りめんばー

2

　異世界二日目の朝。

　図書館で別れて、どうやって部屋まで戻ってきたか、覚えていない。それくらい私には、衝撃の一日だった。

　私はでっかいベットを、端から端へ転がって悶えている。

　祝恋人！　

「私にも、恋人が、できたんだ！」

　あぶない。ベットから、落ちるところだった。

　なんか口元が、ぴりっとした。

「真っ赤かっあああぁあ！！！」

　起きて鏡を見たら、びっくり。口が赤く腫れてて、ひりひりする。

　原因は、まぁ、うん。その、昨日のアレですよ。キス、だね。

　隣りの部屋からガタガタと音がして、扉が開いた。

「アカネ！　何があっ……た……」

　フェルが扉を開けたポーズのまま、固まった。

　私は両手で口を覆った。しっかり見られたから遅いけど、これでも女子なので恥ずかしい。

「フェルの髭に、かぶれたみたい」

「ぷっ……くっ……。お、お前」

　笑いたいのを堪えてるみたいだけど、隠しきれてないよ。

　恋人ができたら、したかった事その１を実行しよう。

「フェル。おはよう」

「おはよう」

　にこやかに返事をしてくれた。

「くねくね踊って、どうした？」

「恋人との朝のあいさつ。夢みたい」

　小さな事で幸せを感じられるなんて、恋人という存在はすごい。

　フェルは自分の髭を触りながら、私の格好を見た。

　膝丈のふわっとした白いワンピース、のような寝巻。おしゃれ服の呼び方は、私のボキャブラリーの中には無い。

「すぐに、着替えてくれ」

「はぁーい。朝食には、間に合わせるよ」

　フェルは扉に手を掛けつつ、質問してきた。なぜ、背中越しなのかな。

「…………その服は、お前が選んだのか？」

「違うよ。ミトさんが、用意してくれたの」

「そうか」

　扉が閉まるときに見えたのは、フェルの真っ赤な耳だった。

　フェルも、恋人が出来て嬉しいんだね。

「色とりどりだぁ」

　寝室にあるクローゼットには、服がいっぱいあった。

　一人では着れないような、豪華なドレスまである。他の客室も、こんな感じに揃っているのかな。

　湯水のように資金が湧いて出てくる訳ないから、本当に私が使っていいのか怖気づく。昨日あれだけご飯を頂いた身で、言う事ではないけど。

　難しい事には、目を逸らす。どうしようも無い事は、諦める。これが私の生き方だ。

「んー…どれにしよう」

「こちらは、いかがでしょう？」

「ミトさん、いつの間に？！」

　忍者かっ！

　着替えて、リビングに来た。

「……もしかして、フェル？」

「なぜ疑問になるんだ」

　だって、ソファに座っている男の人が、フェルだと思えなかったんだもん。

　髭は綺麗さっぱり無くなった。きっちりした服を着て。長めだった髪は切って、オールバックに整えてる。

　別人かと思ってしまったよ。

「アカネ、この軟膏をつけよう。かぶれが治る」

　フェルが、小さな容器を見せてくれた。

「ありがとう」

　受け取ろうと手を伸ばしたら、フェルは自分が座った横を、ぽんぽん叩いて招いた。なので私は大人しく、そこに座る。

　軟膏をすくったフェルの指が、私の口にきた。

「じ、自分で、つけれるよっ！」

「いいから、口を動かすな。塗れないだろ」

　私達、恋人になったんだなぁ。フェルの手が、私に触れてくれるのが嬉しい。

　やさしく、まるで大切な壊れ物のように。

　昨日のキスとは大違いだ。

「アカネの唇は、やわらかいな」

「ぶほぉっ！？」

　乙女にあるまじき驚き方を、してしまった。いきなり何を言い出すの？　セクハラだよ？

　そんなこんなで、朝食です。

　ミトさん達が、朝食を用意してくれている。侍女さんは、昨日も見た人達だけだ。扉横では、 サイダスさんが警備している。朝から立っているのって、眠くならないのかな。私だったら、立ち寝する。

