しそうな顔をした。

「リシア」

俺が彼女の肩に手を置く。

「リシアはもうただの『回復役ヒーラー』じゃない。立派な『戦術的サポート』だ！」

俺は、心から誇らしげにリシアの頭を撫でた。

リシアは、俺から教わった「秘密の訓練」が、自分をこんなにも強くしてくれたことを知り、俺への尊敬と愛情を一層深めたようだった。

「お兄様...ありがとうございます」

「いや、これはリシアの努力の成果だ」

彼女は、俺に守られるだけの存在ではなく、共に戦う「仲間」になることを、心に誓ったのだろう。

（よし、これでリシアも立派な戦力だ）

　俺の『パーティー』は、また一人、強力なメンバーを得た。そして、この『ゲーム』はますます面白くなってきた。

（さあ、次はどんな展開が待ってるんだ？）

新たな冒険への期待に胸を膨らませていた。