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プロローグ

　『むかしむかし。東の果てのこの国で、悪い魔女は勇者によって退治されました。めでたしめでたし』

　どこにでもある退屈で平凡な、僕の故郷の寝物語。

　「めでたしめでたし」という魔法の言葉で終わる物語は、けして遠い世界の出来事ではなかった。

　〇　　〇　　〇

　雲のような、雪のような。常套の言葉でも例えられないような純然たる白。それほどの無垢を感じる髪をたなびかせ、血で濡れた身体を庇いながら、その女性は僕の手を引いていた。

　彼女は自身を「魔女」と名乗った。

　「名前はないんだよ。呼ぶ人も、ここにはいないからね」

　淡々と述べるその顔に、表情は写っていなかった。

　彼女にとってはそれが当たり前のようで、僕には酷くそれが、悲しいことのように思えて仕方なかった。

　「君は？」

　魔女がどうでもいいかのように問う。挨拶でもなく、ただの反射に近い言葉は、会話というには機械的で、まるで独り言のような呟きに近いものだった。

　「僕も」

　彼女と同じように、つまらなそうに僕は答えた。魔女は頷くと、そのまま僕の手を引いて、雪の原をかき分けながら、僕を家へと連れ帰った。

　これは、僕の物語だ。

　後に"厄災"の魔女と呼ばれた彼女と、名無しの僕の物語。

　僕はこの物語を、『めでたしめでたし』と締めくくることができるのだろうか――――。