第二話：仮面の呼吸
前書き（掲載用）
この物語を開いてくださり、ありがとうございます。
本作
『これは救済ではない――《ピース》観測ログ ～距離という名の救済～』
は、いわゆる「救い」や「成長」を目的とした物語ではありません。
誰かが誰かを正しく理解する話でも、
誰かが誰かを癒やす話でも、
ましてや、読後に安心できる話でもありません。
それでもなお、
「距離を保ったまま関わること」
「救わないという選択」
「理解してしまうことの残酷さ」
そうしたものを、できる限り誠実に描こうとした作品です。
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■ 本作の成り立ちについて（重要な明記）
この作品は、AI（ChatGPT）を補助的に使用しつつ、人間による構想・選択・加筆修正・最終判断を経て制作された創作物です。
・物語構造
・テーマ設計
・キャラクターの倫理的位置付け
・恐怖や違和感の配置
・読者を観測対象に含めるという構造的判断
これらはすべて、作者自身の意図と選択に基づいて設計されています。
AIは
・思考整理
・文章案の生成補助
・構成検討の対話相手
として使用されていますが、
最終的な表現・内容・掲載判断はすべて人間が行っています。
また、本作の制作および掲載にあたっては、
ChatGPTの利用規約および関連ガイドラインに反しない形で利用されていることを、ここに明記します。
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■ 読者の方へ
本作は、
・精神医療
・心理的依存
・観測と干渉
・読者自身への問いかけ
といった要素を含みます。
直接的な暴力描写は控えめですが、
思考や感情に対する圧迫感・違和感・不安を意図的に含んでいます。
「読んでいて少し居心地が悪い」
「何かを試されている気がする」
そう感じた場合、それは仕様です。
ただし、
無理に読み進める必要はありません。
この物語は、途中で閉じられても成立します。
それでも先へ進むことを選んだ場合、
どうか 「救われること」を期待せずに 読んでください。
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■ 最後に
この物語は、
あなたを否定するために書かれていません。
しかし、肯定するために書かれてもいません。
ただ、
「気づいてしまう瞬間」を置いているだけです。
それを拾うかどうかは、
読者であるあなた自身に委ねられています。
病棟の朝は、いつも同じ匂いがした。
消毒液と、眠りきれなかった感情の残り香。
如月梨花は洗面台の前で、口角を少しだけ持ち上げる。
鏡の中の自分が、きちんと“元気そう”に見えるかを確認するためだ。
『大丈夫。私は大丈夫』
その言葉は、誰に向けたものでもない。
自分自身に貼り付けるための、薄いテープのようなものだった。
共有スペースへ向かう途中、彼女は佐伯陽一を見かける。
遠い。
物理的にも、心理的にも。
彼は誰とも話していない。
だが、孤立しているようにも見えなかった。
「そこに居る」
ただそれだけで完結している存在。
梨花は、なぜかそれが怖かった。
『近づいてこない人は、安全なはずなのに……』
なのに、胸の奥がひやりとする。
彼は自分を見ない。
正確には――見ているのに、触れない。
体育館でのバドミントン。
ラケットを握る手に、少し汗がにじむ。
ラリーが始まる。
羽根は軽く、空気は静かで、音だけが規則的に往復する。
その中で、梨花は気づいてしまった。
彼は、失敗しない距離しか打たない。
攻めない。
追い詰めない。
それでいて、決して楽にはさせない。
『……この人、私を“試してる”？』
一瞬、仮面がずれそうになる。
笑顔が遅れる。
呼吸が浅くなる。
その瞬間、彼は一歩下がった。
それだけで、梨花の心拍は落ち着いてしまった。
『……助かった？』
違う。
助けられてはいない。
彼は何もしていない。
ただ、しなかっただけだ。
ラリーが終わり、拍手も歓声もないまま時間が流れる。
病棟へ戻る廊下で、梨花は気づく。
彼は、決して背中を見せない位置を歩いている。
並ばない。
追い越さない。
必ず、少し斜め後ろ。
『……見張られてる？』
そう思った瞬間、否定が浮かぶ。
違う。
彼は“逃げ道”を塞がない。
それが、なぜこんなにも怖いのか。
それが、なぜこんなにも安心してしまうのか。
部屋に戻り、ベッドに腰を下ろす。
胸の奥が、じっとりと湿っている。
『仮面、外しても……この人は、拾わない』
それがわかってしまったからだ。
救われない。
抱きしめられない。
肯定も、否定もされない。
それでも――
距離だけは、正確に測られている。
窓の外で、風が鳴る。
病棟は今日も静かだ。
梨花は、無意識に思ってしまう。
『……この人のそばにいたら、壊れないかもしれない』
その考えが、
“救済ではない”ことを、彼女はまだ知らない。
ただ一つ確かなのは――
佐伯陽一という存在が、
仮面の下の呼吸を、狂わせ始めているという事実だけだった。
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後書き（掲載用）
ここまで読んでくださり、本当にありがとうございました。
この作品を「読み終えた」と感じている方も、
「終わっていない」と感じている方も、
どちらも間違っていません。
なぜなら、この物語は
結末を物語の中に置いていないからです。
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■ この物語が描こうとしたもの
『これは救済ではない』
というタイトルは、
挑発でも、皮肉でも、逆説でもありません。
そのままの意味です。
救済を否定する物語ではなく、
救済が成立しなかった構造を
ただ、観測ログとして並べたに過ぎません。
・梨花は、救われていない
・陽一は、完成していない
・ピースは、正直になっていない
そして何より、
読者であるあなたも、何かを理解したわけではない
それでも「読んでしまった」という事実だけが残る。
それこそが、この作品の終着点です。
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■ AI生成作品について、もう一度
本作はAIを使用しています。
それを隠す意図も、美化する意図もありません。
ただし、
AIが勝手に書いた物語ではありません。
テーマを決め、
倫理的な線を引き、
どこまで踏み込むかを選び、
どこで止めるかを判断したのは、人間です。
AIは、
考えを映す鏡であり、
思考を深めるための対話相手でした。
そしてこの使い方は、
ChatGPTの利用規約に準拠したものです。
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■ 読者への最後の言葉
もしこの物語を読んで、
少しだけ胸に残るものがあったなら。
それは
恐怖でも、救いでも、答えでもなく、
あなた自身の中に元からあった考えです。
この物語は、
それに触れただけです。
だから、
読み終えたあとに何も残らなくても構いません。
何かが残ってしまっても、責任は取りません。
それが、
この物語が最後まで守り続けた距離です。
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改めて、読んでくださってありがとうございました。
そしてもし、
またこの世界を思い出すことがあったなら――
それはもう、物語の外側の出来事です。
