移動
討伐隊は三つの馬車に別れて乗り込み、クリムゾン村を目指すことになった。まー、討伐チームに王子が二人も参加してるから、仰々しい感じ。
王太子と第二王子の乗ってる馬車の周りは、騎馬兵が護衛してるっていうね。
討伐に向かうのに護衛がついてるって不思議な感じ。
まあ、仕方ないんだけど。
僕はジンとミザリーとデミアンという、一年生ばっかりの馬車に乗った。実際、クラスメイトばっかりって気が楽だよ。デミアンっていうのは、マルペーザマルモでは一般的だという焦げ茶の髪と瞳で、少しソバカスの散った男前だ。体躯は細身で背が高い。
印象だけならスパイクさんが近い。彼は騎馬兵に混ざって馬で同行してくれてる。
「少し緊張しますね」
紅一点のミザリーが、落ちつかない様子で扇を弄んでる。
「そうだね。そう言えば、魔物の種類とか聞いてる？」
「グラン殿下のお話ですと、魔犬が主になるのではないかと」
デミアンが小さく頷く。
「俺もそう聞いてる。訓練場で戦った感じだと、やっぱり群れのリーダーを抑えるのが早いかな」
ジンが外を見ながら少し目を細めた。
「クリムゾンって周りが森だろ？ 障害物がちょっと厄介だよな」
「うん。闇属性のサーチ魔法が威力を持ってきそうだね」
僕がそう言うとジンが少し口元を綻ばせた。
「チーム別れるけど、最終的に合流するみたいだからな。ミザリーとも連携が取れるかもな」
「期待してます。ジンと一緒に使うと、魔法の威力も倍増しますから」
「ああ。リューをよろしく頼むよ」
「お任せ下さい。ジンもグラン殿下のカバーをお願いしますね」
「もちろんだ」
デミアンがクスッと小さく笑った。
「あんたらって、本当に仲良いな」
「そうか？」
「ああ。チーム組んで実感した。ププラはペア替えさせたけど、俺はジンとリューのペアがチームにいると安心だよ。ミザリアが不安ってわけじゃない。でも、やっぱり、ミザリアはマルグランダ殿下との方が連携良いと思う」
ミザリーがデミアンに微笑む。
最近、彼女の表情は柔らかいような気がする。
「リューは魔力が強いのです。グラン殿下は私の魔力量に合わせて下さいますから」
「あー。ごめんね、ミザリー。僕、その辺りの調整が下手で」
「いいえ。強い魔法が使えるのは良いことです。その点、ジンはリューに魔力負けしないので、やはり、二人がペアなのですよね」
ジンは少し瞬きしただけだ。
けど、喜んでくれてるんだなって分かった。
お前のペアは俺だろって、今朝も言ってたしね。
「向こうについたら、どうするんだっけ？」
「私が聞いて居るのは、宿泊施設に落ち着いたらミーティングがあるということだけです」
「俺もそんな感じで聞いてる」
デミアンが軽く頷いて、自分の指にハマってる指輪を弄った。右手の中指にハマってる指輪は、シルバーの太いもので複雑な植物が刻まれ、小さな緑の宝石がついてる。
「デミアンの指輪って、魔法杖的なヤツ？」
「ん？ あぁ、そうだよ。はは、緊張してるのかな。緊張すると触っちゃうんだよな」
ミザリーが彼の指輪を見て感心したような声を上げた。
「その意匠はマルモの葉ですね？ 恋人がいらっしゃる？」
「さすが女子は目ざといなぁ。うん。恋人いるよ。ペアリングなんだ」
照れたみたいなデミアンの笑みに、なんだか胸のあたりがホッコリした。
「みんな、けっこう相手がいるんだね。カーゴも、これから行く村に許嫁が待ってるって言ってたし」
「………そうなのか？」
ジンが少し驚いたような顔で僕を見た。
言ってなかったかー。
「そう。クリムゾンは彼の故郷で家族も居るけど、幼馴染の許嫁もいるんだって。だから、討伐隊には期待してる。よろしく頼むって言ってたよ」
ミザリーが大きく頷き、デミアンも微笑む。
「選抜された時には、能力が評価されて嬉しいとしか思ってなかった。けど、準備を始めて訓練してるウチに、責任重いなーって感じたよ。けど……それで助かる人たちもいるんだしな。頑張ろうって思う」
デミアンは、もう一度だけ自分の指輪に触れた。
真面目な奴なんだな。
「そう言えば、リューの腕輪は贈り物なのか？」
「え？ これ？」
デミアンが微笑んで頷く。
「ミザリーのは祖母の形見って聞いたし、ジンの指輪も祖父の贈り物だって聞いたから」
「そうだね。大切な人から贈られたものだよ」
僕がそう答えて笑ったら、ミザリーが僕のブレスレットを褒めてくれる。
「鳥の意匠はリューのイメージによく似合いますね。細くて軽い作りも腕に馴染んでて素敵ですよ」
「ありがとう」
——と。
ジンがフイッと外に視線を外した。
ああ、照れてる。
耳が赤くなってるもんな。
デミアンが気づいたみたいで、ククッって笑った。
「皆んな、大切な人に助けてもらってるんだね」
「そうですわね。一人ではないって、心強いですね」
ミザリーは自分の黒い扇に触れて、懐かしむように微笑んだ。
