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雨が降っていた

　その日は、雨が、降っていた。

　雨に濡れたせいだろうか。わたしの体は底冷えするように冷たくて、同時に、だんだん動かなくなっていくのを感じた。

　寒いから、あたためてほしい。そう思うより少し前に、大好きなひとがわたしを掬い上げてくれた。

　両腕にわたしのちいさな体を抱えて、彼は雨を降らす。あたたかい雫が、わたしに当たると急に氷みたいに冷たくなる。

　変なの。眠くないのに、瞼が落ちていくのをとめられない。

　彼の、ひなたぼっこしているときのような匂いに包まれているのに、どうしても鼻をつんとつくのは、甘いような、生臭いような、変なにおいだった。

　この臭いは好きじゃない。「ご主人様」の匂いを嗅いでいたい。

　ぽつりぽつりと降り注ぐあたたかいものは、わたしの、何かでべったり汚れた顔を洗うように、ぽたぽたと、とめどなくあふれているようだった。

　雨は嫌いだけれど、このお日様の匂いのするあたたかい雨は嫌いじゃなかった。

　――ああ、でも、そんな顔をしないでほしい。

　「シャロ……シャロ」

　涙を流す「ご主人様」の手をとって、泣かないでと言えたらどれだけいいだろう。

　けれど、わたしのけむくじゃらの手は短くて、黒い唇は獣の声以外あげられない。

　――聞こえているよ。大丈夫だよ。

　ふわふわしておぼつかない頭でそう返す。

　ああ、そうだ。瞼のとばりが完全におりてしまう、その前に、絶対に言わないといけないことがあるのを思い出した。

　「……きゃう」

　戻ってくるよ。あなたのところに、絶対に、絶対に、帰ってくるよ。

　どう頑張っても、わたしの黒い唇からは言葉は出ない。けれど、勝手に約束をした。

　体が氷みたいにうごかなくなっていく。視界が煙って、大好きなご主人様の青い目が見られなくなった。

　――雨が降ったら、晴れになるんだ。シャロ。

　かつてあなたが言った言葉を、ちゃんと覚えてる。

　晴れになるよ。晴れにするよ。私が、晴れにするよ。

　これは一方的な約束だ。それでも、わたしはこの魂全部と引き換えにしたって、かなえて見せると誓ったのだ。

　だから、そう。だから、このあたたかい雫は雨だった。