　フェルは私が食べている所を、紅茶を飲みながら眺めている。

「フェルは食べないの？」

「一日一食くらいで足りる」

「燃費いいんだねぇ」

　まるで私が大食いみたいだ。違うの。これは、それよ。今までの分まで、食べているだけなんだからね！

「私こんなに、贅沢していいのかな。私にも、働けるところ無い？」

「俺がいるから、アカネは働く必要はない」

　つい先程までのフェルの格好が、思い出される。フェルって、普段何しているのだろう。

　そんな疑問が、顔に出ていたらしい。

「俺という存在が、保険なんだ。俺を管理するのに、必要経費だと割り切っているのだろう。他に欲しい物があるのなら、ここに居る使用人達に話すといい。善処してくれる」

　元気に、料理を口から、頬張って食べる。欲しかったモノだから、それ以上は望んだら罰が当たりそう。

　しかも念願だった、恋人からの言葉だ。

　私の幸運も、ここが潮時になってしまうのではないかな。

　フェルは、私の表情の変化を見ていた。

「子供ができた時に、夫が働いていないと不安か？」

「こっ？！！　こ、こっ、こここっ……」

　まだ付き合って間も無いのに、気が早すぎるよ。

　昨日始めて会って、キスしただけなのに。

「アカネ、それは鳥の鳴き真似か？　サイダス、宰相と面会の場を設ける」

「わかりました。……今から、行かれるのですか？」

「ああ、今すぐ行くぞ」

　今まで恋人がいなかったから、分かんないけど。子供の話しって、すぐにするものなのかな。フェルが遊びで付き合ってるわけじゃない、って知ったから安心したけど。

　漫画とか映画の知識だと、いろんな出来事を共に過ごして。

　お互いの事を分かりあう時間が、必要だと思うんだ。

　つまり、何が言いたいかと言うと。

　私まだフェルと、

「デートもしてないのにっ！！」

　おっと。つい心の声が、口から出てしまった。

　フェルが勢いよく振り向き、急いで近づいてくる。数歩の距離だけどね。

　肩を両手で掴まれた。真剣な目で見られると、照れる。

「お前を、他の男に取られたくない。それで俺はいろいろと、必要な事を飛ばし過ぎた。今度、しっかり話し会おう」

「約束だよ？」

「ああ、もちろんだ」

　フェルが、顔を近づけてきた。約束のちゅー、だ。

　サイダスさんが扉の方に、視線をやった。私の恋人が大胆で、すみません。

　目を閉じた所で、部屋の扉が盛大に開かれた。

「フェルウォーク！！　父上に何を吹き込んだっ！」

　フェルが振り向いて溜息をついた。

「王に進言するのに、なぜ子供に通す必要がある？　ネイト、ここは客人の部屋だ。話しなら、別の部屋で聞こう」

「客人？」

　フェルの横からずれて扉の方を見ると、私を召喚した少年だ。殿下って呼ばれていたから、ネイト王子ね。

「なぜ牢に入れた年増が、ここにいる？　客人だと？」

　フェルが、体の影に私を収納した。フェルは背が高いから、向こう側が見えなくなった。

　フェルの表情が怖い。口角は上がって笑っているのに、目は違う。

「この子が年増なら、俺は何だ？　生きた化石か？　ネイト、異界の者をないがしろにすれば、初代国王は嘆くぞ」

「召喚は失敗して、目的の人物ではなかった。だからどのように扱おうと、勝手だろう。私は、次代の王なのだから」

　そっか。私は、ハズレだったんだ。

　会話の途中だけど、質問してみる。

「あの……目的の人物って、どんな方ですか？」

「全ての魔を滅する力を持った少女。伝聞故に、信憑性は無いがな」

「私、少女っていう年齢じゃないですねぇ」

「そうだ。だから年増なのだ」

「なるほどぉー」

　なんだか納得してしまった。

「フェルウォーク、父上や宰相を説得しても、私が反発してやるからな」

　フェルは、特に反論しなかった。ネイト王子の反発は、想定内だったのかな。

「それで、客人を再び地下にやるのか？」

「それとこれとでは、話しが違うからな。貴様が客人として扱うなら、私は父上の決定に従う」

「ネイト、お前ならそう言ってくれると思った。話しが終わったなら、退室してくれないか？　客人は、まだ食事中だ」

　ネイト王子が、フェルに促がされて帰っていった。嵐のような人だなぁ。

　フェルを見上げた。

　困ったような声で聞かれた。

「アカネ、何に怒っている？」

「私は、客人じゃない。フェルの恋人だから」

「すまない。俺はどうやら、引き籠り過ぎたようだ。城での権力を取り戻そう。そうすれば、大手を振って、恋人と言える」

「……デートが、遠いよ」

　頭をぽんぽん撫でられた。

　お返しに頭をぐりぐり、フェルの胸に押し付けた。以外と筋肉があった。

「フェルって何歳なの？　30代だと思っていたけど。化石って言うくらいだから、ずいぶん年上だったんだね。若く見えるよ」

　息を飲む音が聞こえた。

　顔を上げてみたら、フェルは悲しそうな辛そうな表情をしていた。