Ａｃｔ．０２ ―玄孫ギャング― ⑦
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公園に重い足取りで向かう五良月、実力の拮抗したジャンケンによる真剣勝負の敗者が、総隊長のご機嫌伺いに派遣されていた。
「【クソが……！ ナンでオレが、ヤローのキゲンとりなんかに……！】」
五良月が小者に相応しい姑息ぶりで、茂みからコソコソと辺りの様子を伺う。
「……う、うぐうぅ……ク、クソが！」
大ではない――小である。
浅間の地の底より響くような悔恨の念、血を吐くほどの思いで――本当に血が滴り落ちた。
唇の端を思い切り食いしばった犬歯が肉を抉っていた。
「…………【ねんちゅーのヤツらは、いったみてーだな。やっぱ、シンのヤツはボコられたのか？ ハンパなイカリじゃすまなそーだ…………よし！ コイツはさきにワビいれたモンがちだ！ ドゲザすりゃいくらキョーボーなゴリラでも、コロされるなんてコト……】」
さらに前進、浅間の前まで来て速やかに着座すると、額を地面に擦りつけて、恥も外聞もなく、美しい土下座を披露する。
まさに彼の生き様を移したように、常に権力者の腰巾着、それが彼の処世術であった。
「…………あ、あ？」
浅間が五良月の存在に気付いて、視点を泳がせながら、動画のコマ送りのようにぎこちない動作で少しずつ振り返った。
「シンちゃん、ゴメン！ もーにげないからゆるして……！ デコらとちがってさ、オレはもどってきたんだし、カンベン……！」
他人を蹴落としてでも、何とか浅間の怒りを自分から逸らそうと五良月が目論む。
「……ゴ、ゴロ……」
「ハイッ！ シンちゃん、シンさん、いやシンさま……」
保身のために必死で卑屈になって、一段階ずつ浅間を持ち上げ始める。
「……ゴロー、ひとりだけか……？」
「あ、はいそうでございま……………………………………………………………………………
あ……チビリ……？」
掠れたような声で問いかける浅間に、五良月の心ない一言が炸裂した。
高々と上に担ぎ上げられた浅間の神輿、彼の醜態を目の当たりにすると、それを最上段から思い切り下に叩き付けた。
神輿の扱いは、五良月の心中の浅間に対する態度そのものと言っていい。
「……ゴ……ゴロ……？ いま、テメ……」
「ウォオイィイッ！ ソレ、マジかよ？ っハ……ハハアハハハ！」
五良月が気でも触れたかのように突然、腹を抱えるようにして大爆笑を始めた。
破壊した神輿を足蹴にして溝川に捨てるかごとく、掌を返して、汚い手の内を見せた。
健十郎だって、ここまでは浅間を嘲笑っていなかったというのに――
「っあああああァ……！！」
「ハハハのハ～！ ナンだよソレ、ウケる～ ウソだろオイ！ ふひっいぃいひへ……」
浅間の支配者としての失脚、それを目の当たりにした彼のあまりの豹変ぶりには脱帽もの。
放心状態から我に返った浅間が号泣して、五良月から這うようにして逃げ出し転倒、慌てふためいてまた走り出して、この場から退場した。
「へへへへひ……ぶぴっいひひひびいぃぎぃえうぇっへへっえええぇ！！」
浅間の姿が見えなくなった後も、しばらくは暗くなりかけた公園に、狂喜の笑い声が響き渡った。
まるで、五良月に得体の知れない何かに取り憑かれたかのような狂乱ぶり――
浅間の暴力なら、五良月ぐらいの小者を脅して黙らせることは難しくなかった。
問題は彼がそれすらも出来ないほど憔悴していることにあった。
鎌首をもたげた蛇男の五良月に対して、今の浅間は普段の凶暴なゴリラではなく、『蛇に睨まれたカエル』に過ぎなかったのだった――
