３４ 新メンバー
僕はオークキングを倒した６年前のことを詳しく話した。
「えっとー、つまりあの時の金髪少年が君だったというのかい？」
「うん、そゆこと。僕のせいでパーティ組めなかったんだね。ごめんね」
・・・・・・。
長い沈黙。
気まずい。
やっぱ怒ってるかな？
「あっはっはっはっは！」
リーシャが突然泣きながら笑い出した。
壊れちゃったのか？ 僕のせいか？ やばい、どうしたらいいんだ！
「大丈夫？ 僕のせいでおかしくなった？」
「いや、すまない違うんだよ。ようやくあの時の真実がわかってホッとしてね。実はずっと不安だったんだ。あの時見たものは幻覚で、皆が言うように私は嘘つきなんじゃないかとね。。でも私は間違ってなかった。それがわかってなんだか力が抜けてね。ありがとう、オルト君。君には過去にも救われていたんだな。感謝してもしきれないよ」
「いやいやでも、僕のせいで今まで苦労してきたみたいだから、お礼なんてやめてよ！」
「そうよ、オルトに迷惑かけられたんだからむしろ謝礼もらってもいいのよ」
「うん、アリサの言うとおりだ。お詫びに何かさせてよ！」
「そんな迷惑だなんて！ 私のほうこそお礼させてくれ！！」
「いいや僕が！」
「いや私が！」
「いや僕が！」
「私が！」
バンッ！
「ああー、もううるさいわね！！ オルトが悪いと思う人手をあげて！」
リーシャ以外、僕も含め４人が手を挙げる。
「はい、決まりね。オルトが悪いからオルト、なにか謝礼を！」
「うん。リーシャ、何がいいかな？ お金？ それとも宝石とか？」
「なにもいらないよ。気持ちだけいただくよ。ありがとう」
「そうはいかないんだよ。なにがいいかなー。うーん。。」
「じゃあこんなのはどうだ？ リーシャはオルトのせいで今までパーティを組めなかったんだろ？ なら俺たちのパーティに入ってもらえばいいじゃないか」
「それだ！！ レンもたまにはいいこと言うじゃないか！ リーシャ、僕たちのパーティに入らないか？」
「たまにはって。。」
「パーティに？ 私が？ いいのかい？ ソロに限界を感じてたから嬉しいけど、君たちは高ランクなんだろ？ 私じゃ足手まといになるよ」
「いや、僕たち今日が初めてのクエストだったＥランクだよ」
「え？ いやいやいや！ オークキングやゴブリンキングをあっさり倒した君がＥランクなわけないだろ！！」
「ほんとだよ。僕ら１０才になったばかりだからやっと冒険者になれたんだよ」
「なるほどそういうことか、納得がいったよ。実力はあるのに年齢制限で冒険者になれなかったのか。でも、それならなおさら私じゃ足手まといになる。私の実力では君たちについていけないからね」
「そんなことないわよ、化け物はこのオルトだけで後はみんな普通だから」
「そうだぜ、俺らは普通の初心者冒険者だから安心してくれ。おかしいのはこいつだけだよ」
「うん、それにもしリーシャさんが足手まといになると思うのなら、オルト君に修行つけてもらえばいいと思う。どんな魔物も怖くなくなるよきっと。。」
ちょっとみんなそれはどういうことかな？ 僕が魔物より怖いってことかな？ これは明日からすこし厳しく指導しないとダメみたいだね。ニッコリ
「「「ひっ！」」」
「なんだいその怖い笑顔は。。でも、そこまで言ってくれるのなら私に断る理由はないよ。よろしく頼む。改めて、リーシャだ」
リーシャが右手を出す。
「『飴ちゃん』へようこそ！ レンフォードだ。レンと呼んでくれ」
「アリサよ」
「エリナです」
「オルティス・ペンドラゴン」
みんながそれぞれ握手を交わす。
「ペンドラゴン！？」
「ああ、特に気にせずオルトって呼んでね」
「わかった。よろしくみんな。年の差は気にせず気軽に話しかけてくれたら嬉しい。そしてずいぶん可愛い響きのパーティ名だな。それはどんな意味なんだい？」
「あ、そっか。これが僕たちのパーティ名の由来。飴ちゃんだよ！」
「これはオルト君オリジナルの甘味でね！ トレントの樹液から作られてて、とっても甘くておいしいんだよ！！ リーシャさんもきっと気に入ると思うよ！！ 食べてみて！！」
「そ、そうなのか。エリナは飴ちゃんが好きなんだな。。いただきます」
リーシャは突然のエリナの豹変ぶりに引きながら、飴ちゃんを口に運ぶ。
「うん、おいしい！ なんだか楽しそうなパーティに入れて嬉しいよ。ありがとう！」
「よっし。おーい！ みんな聞いてくれ！！ 今日は僕らのパーティに新メンバーが加入した！！ めでたい日だから少し騒がせてもらうよ！ お詫びと言っちゃなんだが、この場にいる全員今日は僕の奢りだ！！ 好きなだけ食べて飲んでくれ！！」
僕は酒屋にいた人たちに向けて叫んだ。
ラノベでよくある、ここは俺の奢りだ！ ってやつ。一度やってみたかったんだ。
手押しポンプの売り上げで儲けているお金の一部は、そのまま僕のお小遣いになってるから懐には余裕がある。もし余裕がなかったらこんなこと絶対しない。
「「うぉー！！」」
「そりゃ、めでてー！ よかったなー！！」
「おめでとう！！」
「いいぞ坊主！！ 好きなだけ飲ませてもらうぜー！！ ひゃっはー！！」
みんなノリがいいね。
この日は楽しくてみんなで夜遅くまで騒いだ。
お酒が飲めたらもっといいんだけど。。
騒いで迷惑をかけたお店には後でオーク肉と飴ちゃんをいっぱいプレゼントしておいた。僕はアフターフォローもできるイケメンなのさ！ 惚れてもいいんだぜ？
『飴ちゃん』メンバー紹介！ パチパチパチ
オルティス（１０）：主人公。チート。中身はおじさん。
レンフォード（１０）：レン。ガタイのいい大剣使い。目つきが悪い。
アリサ（１０）：少し口うるさい。赤髪。ちっぱ…
エリナ（１０）：ちっこい。基本大人しい。甘味大好き。青髪。巨乳。
リーシャ（１６）：新メンバー。スラッとしている。普通サイズ。
全員顔面偏差値は高いです。美男美女です。
レンは目つき悪いけど。
