第11話：騎士たちの誇りとリリスの真価
試合開始の合図と共に、リリスは鋭く踏み込み、相手の巨漢の剣士に向かって一直線に突き進んだ。観客席からはざわめきと歓声が湧き上がる。
アキラは食い入るように戦況を見つめた。
（リリス様、速い！ でも、あの相手はおそらく力押しタイプ……大丈夫か！？）
リリスは相手の大剣を巧みに避けつつ、隙を突いて反撃を仕掛ける。しかし相手もただの剣士ではなかった。リリスの突きを剣の柄で受け止め、力で押し返す。
「ふん、軽いな。令嬢の剣術なんて、見世物か？」
「……言わせておけば」
リリスは冷ややかに返し、距離を取った。観客席からは驚きの声が上がる。彼女の動きは明らかに、ただの貴族の令嬢とは一線を画していた。
「リリス様、がんばれ……！」
アキラは、手を握りしめて応援する。そして、例のエリオット王子も相変わらず楽しげに戦いを見つめていた。
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試合は白熱したものになった。リリスの俊敏さと技術、相手の剛力と防御。拮抗した攻防が続く中、アキラはふと思い出していた。
（……リリス様のこういう真剣な顔、普段はあまり見られないんだよな）
いつもは気が強くてワガママな面が目立つが、今の彼女はまさに一人の騎士のようだった。
だが、その時——
「しまった……！」
リリスが一瞬足を滑らせた。相手の大剣が容赦なく振り下ろされる。観客席が凍りつく中——
「……！」
リリスは素早く体勢を低くし、ギリギリで回避。そして、そこから一気に間合いを詰め、相手の防御の隙を突いて剣を喉元に突きつけた。
「ここまで、ね」
試合終了の合図が響く。会場が一気に沸き上がった。
「おおおおおおおおっ！」
アキラも思わず立ち上がり、歓声を上げた。
「す、すごい……リリス様！」
その時、エリオット王子もくすりと笑っているのが目に入った。
（やっぱり……王子様、リリス様に興味を……！？）
波乱の予感を胸に抱えつつ、アキラは試合を終えて戻ってくるリリスを待つのだった——。
