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15話　夜空の大きな星

　ベッドからは外が見える。窓の形に切り取られた星空には一際眩しくて大きな光が１つ。

「なー、姉ちゃん……あれが月だったりするのかな」

　セイカは眠たそうな声のヨウキに話しかけられた。

「月よりもずっと小さいから、星の範囲内だよ。……きっと」

「おー、今日は星って言葉をよく聞いた気がするな」

「フロディさんが食前のお祈りとして言ってたね」

「そういえば言ってたかもな」

　神秘的な輝きの星だ。神格視されていても全く不思議ではない。

「あれのことだな」

「どうしてそう思うの？」

　セイカの質問に「うーん」と軽く唸って考え始めたはずが、途中でスゥ……スゥ……と聞こえてきた。寝ているんじゃないだろうか。

「ヨウキ？」

「ハッ……なんだっけ？」

　絶対に寝ていただろうヨウキにセイカは一点を指さしながら言う。

「フロディさんたちが言っていた”星”がどうしてあれだと思うの？　って」

「ま、眩しいから……」

　ヨウキの答えにセイカは軽く吹き出した。

「あはは、予想外の答え。眩しいならカーテン閉めようか」

「ううん」

「閉めなくていいの？」

「うん……閉めたら寂しそうだから……」

「ヨウキ？」

「ごめん……眠くて何言ってるか自分でもわかんないや」

「寝たほうがいいね」

「ん……おやすみ」

　すぐにヨウキからは規則的な寝息が聞こえてきた。

「思い入れのある世界、どっちも……」

　セイカは星空のもっとずっと先を眺めながらポツリとこぼす。その目には一体何を映しているのだろうか。

　微かな光に照らされたヨウキの寝顔を見て安心した顔になると、セイカは目を瞑る。

　次第に二人分の寝息が重なっていった。

この話を書いていたとき、なぜか作者も眠くなりました