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◍ 天地の鏡

《　ギュァァァァ――…ッ!!　》

　鳥とも獣(けもの)ともつかない、張り裂けんばかりの断末魔が上がっている。

　この世界にはなぜ、奇々怪々、異類異形といわれる事物が生まれるのか。

　なぜ日々、生滅を繰り返しているのか。

　もはや日常的過ぎて、化錯界（かさっかい）に拓かれた人原（じんばら）の民は考えもしないが、鬼魅が存在しないとされる別天地の人間からすれば、摩訶不思議でたまらないだろう。

　なぜ、自分の身の回りにはいないのか――。

　いや、昔はいた。

　よみがえった。

　いつの間にかいなくなったり、いなかったのに、突然現れたりする理由。

　そのすべては、　“鏡”　が知っている――。

　しかし、これは神代崩壊の折、巧妙に隠されてしまった。手の届かないところに置かれ、今はもう幻の鏡。

　実はそれと向き合っている世界だから、普通は見えないものが見え、知らなくていいことを知り得る。

　天を映せばその天辺まで、地を映せば、鬼が罪人を責め立てる地獄の阿鼻叫喚まで映し出すという。

　人の心の中までも。

　ゆえに、実は誰でも　“化け物”　となり得るのが、天地の境を失ったこの世。

　清らかなるものも、禍々しいものも、種の交雑とあわせ

　“変貌”　によって、生滅しているのである――。

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　旅の途中の修験者が、たどりついた清らかな池の名を老人に尋ねる。

　老人は、自分のような野守が鏡代わりに使うので、　“野守の鏡”　だと答え、とある貴人の探し物をこれで見つけ、お褒めいただいたことがあると語る。さらに、

「昔、この野には鬼がいて、昼は人と化して野を守り、夜は鬼として塚の中に暮らしていた。本当は、その鬼の宝物を　“野守の鏡”　というのだ」と教えた。

　修験者が本物のそれを見たいと請うと、老人は「鬼の持つ鏡なので、見れば恐れをなすだろう。この池が成している水鏡で満足しなさい」と言って消えた。

　あの老人こそ、鬼神に違いない。

　同じ日の夜、同じ場所で強く願っていると、鬼神が応え、塚の中から一面八丈の銅鏡を手に現れた。

　そして、鏡を天地四方にかざし、月光で闇を照らし、「しかと見よ」と言って、天界から地獄の恐怖、目を背けたくなる責め苦の有様まで、知らぬが仏であろうあらゆるものを明らかにして見せた。

　修験者は鬼神に、人として正しい道を歩むことを誓った。

「これぞ宝物たるすばらしさ。この鏡は我らが道を照らす。善悪、横道を正すための明鏡なのだ」

　そう言って鬼神は、奈落の底に帰って行った――。

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　この鬼神は自然由来で、人間の執心や怨霊が変化した鬼ではない分、ただ厳めしいだけであったはずだが、語り部は、相対する風情を人々に伝え残している。

　鬼の身ながら　“花”　があった。

　岩上に、柔（やわ）なそれが咲くのと同じような面白みが。

　地獄にさえも、力強いだけではない美しい花を咲かせるような、妙な鬼であったと――。

〔　読み解き案内人の呟き　〕

【野守の鏡】とは……

能の一演目。「昔々、徐君という王様が、人の心の中を照らし出す鏡を持っていたが、皆が欲しがるので、塚に埋めてしまいましたとさ」というお話や和歌など、いろいろ混ぜ合わされている。