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妖狐様との初夜

　深く重なる唇から、私の唇の狭間をぬるりとしたものが撫でる。

　薄く唇を開くと、舌が口腔内に入ってきて、私はあまりのことに由良様の着物を掴んだ。

　口付けとは、唇を合わせるだけのものだと思っていた。

　けれどこれは、違う。

　私の口の中にあるなにか大切なものを探すみたいに、由良様の舌が口腔を探る。

「ん……」

　自分のものとは思えない甘えた吐息が、小さく漏れた。

　それがたまらなく恥ずかしくて、私は眉を寄せる。

　どうしていいのかわからずに、逃げるように引っ込めていた舌を、促すように誘うように絡め取られる。

　ざり、と擦り合う粘膜の感触に、唾液が混じり合う感覚に、体が切なく震えた。

　こんなことは、知らなくて。

　恥ずかしくて逃げ出したくなってしまう。

　けれど同時に、求めていただいているのが嬉しい。

　由良様のものになれると思うと、泣き出したくなってしまいそうになる。

　私には神癒の力があった。

　それが嬉しい。力があったことが嬉しいのではなくて、由良様の役に立てたことが嬉しい。

　由良様の傷を癒すことができて、よかった。

「ん、ん……っ」

　舐られる度はしたない水音が響き、雨音と混じる。

　唇が離れると、舌を銀糸が繋いだ。

　こんなこと、夫婦になれば皆するのだろうか。

　それとも、由良様が特別なのだろうか。

　ぼんやりしながら、そんなことを考える。

　由良様の着物を握っていた手からは力が抜けて、ぱたりと布団の上に落ちた。

「薫子、今のは、嫌ではなかったか」

「嫌じゃ、ないです……由良様、今の、は」

「口吸いとは、このようにするのだと。寝所での教育の本にあってな。私たちは、次世に力を継ぐのも仕事だから、そのあたりの勉強も……いや、やめよう」

　由良様は照れたように視線を逸らして、それから私の頬を優しく撫でた。

「余計な話だ。薫子、今のは、私はとても好ましく思う。君の唇は甘く、舌は小さく、可愛らしい。もっと、したいな」

「……はい……っ」

　再び唇が重なり、私はシュルッと帯の解かれる音を目を閉じながら聞いていた。

　誰かとの距離が、こんなに近いことがあるのかと、私は驚きながらその夜を過ごした。

　長い指が私に触れるたび、乱れた呼吸を落ち着かせるまで気遣い声をかけてくれるたび、私の心は戸惑いと、同時に幸福に満たされた。

「薫子、これは、嫌では？　痛くはないか、つらくは、ないだろうか」

「あまり、聞かないでください……恥ずかしい、です」

　と、私は最後には、ねをあげてしまった。

　気遣いは嬉しかったけれど、だんだん返事をすることが大変になってしまったからだ。

　少しずつ激しさを増す音と、声と、体に触れる長い髪と、揺れる尻尾と、赤みを増したような由良様の瞳と。

　それが私の世界の全てになった。

　由良様だから、恥ずかしい姿も見せられる。

　由良様だから、なにをされても、怖くないと思える。

　それぐらい、心も体も全てをさらけ出した一夜の間に、一生分の愛の言葉を聞いた気がした。　

　全てが終わったあと、由良様はしばらく私を抱きしめてじっとしていた。

「薫子、大丈夫だっただろうか」

　息も絶え絶えな私に、由良様が尋ねる。

　私の隣に体を横たえて、私を引き寄せてくれる。

　体にまとわりつく着物が熱い。しっとりと湿った体に、開かれたままの縁側から抜ける夜風が心地よかった。

　今は、何時なのだろう。

　雨上がりの夜空には、丸い月が見える。

「ひどく、してしまった気がする。最初から、余裕などなかったが、途中から君が愛しくて、……感情のまま、抱いてしまった」

「……大丈夫です。私、幸せでした」

　力の入らない指先で、由良様の腕をたどる。

　着物を脱いだ剥き出しの腕は、私の腕よりずっと太くて硬い。

「あぁ。私も。ありがとう、君が私を癒してくれた」

「傷があっても、由良様は素敵でした」

「私は、私の顔を気に入っていたが、君がそう言ってくれるのなら、美醜などはどうでもよくなる」

「どちらも、素敵です」

　由良様は私をさらに抱き寄せて、髪に顔を埋めた。

「愛しているよ、薫子。私の薫子。……おやすみ、いい夢を」

「はい、由良様……私も、あなたが好きです」

　私は目を閉じる。

　こんなに幸せな眠りにつくのは、うまれてはじめてだった。

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