アイドルギルドのプロデューサー ～仁義なき正妻戦争の果てに～

chapter.4 再開

「――……グレイくん、ですか？」

　振り向けば、昨夜出会った女性が、背後に立っていた。

　俺は急な出来事に、若干思考がフリーズしてしまう。

　だが、すぐに状況を飲みこみ、ゆっくりと息を吸った。

「……ああ。あんたは？」

「やっぱり！　オレリアです……！　オレリア・コルベールです！」

　昨夜出会った時にもしやと思ったが、やはりそうだったのか。そんな偶然があるはずがないと思ったが、どうにも頭から離れなかった。

　オレリア・コルベール。メーヴ孤児院の仲間で、よく俺にお節介を焼いてくれたお姉さん的な存在だ。

「オレリア……だったんだな」

「はい……っ」

「なんつーか、久しぶり過ぎて何て言えばいいのか……」

　最後に会ったのが１０年以上前なのだ。

　いくら家族同然のように暮らしていたからといって、さすがに言葉が見付からない。

「……昨夜、あなたとぶつかった時にも思いました。特徴的な灰色の髪。それに、幼い頃の面影もありましたから。もしかしたらグレイくんなんかじゃないかって。でも、あの時の私は急いでいて……。ちゃんときけなかったんです」

　オレリアは手を胸の前で合わせ、涙が溢れる瞳を閉じた。

　聖母のような、何もかも包み込むかのような表情だ。

　こんな俺との再開を、オレリアは喜んでくれているのか。

　どう言えばいい。俺は、オレリアになんと……。

「……俺は、孤児院を捨てた。力を得るために、帝国へ行った。そう思われても仕方のないことをした。オレリアから、優しい顔を向けられる権利なんか、俺にはない……っ」

　俺は自然と拳を握りしめていた。

　だってそうだろう。孤児院を捨てて、俺は帝国へと逃げたのだ。

　可能性を見いだされたからと、武芸の道を進むと決めたのだ。

　おかげで魔物と戦える力を手に入れた。

　だが、引き換えに俺は家族を失った。

　それは、人生における重要なファクターだったに違いない。

　だって、怖かったんだ。あのまま孤児院にいれば、知らない夫婦に引き取られて、養子にされてしまう。仮初だけの家族なんて、俺は嫌だったんだ。

　だから、俺は帝国へ逃げた。

　強くなれば、１人でも生きていけると思ったから。

　立派になれば、孤独なんか怖くないと思ったから。

　でも、そんなことはなかった。

　いくら強くなったって、１人はやっぱりさびしい。

　シアと出会って、一緒にいなければ、俺は帝国で重圧に押しつぶされていたに違いない。

「私達は、家族じゃないですか」

　優しい声音で、オレリアは囁くように言う。

「みんな、グレイくんのことを心配していました。どれだけ離れていたって、私達が家族である事実は消えない。私は今でも、あなたの家族でありたいと思っています」

「オレリア……」

「リゼットもレオくんも、クレールだって、あなたのことをずっと気にかけていました。孤児院がなくなっても、私達が大きくなってそれぞれの道を進んでも、家族の絆は消えません。私はそう信じているんです」

「だけど、俺は……」

　いいのか。

　俺はみんなの家族の一員でいいのか。

「少なくとも、戻ってきてくれて……また会えて、私は嬉しい。それだけじゃ、ダメですか？」

　すがる様なオレリアの表情に、俺は胸がズキっと痛むのを感じた。

　何をやっているんだ俺は。

　逃げる場面じゃないだろう。

　正面から向き合って、本音でぶつかるんだ。

　隣に立っているシアも、俺の服の袖を握り、こちらを無言で見つめている。その表情を見るだけで、シアが何を言わんとしているかが手に取るようにわかった。

「……ありがとう。俺は、幸せ者だ。こんなにも想ってもらっていた。あの時の俺の行動を許せとは言わない。けど、俺もオレリアに会えて嬉しい。それだけは、本当だ」

「グレイくん……っ」

　感極まったのか、オレリアは俺に飛び付いてきた。

　あれから１０年だ。子供だったオレリアも、大人になった。

　内心、ホッとしている。

　オレリアは真っ当に生きていたのだ。

　孤児院で育った人間の将来など、行く当てのない道を進むのと同じだ。悪行に手を染めても、道を踏み外してもおかしくない。それでも、オレリアはアイドルという仕事をしていた。これが真っ当でなくて何が真っ当だというのか。

　願わくば、他の孤児院の仲間も善なる道を進んでいればいいのだが。

「よかった……本当によかった……」

　涙を流しながら、オレリアは俺にその豊満なボディを押しつけてくる。

　俺も男だ。これで反応しない野郎なんていない。

「わ、わかったからそろそろ……な？」

　その、なんていうか……だな。

　そんなに抱きつかれると、恥ずかしいんですが……。　

「元気にしていましたか……？　ちゃんとご飯は食べていましたか……？」

「ああ。元気だし、メシもちゃんと食ってたよ」

「背も伸びましたね。身体もこんなに男の子らしくなって……」

「ま、まあ、鍛えてたからな」

「帝国はどんな場所でしたか？　辛くはなかったですか？」

「帝国は武人の国だったよ。辛いこともあったけど、シアもいてくれたし、何とか乗り越えられた」

「彼女はできましたか？　恋人は？」

「……ん？　恋人？」

「そうです恋人です。出来たんですかどうなんですか!?」

「い、いやあのなオレリア。それはどうでもよくないか？」

「どうでもよくありません！」

　急にオレリアはキリっとなり、俺の肩を抱いたまま正面から見つめてきた。

　やっぱり、近くで見てもオレリアは綺麗だ。子供の時から可愛かったが、大人になってからさらに可愛く綺麗になった。そのせいか、心臓が高鳴る。ドキドキドキとうるさいくらいに脈動している。

　まあ、誰だってこれだけ近づかれたらドキドキするか。相手が美人ならなおさらだ。

「この子はグレイくんの何なんですかっ？」

　言って、オレリアはシアを指した。

「は……ッ!?　まさか、こんな小さな子を……！　ダメですよ、グレイくん。していいこととしてはいけないことの区別をしてくださいっ」

「は、早まるなって！　シアは俺の家族だよっ」

「家族……！　そうですか。既にそういう仲なんですね。まさかグレイくんがそちらの道へ……。私は悲しいです……っ」

「おいオレリア、何か勘違いをしていないか……？」

　オレリアの視線が痛い。

　だが、シアは俺の家族だし、それ以外にいいようがない。

　一番いいのはシア本人が誤解に気づいて反論してくれることだが、どうやらそれは無理なようだ。

「……？　私はグレイのもの。それ以上でも以下でもない」

　シアは一度首を捻ってから、さらなる誤解を生みそうな発言をする始末だ。

「どういうことか説明してもらいますよ、グレイくん」

「お、おう……」

　目が笑ってないよオレリアさん……。