異世界リロード 〜没落貴族ですが、現代FPS知識で戦場を無双します〜

第7章:魔族領域の秘密と、転生者の遺産

アークヴァルドの狂気

「黙れ、雑種が！」

アークヴァルドの言葉が、地を這うように響いた。彼の全身から、暗く淀んだ魔力が渦巻いていく。その魔力は、ただの魔法とは全く違う、純粋な破壊の意志を秘めていた。

祭壇の前に立つアークヴァルドは、まるで世界の終わりを告げる悪魔のように見えた。

レンは咄嗟に仲間たちの前に躍り出た。

「みんな、散開しろ！」

彼の声には、張り詰めた緊張感が含まれていた。FPSゲームで培った危険察知能力が、アークヴァルドの魔法が持つ圧倒的な危険性を警告していた。

アークヴァルドの放った魔法が、レンの背後の祭壇を直撃する。凄まじい轟音と共に、石が粉々に砕け散った。その破片が、リシアの頬をかすめた。

「きゃあ！」

リシアの小さな悲鳴が響き、レンは血の気が引くのを感じた。

「リシア！」

彼は妹を庇いながら叫んだ。

「イリヤ、防御魔法を！」

イリヤは、レンの指示に従って素早く詠唱を始める。彼女の美しい声が、祈りのように響き渡る。

「聖なる光よ、我らを守り給え！」

光の障壁が一行を包み込んだ瞬間、アークヴァルドの部下たちが、まるでこの時を待っていたかのように一斉に攻撃を仕掛けてきた。

彼らの目には、先ほどの浄化の光の痕跡は残っておらず、再び狂信的な光が宿っていた。

アークヴァルドは、レン達を冷ややかに見つめ、嘲笑した。

「感動的な友情だな。だが、それもここまでだ」

彼の心は、レンたちの絆を理解できず、ただ軽蔑していた。

ルシファードは、アークヴァルドに問いかけた。

「アークヴァルド…なぜそこまで純血にこだわる？ 魔族も人間も、本質は同じじゃないか」

彼の言葉には、アークヴァルドを救いたいという、切ない願いが込められていた。

しかし、アークヴァルドは、その言葉を嘲笑で一蹴した。

「本質が同じ？ ふざけるな。我々魔族は選ばれた種族だ。人間などという下等生物と一緒にするな」

彼の言葉には、深い差別意識が根付いていた。それは、彼が何年もかけて築き上げてきた、歪んだ思想の結晶だった。

「下等生物って…」

リシアが、震える声で憤慨した。

「他の種族だって、みんな必死に生きてるのに…」

彼女は、自分の兄が「下等生物」と罵られることに、胸が張り裂けそうだった。

「黙れ、小娘」

アークヴァルドの部下が、リシアに向かって魔法を放つ。

レンは、リシアを庇うように一歩前に出て、『軌跡の刃』を発動させた。彼は、魔法の軌道を予測し、素早く刃で防いだ。その後、彼は地面を蹴って跳躍し、部下の魔法杖を叩き落とした。

