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古代文明の痕跡

　結界を突破した7人は、ついに古代遺跡の内部へと足を踏み入れた。入り口から一歩進むと、そこには想像を遥かに超える光景が広がっていた。

「うわあ...すごい...」

リシアが思わず声を漏らした。遺跡の内部は巨大なホールになっており、天井は遥か上方まで続いている。壁面には精巧な壁画が描かれ、床には美しい幾何学模様が刻まれていた。

「この技術レベル...」セレスティアが目を見開いた。

「現代の建築技術を遥かに上回ってるじゃない」

石材の接合部分は完璧で、隙間は髪の毛一本通らないほど精密だった。しかも、千年以上経過しているにも関わらず、劣化の兆候がほとんど見られない。

「保存状態が異常に良いわね」エレノアが壁を調べながら呟いた。

「まるで昨日作られたばかりみたい」

イリヤが壁画に近づいた。

「この絵...何かの儀式でしょうか？」

壁画には翼を持つ人々が描かれており、空中を飛び回っている様子が表現されていた。

「飛んでる...」カティアが息を呑んだ。

「本当に空を飛んでるみたい」

「これは...」アークヴァルドが別の壁画を指差した。

「機械のような物も描かれていますね」

確かに、翼を持つ人々と並んで、金属製らしい飛行物体も描かれていた。

「古代の飛行技術...」レンが感嘆した。

「本当に存在したんだ」

　ホールを進んでいくと、7人は次々と驚異的な発見をした。

「お兄様、この床...」リシアが足元を指差した。

「光ってます」

床の幾何学模様が、彼らの足音に反応して淡く光っていた。

「音響感応システムね」セレスティアが分析した。

「足音の振動を光に変換してる。でも、どういう原理で...」

「魔法と技術の融合かもしれません」イリヤが推測した。

エレノアが壁面の文字を解読していた。

「『天空の民、ここに集いて技を磨く』...『風の力を借りて、雲海を駆ける』...」

「天空の民？」カティアが興味を示した。

「古代に実在した飛行能力を持つ民族のことかもしれないわね」

その時、セレスティアが重要なものを発見した。

「みんな、これを見て！」

ホールの奥にある台座の上に、古い機械らしきものが置かれていた。複雑な歯車や水晶、金属パーツが組み合わさった精密な装置だった。

「これは...飛行機械の一部？」レンが近づいた。

「間違いないわ」セレスティアが興奮した。

「この構造、現代の航空力学理論に基づいてる。いえ、それ以上に洗練されてる」

装置の周りには、設計図らしき石板が並んでいた。

「図面がある」エレノアが石板を調べた。

「『風の翼』『雲切り船』『天駆ける車』...全部飛行に関する設計図よ」

「すごい...」イリヤが感動した。

「こんなに詳細な設計図が」

アークヴァルドが別の石板を発見した。

「こちらには製造方法も書かれています」

「製造方法？」セレスティアが飛び跳ねた。

「見せてくれる！？」

石板に刻まれた古代文字を、エレノアが一つずつ解読していく。

「『風の石を核とし、軽銀の翼を纏わせる』...『雲の精髄を動力源とし、星の導きを舵とする』...」

「詩的な表現ね」カティアが首をかしげた。

「でも、技術的な内容も含まれてる」セレスティアが目を輝かせた。

「『風の石』は浮遊石のことかしら？『軽銀』は軽量化された金属？」

「『雲の精髄』って何でしょう？」リシアが疑問を呈した。

「大気中の魔力を圧縮したエネルギー源かもしれません」イリヤが推測した。

レンが装置を詳しく調べていた。

「この歯車の配置...まるで時計の機構みたいだ」

「時計？」エレノアが興味を示した。

「精密な動力伝達システムよ」セレスティアが解説した。

「小さな力を増幅して、大きな推進力に変換する仕組み」

アークヴァルドが感心していた。

「古代の人々は、これほど高度な技術を持っていたんですね」

その時、装置が突然微かに光り始めた。

「え？」リシアが驚いた。

「まだ動いてる...」セレスティアが信じられない表情を見せた。

「千年以上経っているのに」

装置から低い音が響き、ゆっくりと歯車が回転し始める。

「お兄様...」リシアが不安そうに兄の袖を掴んだ。

「大丈夫だ」レンが落ち着いて答えた。

「敵意は感じない」

　装置の稼働と共に、ホール全体に新たな光が灯った。今まで見えなかった壁面に、さらに多くの古代文字と図面が浮かび上がってきた。

「隠されていたのね」エレノアが興奮した。

「光学迷彩技術かしら」

「古代にそんな技術が？」カティアが驚いた。

「魔法と技術の融合なら可能よ」セレスティアが断言した。

浮かび上がった文字を読むエレノア。

「『天空の技術、七つの試練を乗り越えし者に授けん』...『心清き者のみ、空の秘密を知るべし』...」

「七つの試練？」レンが注目した。

「私たちの人数と同じですね」イリヤが気づいた。

「また七つ...」セレスティアがぼやいた。

新たに現れた図面には、より具体的な飛行機械の設計が描かれていた。

「これは...ガンシップ？」レンが図面を見て驚いた。

「武装した飛行艇の設計図ですね」

エレノアが分析した。

「攻撃機能も備えてる」

「やっぱり」セレスティアが確信した。

「古代にも空中戦があったのよ」

図面には詳細な武装システムや防御機能、さらには複数人で運用する方法まで記載されていた。

「これがあれば...」レンが呟いた。

「世界が変わるかも」カティアが実感した。

アークヴァルドが別の図面を発見した。

「こちらは個人用の飛行装置のようです」

「個人用？」リシアが興味を示した。

「翼型の装置を背負って飛ぶみたい」

「まるで天使みたい」イリヤが微笑んだ。

　ホール全体を調査し終えた頃、7人は重要な発見をしていた。古代文明の技術レベルは現代を遥かに上回っており、特に飛行技術については完成されたシステムが存在していた。

「この技術があれば...」セレスティアが設計図を見つめていた。

「本当にガンシップを作れるかもしれない」

「でも、まだ材料や動力源の詳細が分からない」エレノアが冷静に指摘した。

「それは遺跡のもっと奥にあるんじゃない？」リシアが提案した。

確かに、ホールの奥には次の区画へと続く通路が見えていた。

「行ってみよう」レンが決断した。

「でも、気をつけて」カティアが警告した。

「ここまで来ると、何か守護システムがあるかもしれません」

「そうですね」アークヴァルドが同意した。

「貴重な技術を無防備に置いておくとは思えません」

イリヤが祈りを捧げた。

「神様、どうか安全に導いてください」

　7人は慎重に奥の通路へと向かった。ホールで発見した古代文明の痕跡は、彼らの期待を大きく上回るものだった。現代を超越した技術レベル、詳細な飛行機械の設計図、そして実際に稼働する古代装置。

遺跡の奥には、さらなる秘密が隠されているに違いない。古代の飛行技術の全貌を解明するため、7人の本格的な探索が今始まろうとしていた。

通路の奥から微かに風が吹いてくるのを感じながら、彼らは未知なる古代文明の核心部へと歩を進めていく。