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第一話「死に戻り公爵令嬢は、もう善人をやめる」

短編作品『簡単に死ねるなんて思わないことね。』の連載版となります。

第一話

「死に戻り公爵令嬢は、もう善人をやめる」

　――喉が、焼けるように痛かった。

　毒だと気づいた時には遅く、私は地下牢の床に崩れ落ちていた。

　視界の端で、松明の火が揺れる。

「これで終わりね、アリシア」

　義母エレノアの声は、驚くほど穏やかだった。

　隣で義妹リリアーナが、口元を扇で隠して笑っている。

「お姉様、さようなら。……生まれ変わったら、もう少し賢くなれるといいですわね」

　婚約者だった男は、こちらを見ようともしない。

　――ああ、そう。

　私は最後に理解した。

　善良であることは、何一つ守ってくれなかったのだと。

　暗闇が迫る中、私はただ一つだけ誓った。

　もしやり直せるなら、次は絶対に許さない。

　◆

「……お嬢様？　朝でございます」

　聞き慣れた声に、はっと目を開ける。

　天蓋付きのベッド。

　若い侍女。

　鏡に映る、まだ痩せすぎていない自分の顔。

「……三年前？」

　心臓が早鐘を打つ。

　死んだはずの私が、生きている。

　それも、すべてが始まる前に。

　――時間が、巻き戻っている。

　震える手を握りしめ、私は静かに笑った。

「……いいわ」

　神でも悪魔でも構わない。

　この機会、逃すものですか。

「今度は、私が壊す番よ」

　◆

　その日の午後。

　私は“偶然”を装って、ある男と再会した。

「久しぶりだね、アリシア嬢」

　黒髪に鋭い金眼。

　辺境伯家当主、ルシアン・ヴァルクロワ。

　前世では、ほとんど関わりのなかった人物。

　――けれど、彼が「危険な男」だという噂だけは知っている。

「ご無沙汰しております、侯爵閣下」

　礼儀正しく微笑むと、彼はじっと私を見つめてきた。

「……面白い目をするようになった」

「そうですか？」

「以前は、もっと――殺される目をしていた」

　一瞬、背筋が凍る。

　だが私は、目を逸らさなかった。

「では今は？」

　ルシアンは、ゆっくりと口角を上げた。

「殺す側だ」

　――やはり、この男は分かっている。

　彼は近づき、低い声で囁く。

「復讐かい？」

　私は微笑む。

「ええ。徹底的に」

　すると彼は、まるで恋人を見るような目で言った。

「いいね。……君がどんな地獄を作るのか、興味がある」

　そして、信じられない言葉を続けた。

「手伝おうか。

　君が望むなら、僕は君の共犯者になる」

　普通なら、警戒すべき申し出だ。

　けれど私は理解した。

　この男は、私と同じ側の人間だ。

「……後悔しません？」

「するわけがない」

　彼は即答した。

「君みたいな女を、ずっと探していた」

　胸の奥が、僅かに熱を帯びる。

　――溺愛。

　それは、武器にもなる。

　私は彼に手を差し出した。

「では、よろしくお願いしますわ。

　簡単に死ねると思わない復讐を」

　ルシアンは、その手に口づける。

「君が望むなら、世界ごと壊そう」

　こうして私は、二度目の人生を歩み始めた。

　善人は、もう終わり。

　復讐と溺愛に満ちた物語の、始まりだった。