（さっきから、うちの大事な妹に何してくれてんだ、お前…）

レンは殺気を放ってアークヴェルドを睨みつける。

「すげえ…」

部下が驚愕の声を上げた。

「魔族じゃないのに、なんて動きだ…！」

「そうじゃない」

レンは、着地しながら言った。

「種族がなんであるかは関係ないんだ」

彼の言葉には、自分が人間であることへの誇りが込められていた。

エレノアが、レンの動きを見て感心したように呟いた。

「レン様の動き、まるで未来を予測しているかのようですね」

「FPSで鍛えた反射神経だ」

レンは、仲間たちにだけ聞こえるように、小さく答えた。もちろん、この世界の住人には「戦術ゲーム」の知識として説明してある。

アークヴァルドは、レンの動きに苛立ちを感じ、魔力を高め始めた。

「小細工を…本気を出してやる」

彼の声には、本物の怒りが込められていた。

「みんな、気をつけろ」

ルシファードが警告した。

「奴の本当の力はこんなものじゃない」

アークヴァルドの身体が、黒いオーラに包まれ始めた。それは、魔族の原初の力であり、人間では到底太刀打ちできないレベルの魔力だった。

彼の瞳は、もはや理性を持たない、純粋な破壊の光を放っていた。

「これが純血魔族の真の力だ」

アークヴァルドが咆哮した。

「雑種どもには理解できまい！」

「理解する必要はない」

レンが決然と言った。

「間違ったことは間違ってるんだ」

「レン様…」

エレノアが心配そうに声をかけた。

「あの魔力、尋常じゃありません…」

彼女の顔は、恐怖で青ざめていた。

レンは、エレノアの言葉に笑顔で応えた。

「大丈夫だ」

彼は振り返って、仲間たちに微笑んだ。

「俺たちには作戦がある」

「作戦？」

イリヤが首をかしげた。

レンは、素早く指示を出した。

「多方向からの同時攻撃だ。敵を混乱させて、連携で立ち向かう。リシア、イリヤ、左右に分かれて敵の注意を引け。カティア、エレノア、俺とルシファードの後方支援を頼む」

「でも、お兄様…」

リシアが不安そうに言った。

「あんな強い魔力に立ち向かうなんて…」

レンは、リシアの肩に手を置いた。

「一人じゃ無理だ。でも、みんなでなら…」

彼の言葉には、仲間を信じる強い気持ちが込められていた。

「俺はリシアの成長を見てきた。もう一人前の魔法使いだ」

リシアの目に、決意の光が宿った。

彼女は、レンの言葉に勇気づけられた。

「わかりました、お兄様」

「よし、作戦開始だ」

レンの合図と共に、四人とルシファードが一斉に動き出した。リシアとイリヤが左右に散開し、アークヴァルドの部下たちの注意を引く。

「こっちよ！」

イリヤが魔法を放った。

「こちらもです！」

カティアも別の方向から攻撃する。

アークヴァルドの部下たちは、一点集中で攻撃していたのが、突然多方向からの攻撃に変わったため、混乱し始めた。

「これが各個撃破の逆パターンか」

ルシファードが感心した。

「敵を分散させて、こちらが連携で立ち向かう…面白い」

「そういうこと」

レンが頷いた。

「リシア、今だ！」

「はい！ 聖なる光よ、闇を払い給え！」

リシアの魔法が、アークヴァルドの黒いオーラと激突した。魔力同士がぶつかり合い、周囲全体が震動する。

「ちっ」

アークヴァルドが舌打ちした。

「小賢しい真似を…」

しかし、その隙にレンとルシファードが接近していた。

「今だ、ルシファード！」

「ああ！」

二人の連携攻撃が、アークヴァルドを襲った。しかし、アークヴァルドは咄嗟に防御魔法を展開し、攻撃を弾き返す。

「甘いな」

アークヴァルドが反撃に転じた。

「所詮は雑種の浅知恵よ…」

強力な魔法が、レンとルシファードを襲う。二人は咄嗟に回避したが、アークヴァルドの魔力は圧倒的だった。

「くそっ…」

レンが歯噛みした。

「思った以上に強い…」

「レン様、無茶はダメです」

エレノアが治癒魔法をかけながら言った。

「でも、ここで引くわけにはいかない」

レンが立ち上がった。

「あいつの野望を止めるんだ」

アークヴァルドが勝ち誇ったように笑った。

「どうした？ もう終わりか？」

「まだです！」

リシアが前に出た。

「お兄様を倒すなんて、絶対に許さない！」

「リシア…」

レンが心配そうに見た。

リシアは、レンを振り返って微笑んだ。

「お兄様、私たちを信じてください。みんなで力を合わせれば、きっと勝てます」

イリヤも頷いた。

「そうです。一人では無理でも、みんなでなら…」

エレノアが杖を構えた。

「私たちの絆を侮ってはいけませんね」

レンは、仲間たちの成長を実感した。いつの間にか、彼女たちは、ただ守られるだけの存在ではなく、頼もしい仲間になっていた。

「そうだな…」

レンが笑顔を見せた。

「みんなでやろう」

ルシファードも、剣を構え直した。

「最後の勝負だ、アークヴァルド」

再び張り詰めた緊張が走った。純血主義の狂気と、友情の絆。どちらが勝利を掴むのか。真の決戦が、今、始まろうとしていた。