帰るよコール

作者：高嶺清麿

　高嶺清麿です。下手くそな文章ですが、読んでください。

　今日の夕飯はサンマの開きと肉じゃが。それに漬け物を加え、和を表現した。味噌汁の具は、今日は玉ねぎと玉子にした。娘はこの具が一番好きらしい。

「沙織、ご飯出来たよ」

　沙織は『はーい』と気持ちいい返事をして、とてとてと走ってきた。沙織は今５歳。今が一番可愛い。

「ママ、パパはいつ帰ってくるの？」

「もう少しだよ」

　私がそう言うと、電話が鳴った。

「ほら」

　私は受話器を取り、耳に付けると、ケンちゃんの声がした。

「香織か？そろそろ帰るから」

「うん、分かった、気をつけてね」

　私は電話を切ると、安心した気持ちで沙織に『そろそろだよ』と伝えた。

　ケンちゃんは帰る前に家に電話をして帰るよコールをしてくれる。香織を安心させたいからとケンちゃんが提案したのだ。ケンちゃんはそれ以来、１日も忘れずに帰るよコールをしてくれる。

　私とケンちゃんは六年前に結婚をした。出会いは大学の講義。それから結構講義が一緒の時が多くて、その度に話していたら気が合ったのだ。ケンちゃんからの告白で付き合い初めて、ケンちゃんのプロポーズで結婚。両親もケンちゃんを気に入ってくれて、まるでケンちゃんと会ったから幸せを得られたのだと思う。

　ケンちゃんがハッピーセットで幸せがおまけ。みたいな感じで。

　ケンちゃんの帰るよコールから十分経った。駅からマンションまで約五分。そろそろ家に着く。あと一分待てばケンちゃんに会える。私はケンちゃんが大好きなんだ。

　あれからまた十分経った。ケンちゃんは帰って来ない。

「どうしたのかな」

　私が呟くと、沙織が『パパは？』と聞いてきた。

「もうすぐ帰るよ」

　沙織に微笑みながら言うと、沙織も微笑んでテレビを見ていた。

　どこ寄り道してんの…？こんな事、全然なかったのに…。

　すると、また電話が鳴った。ケンちゃんからかも…。

　私はナンバーディスプレイで番号を見てみると知らない番号があった。私は一瞬嫌な思いがしたけどゆっくり受話器を掴み、持ち上げた。

「もしもし」

「もしもし、こちら、緑ヶ丘総合病院ですが」

　私の嫌な予感は、的中した。

「はい…」

「西山さんですよね。西山健司さんの奥さんですか？」

「はい…」

「今日の夜８時十二分、西山健司さんが交差点で歩いていた所、突然の故障により操縦不能となったトラックが、西山さんが歩いていた歩道を乗り上げ、西山さんをひいた後、横転するという事故が起きました」

「!!」

「西山さん…」

「健司は…」

「即死です」

「…」

「でも、安らかな顔です」

「…お願いします…健司を、家に返してください」

「…わかりました」

「…すいません」

「一時間後にはこちらに帰ると思います」

「…はい」

　私は電話を切ると、腰から崩れた。ケンちゃんが死んだ。

　私がボロボロ泣くと、沙織がトテトテとやってきて、私の背中を撫でた。

「ママ、泣かないで。パパがもうすぐ帰ってくるから泣かないで」

　私はその言葉を聞いてから、決心した。

　沙織には本当の事を言わなければいけない。まだ五歳だけど、いつかわかる事…。人の死をちゃんと理解しなきゃ。そのままだとずっと沙織は泣いていると思う。言おう。

「沙織、パパはね」

　プルルル。電話が鳴った。

　こんな時に誰かと思い、知らない番号だったら出ない事を誓いながら電話のナンバーディスプレイを覗くと、そこには何回も見た事がある番号が書いてあった。

　ケンちゃんの電話番号だった。

　ケンちゃんは死んだんだよ。なんで、ケンちゃんのケータイから電話が来るの？警察かな…。でも病院で全部聞いたからな…。

　私は恐怖心よりも、最後にケンちゃんの声が聞きたいという願望に負けて、受話器を取った。

「もしもし…」

「香織…俺だよ」

　ケンちゃんの声だ。

「どうしたの」

「香織、今まで、本当にありがとう」

「…」

「香織と出会えて、本当によかったよ」

「ケン…ちゃん」

　私は今まで出した事がないぐらい大粒の涙が流れ出た。拭っても拭っても出てくるんだよ。ケンちゃんってすごいね。こんな大きな涙を流させる事が出来るんだよ。

「香織」

「ケンちゃん、ありがとう。大好きだよ…」

「香織…もうすぐで帰るからね…。ただいまを言えなくてごめんな」

「いい…。ケンちゃんがずっといてくれるならいい」

「ずっといるから…」

「もう、どこにも行かないでね」

「うん」

　ケンちゃんの声は最初から最後まで優しかった。

　沙織にはもうすぐ帰ってくるとだけいった。

　一時間後、ケンちゃんが帰って来た。六人の男の人がケンちゃんをせっせと運んでくれた。ケンちゃんは、病院の人が言っていたように安らかに眠っていた。起こせば起きるかもと思うぐらい。

　沙織がゆっくりと眠っているケンちゃんの近くに来て、ずっとケンちゃんの顔を眺めた。そして…。

「パパ、おかえりー」

　と言っていた。

「ただいま」

　そう聞こえたみたいだった。

ありがとうございました