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絆の証明（後編）

　決断を下した瞬間、霧が少し薄くなり、光の橋の上にアークヴァルドの姿が現れた。

彼は深呼吸をしてから、慎重に第一歩を踏み出した。橋が激しく揺れる。左右にぐらぐらと振れて、まるで強風に煽られた吊り橋のようだった。

「うわ！」

アークヴァルドが思わず声を上げる。

「落ち着いて！ゆっくりで大丈夫です！」

エレノアが冷静に指示を出す。

「そうだ、急ぐ必要はない」

レンも声をかけた。

アークヴァルドは足を踏ん張って、バランスを取り直した。

「右に少し寄って！そこに安定したポイントがあるから！」

セレスティアが橋の構造を読み取って、的確なアドバイスを送る。

「見えました」

アークヴァルドが右足を慎重に移動させる。確かに、そこは他の部分よりも光が強く、安定しているようだった。

「その調子です！」

イリヤが明るい声で励ます。

「アークヴァルドさんなら絶対にできます！」

アークヴァルドは仲間たちの声を完全に信じて進んでいく。橋は相変わらず揺れるが、彼の心が安定しているせいか、崩壊するほどではない。

「今度は左斜め前に！」

エレノアが次の指示を出す。

「足元の光る線に沿って歩くんだよ」

セレスティアが補足する。

「もう少し！あと三歩です！」

カティアが距離を測って教える。

ついにアークヴァルドが水晶球に到達した。

「着いた！」

「やった！」

リシアが喜びの声を上げる。

アークヴァルドは水晶球に手を置き、魔力を注ぎ込む。暗黒魔法の力が水晶球に流れ込むと、球体が深い紫の光を放った。

「成功！戻ってきて！」

イリヤの嬉しそうな声が響く。

復路も同様に、仲間たちの声に導かれながら慎重に進む。アークヴァルドは同じ道を戻り、無事に自分の足場に帰還した。

「お疲れさまでした！」

リシアが称賛の声をかける。

「ああ、皆さんのおかげです」

アークヴァルドの声には安堵と満足感が込められていた。

「橋の感覚は掴めました」

　次はエレノアが挑戦した。霧の中から彼女の声が響く。

「エレノア、足元に気を付けて」

レンが声をかける。

「ありがとうございます、レナード様」

エレノアの声は落ち着いていた。

「皆さんを信じています」

エレノアは冷静に橋を進んでいく。分析力のある彼女は、仲間たちのアドバイスを瞬時に理解し、効率的に進んだ。アークヴァルドの経験も活かして、より安全なルートを選択する。

「エレノア、右側の光る部分を踏んで」

セレスティアが指示する。

「分かりました」

エレノアが的確に反応する。

彼女の情報魔法が水晶球に注ぎ込まれると、球体が青白い光を放った。

続いてセレスティアが挑戦する。

「セレスティア、君らしく行けばいい」

レンが励ます。

「当たり前だ」

セレスティアがいつもの無愛想な口調で答えるが、その声には仲間への信頼が込められていた。

職人らしい慎重さで橋を渡り、技術魔法を水晶球に注ぎ込む。球体がメタリックな光を放った。

　次にリシアが挑戦した。

「リシア、絶対にできる」

レンが声をかける。

「はい、お兄様、リシアは頑張ります！」

リシアが力強く答える。

「でも慎重にね」

エレノアが心配そうに付け加える。

「はい、慎重にですね」

リシアが苦笑いした。

彼女の光の魔法が注ぎ込まれると、水晶球が黄金の炎のような光を放った。

　次にカティアが挑戦した。

「カティア、君なら絶対にできる」

レンが声をかける。

「ええ、ま、任せてください！」

カティアが力強く答える。

彼女の禁呪魔法が注ぎ込まれると、水晶球が紫の炎のよう放った。

　イリヤの番になった。

「イリヤ、神様が守ってくれるはずだ」

「はい！皆さんも一緒に祈っていてください！」

イリヤが明るく答える。

「もちろんです」

エレノアが答える。

イリヤの神聖魔法が水晶球に注ぎ込まれると、球体が温かな金色の光を放った。

それぞれが仲間たちの声を完全に信頼し、残された者たちも全力で支援する。誰一人として疑うことなく、お互いを信じ合って——。

最後はレンの番だった。

「レナード、準備はいいか？」

アークヴァルドが問いかける。

「ああ」

レンは深呼吸して前を見つめる。

「みんなを信じてる」

「お兄様」リシアが不安そうに声をかける。

「大丈夫ですか？」

「大丈夫だよ、リシア。みんながいるから」

レンは光の橋に足を踏み出した。

橋が揺れる。思った以上に不安定だ。でも、怖くない。仲間たちがいるから。

「レナード様、左にもう少し！」

イリヤの声が道しるべとなる。

「そこで一度止まって、呼吸を整えて」

エレノアが的確な指示をくれる。

「橋の中央部分は特に不安定だ。端の方を歩け」

セレスティアが技術的なアドバイスをくれる。

「大丈夫です、レナード！私たちがついてます！」

カティアの力強い声が背中を押してくれる。

「お兄様、私たちを信じて進んでください」

リシアの声に、レンは心が温かくなった。

「もう少しです。あなたなら必ずできます」

アークヴァルドの信頼の声が聞こえる。

仲間たちの声に導かれ、レンは水晶球に到達した。

「着いた」

「やったあ！」

リシアの喜びの声が響く。

レンは最後の魔力——指揮魔法を注ぎ込んだ。すると、水晶球が虹色に輝いた。七人の魔法が調和して、美しいハーモニーを奏でているようだった。

『見事です』

オルフィナの声と共に、霧が晴れて皆の姿が見えるようになった。レン達は互いを見つめ合い、達成感を共有した。みんなの顔に安堵と喜びが浮かんでいる。

『あなたたちは真の絆を証明しました』

「やったな、みんな」レンが笑顔を見せる。

「お疲れさまでした」エレノアが上品に微笑む。

「けっこう怖かったぞ」セレスティアが珍しく素直に感想を述べる。

「でも、みんながいたから大丈夫でした」カティアが照れ笑いした。

「本当に素晴らしいチームワークでした」イリヤが手をぱちぱちと叩く。

「お兄様、すごかったです！」リシアが嬉しそうに言った。

「皆さんのおかげです」アークヴァルドが深く頭を下げた。

『一人として疑うことなく、完全に仲間を信頼した。これこそが真のチームワークです』

オルフィナの声には満足感が込められていた。

『この試練を通じて、あなたたちの絆はより一層深まったでしょう』

確かにその通りだった。言葉だけに頼って相手を支え、相手を完全に信頼する——それは想像以上に深い結束を生み出していた。

「本当に...心から信じ合えてる感じがします」

リシアが感慨深げにつぶやいた。

「ああ」レンも同感だった。

「こんなに深く仲間を信頼できるなんて」

『では、次の段階に進むとしましょう』

オルフィナは満足そうに微笑んだ。

『次に問うのは——なぜあなたたちは空を飛びたいのか、です』

新たな問いかけに、レン達は顔を見合わせた。技術を手に入れるためにここまで進んできた一同は

やっと最後の関門まで進む事ができたのだった。