ワタシは魔女である
いつも、空を眺めていた。
いつからだろう。こんなことを始めたのは。数千と読み散らかした書物に飽きたのか。それとも、幾万と過ごす日々に嫌気がさしたのか。きっかけなんて、今となってはもう覚えていない。
さて。かつて読んだ小説より引用した序文から、私の物語を始めよう。
ワタシは魔女である。名前はまだない。
時は、だいたい一世紀ほど前だろうか。ワタシはこの森に発生したらしい。
どうやって生まれたのかは覚えていない。
親の顔など知るはずはなく、育てられた記憶もない。気づけば今の姿で存在して、今暮らすこの小屋で、仰向けで天井を眺めていた。
「産まれた」ではなく「生まれた」からには原因があるはずだけど、私にはさっぱりだ。
しかし、勘違いされては困る。
わからないことはたくさんあったけど、何も知らないわけではない。
一つ。ワタシは、魔法が使えるらしい……、つかったことないけど。
一つ。ワタシは、不老不死というやつらしい。月日を、一万ほどは数えたが、私が老いることはついになかった。
確証はなくとも、当たり前の機能として理解していた。
わからないのは、その用途。なんのために、ワタシは産まれたのか。そして、私は目覚めたのか。
腹がすいたら狩をした。
弓は得意でなかったけど、足が速い私は素手で狩を行えた。肉に飽きたら、森で採集すればよかった。冬でなければ、森では多くのものが実っていた、
手が空いた冬には、物を作った。
余った薪や動物の骨で、色々なものを作った。魔力の籠った小物は売れると、行商は喜んで私が作ったそれらを買い取っていった。手にしたお金は、衣食住に費やしても余るほどだった。
お金を作って"暇つぶし"をすることにした。
小屋には３つの部屋があった。リビング、寝室、地下室。使っているのは、ほとんどダイニングを兼ねたリビングだけだった。ちょっとした気まぐれで、行商から寝室に溢れるほどの書物を買った。
気にせず、やりたいように日々を過ごした。もはや寝室では収まらない本たちは、徐々にリビングへと、征服の足掛けとばかりに侵入を始めている。飽き性な私であるが、この生活習慣は長く続いた。
本達の住処の広さが生活を脅かすほどなった頃に、ようやく私は、自分の役割を知ることが出来た。
『ワタシは、魔女である』
枕元の絵本を開く。黒い装束、怪しげな装飾、伸びっぱなしの白髪頭に、大きな釜であやしげな物体をかき混ぜる姿。口元には不気味な笑みを浮かべ、長い年月を生きる女型の怪物。
それでも、相変わらず謎なのは、"私"の存在する意味だった。
何故"私"という意識がある？ こんなもの、ただの欠陥品じゃないか。だってこんなにも、私は退屈なんだ。暇で暇で死んじゃいそうなくらいに。
退屈は人を殺すらしい。
ならば魔女であるこの身は、いつ滅び去るのだろうか――――。
